Intressegrupper är grupper av människor, oavsett om de är löst eller formellt organiserade, som arbetar för att uppmuntra eller förhindra förändringar i den allmänna politiken utan att försöka bli valda själva. Ibland kallas också ”specialintressegrupper” eller ”förespråkargrupper”, intressegrupper arbetar vanligtvis för att påverka den allmänna politiken på ett sätt som gynnar dem själva eller deras orsaker.
Vad intressegrupper gör
Som förväntat av ramarna för den amerikanska konstitutionen tjänar intressegrupper en väsentlig funktion i amerikansk demokrati genom att representera individers, företagsintressen och allmänhetens behov och åsikter inför regeringen. Därvid närmar sig intressegrupper alla tre regeringsgrenar på federal, statlig och lokal nivå för att informera lagstiftare och allmänheten om frågor och övervaka regeringens agerande samtidigt som de främjar en politik som gynnar deras orsaker.
Som den vanligaste typen av intressegrupper deltar politiska intressegrupper vanligtvis i lobby för att uppnå sina mål. Lobbyn innebär att man skickar betalda representanter till lobbyister till Washington, DC eller statens huvudstäder för att uppmuntra kongressmedlemmar eller lagstiftare att införa eller rösta för lagstiftning som gynnar gruppen. Till exempel fortsätter många intressegrupper att tala för och emot olika aspekter av universell statlig sjukförsäkring. Antagen 2010 var Affordable Care Act, även känd som Obamacare, en stor översyn av det amerikanska sjukvårdssystemet. Som reaktion på dess omfattande inverkan, intressegruppslobbyister som representerar försäkringsbranschen, vårdgivare, medicinska produkter och läkemedelsproducenter, patienter och arbetsgivare arbetade alla för att påverka hur lagen skulle fungera.
Tillsammans med betalda lobbyister organiserar intressegrupper ofta ”gräsrötter”Rörelser - organiserade ansträngningar som genomförs av vanliga grupper av medborgare inom ett visst geografiskt område för att åstadkomma förändringar i socialpolitiken eller påverka ett resultat, ofta av en politisk fråga. Nu växte riksomfattande rörelser som Mothers Against Drunk Driving (MADD) och #Me Too -ansträngningarna för att bekämpa sexuella övergrepp och trakasserier ut ur lokala gräsrotsaktioner.
Utanför att arbeta direkt för att påverka statliga beslutsfattare genomför intressegrupper ofta fördelaktiga uppsökande program inom samhället. Till exempel, medan Sierra Club främst fokuserar på att främja politik som skyddar miljön, bedriver gruppen också utbildningsinsatser program för att hjälpa vanliga människor att uppleva naturen och att engagera sig i bevarande och skydd av vildmark och biologiskt mångfald.
En kritik av intressegrupper är att de endast tjänar till att öka inkomsten för sitt medlemskap utan något mervärde eller tjänst. Många intressegrupper utför emellertid också viktiga samhällstjänster. Till exempel bedriver den professionella intressegruppen, American Medical Association (AMA) betydande mängder medlems- och folkbildningsarbete och utför en betydande mängd av välgörenhet.
Typer av intressegrupper
Idag representerar så många organiserade lobbygrupper så många frågor och samhällssegment att gränsen mellan ”särskilda” intressen och det amerikanska folket som helhet har blivit suddig. På ett sätt är det amerikanska folket den största, mest inflytelserika intressegruppen av alla.
En majoritet av de 23 000 posterna i Encyclopedia of Associations kvalificerar sig som intressegrupper. De flesta av dessa är baserade i Washington, DC, vilket ger dem enkel åtkomst till lagstiftare och beslutsfattare. Intressegrupper kan grupperas i några breda övergripande kategorier.
Ekonomiska intressegrupper
Ekonomiska intressegrupper inkluderar organisationer som lobbyerar för stora företag. Till exempel representerar U.S. Chamber of Commerce och National Association of Manufacturers företag av alla storlekar inom alla sektorer av ekonomin. Kraftfulla arbetslobbys som AFL-CIO och International Brotherhood of Teamsters representerar sina fackliga medlemmar i praktiskt taget alla yrken man kan tänka sig. Branschorganisationer representerar specifika branscher. Till exempel representerar American Farm Bureau den amerikanska jordbruksindustrin, från små familjegårdar till stora företagsgårdar.
Offentliga intressegrupper
Allmänna intressegrupper främjar frågor av allmänhetens intresse som t.ex. miljöskydd, mänskliga rättigheter och konsumenträttigheter. Även om dessa grupper inte förväntar sig att tjäna direkt på de politiska förändringar som de främjar, är aktivister som bemannar dem tjänar på donationer från individer och stiftelser som stöder deras aktiviteter. Medan de flesta allmänna intressegrupper fungerar på ett politiskt opartiskt sätt, deltar några av dem i tydligt politisk verksamhet. Till exempel, när republikanska senatorn Mitch McConnell framgångsrikt filibusterade en demokratisk åtgärd för att undersöka attacken den 6 januari 2021 mot Capitol Building, gruppen Common Cause-som förespråkar en effektivare regering-sökte donationer för att "stoppa extremhögerns antidemokratimakt griper. "
Intressegrupper för medborgerliga rättigheter
Idag representerar intressegrupper för medborgerliga rättigheter grupper av människor som historiskt sett har utsatts för diskriminering och i många fall fortsätter att nekas lika möjligheter inom områden som sysselsättning, bostad, utbildning och Övrig individuella rättigheter. Utöver rasdiskriminering, grupper som National Association for the Advancement of Colored People (NAACP), National Organization för kvinnor (NU), League of United Latin American Citizens (LULAC) och National LGBTQ Task Force tar upp en mängd olika frågor Inklusive välfärdsreform, invandringspolitik, bekräftande åtgärd, könsbaserad diskrimineringoch lika tillgång till det politiska systemet.
Ideologiska intressegrupper
Baserat på deras politiska ideologi, vanligtvis liberal eller konservativ, ideologiska intressegrupper tar upp frågor som t.ex. statliga utgifter, skatter, utrikespolitik, och federala domstolsutnämningar. De stöder eller motsätter sig lagstiftning eller politik helt beroende på om de tycker att det är ideologiskt sunt.
Religiösa intressegrupper
Trots läran om separation av kyrka och stat slutsatsen av "Etableringsklausul" av Första ändringen, intar de flesta religiösa grupper en viktig position inom den amerikanska politiska processen genom att fungera som en form av ”mellanhänder” som finns mellan de valda tjänstemännen och masspubliken. Till exempel den kristna koalitionen i Amerika, som drar stöd från konservativa protestantiska grupper, lobbyer till stöd för skolbön, motstånd mot HBTQ -rättigheter och godkännande av en konstitutionell ändring förbjuda abort. Sedan början av 1990 -talet har det spelat en allt viktigare roll i politiken, särskilt i det republikanska partiet. Den socialt konservativa regeringen är inte Gud, som grundades 1992, har samlat in medel för att stödja kandidater som tror att ”Gud är Gud och regeringen ska aldrig försöka vara det. ” Det har uppskattats att religiösa intressegrupper kollektivt spenderar över 350 miljoner dollar varje år för att försöka införliva sina religiösa värderingar i lag.
Intressegrupper med en fråga
Dessa grupper lobbyar för eller emot en enda fråga. Medan många intressegrupper tar ställning för eller emot vapenkontroll som en del av en bredare politisk agenda, är det det enda fråga för anti-gun control National Rifle Association (NRA) och pro-gun control National Coalition to Ban Handguns (NCBH). På samma sätt är aborträttsdebatt ställer sig pro-life National Right to Life Committee (NRLC) emot pro-National National Abortion Rights Action League (NARAL). Vissa problemfrågor genererar inte organiserade motstånd mot sina frågor. Till exempel Mothers Against Drunk Driving (MADD), som kampanjer för hårdare meningar för att köra medan berusad eller drogad och obligatoriska straff för de första brotten, har uppenbarligen ingen "rattfylleri" motsvarighet.
Taktik
Intressegrupper använder vanligtvis både direkta och indirekta strategier när de försöker övertala lagstiftare att anta lagstiftning och stödja politik som gynnar deras medlemskap.
Direkttekniker
Några av de mer specifika direktstrategier som används av intressegrupper inkluderar:
Lobbying: Professionella lobbyister, som arbetar för konsultföretag eller intressegrupperna själva, kan träffas privat med regeringen tjänstemän, vittna vid utfrågningar i lagstiftningen, rådfråga vid utformning av lagstiftning och erbjuda politiska "råd" till lagstiftare om föreslagna räkningar.
Betyg utvalda tjänstemän: Många intressegrupper tilldelar lagstiftare poäng baserat på andelen gånger de röstade för eller emot gruppens ståndpunkt. Genom att offentliggöra dessa poäng hoppas intressegrupper påverka lagstiftarnas framtida beteende. Till exempel publicerar miljögruppen League of Conservation Voters årligen ”Smutsigt dussin”Lista över sittande kandidater - oavsett partitillhörighet - som konsekvent röstade mot miljöskyddsåtgärder. Grupper som de liberala amerikanerna för demokratisk handling (ADA) och den konservativa amerikanska konservativa Union (ACU) betygsätter röstningsprotokollet för de sittande förtroendevalda enligt deras motsvarande ideologier. En demokratisk utmanare kan till exempel betona en sittande motståndares höga ACU -betyg som indikation på att han eller hon är för konservativ för att representera folket i de traditionellt liberaliserade distrikt.
Alliansbyggnad: Eftersom det i politiken finns en verklig ”styrka i antal”, försöker intressegrupper bilda koalitioner med andra grupper som är bekymrade över liknande frågor eller lagstiftning. Genom att kombinera sina ansträngningar kan grupperna multiplicera de enskilda gruppernas inflytande, samt dela kostnaderna för lobbying. Viktigast av allt ger alliansen mellan flera grupper intrycket till lagstiftarna att ett mycket större allmänt intresse står på spel.
Erbjuder kampanjhjälp: Kanske mest kontroversiellt erbjuder intressegrupper ofta kandidater hjälp i hopp om att få sitt lagstiftande stöd. Detta bistånd kan omfatta pengar, frivilliga kampanjarbetare eller gruppens offentliga stöd för kandidatens val. Godkännandet från en stor intressegrupp, till exempel American Association of Retired People (AARP) eller en stor fackförening går långt för att hjälpa en kandidat att vinna eller behålla sitt ämbete.
Indirekta tekniker
Intressegrupper arbetar också för att påverka regeringens politik genom att arbeta genom andra, vanligtvis allmänheten. Att stimulera till ett brett offentligt stöd hjälper intressegrupper att maskera sina aktiviteter, vilket gör att deras ansträngningar verkar vara spontana ”gräsrotsrörelser”. Sådana indirekta ansträngningar kan inkludera massutskick, politiska annonser och inlägg på sociala medier.
Fördelar och nackdelar
Medan konstitutionen inte nämner intressegrupper, var Framers mycket väl medvetna om att individer, som många av dem måste motsätta sig förtryckande brittiska lagar, samlas i ett försök att påverka regeringen. James Madison, i federalist nr 10, varnade för "fraktioner", minoriteter som skulle organisera kring frågor de kände starkt för, möjligen till nackdel för majoriteten. Men Madison motsatte sig åtgärder för att begränsa sådana fraktioner, eftersom det skulle bryta mot det individuella friheter. I stället trodde Madison att sättet att hindra enskilda intressegrupper från att bli för mäktiga var att låta dem blomstra och tävla med varandra.
Fördelar
Idag utför intressegrupper flera funktioner som är fördelaktiga för amerikansk demokrati:
- De skapar större medvetenhet om offentliga angelägenheter och regeringens agerande.
- De tillhandahåller specialiserad information till regeringstjänstemän.
- De representerar frågor för lagstiftare baserat på deras medlemmars gemensamma attityder snarare än delad geografi.
- De stimulerar till politiskt deltagande.
- De ger ytterligare kontroller och balanser genom att tävla med varandra på den politiska arenan.
Nackdelar
Å andra sidan kan intressegrupper ställa till problem:
- Beroende på hur mycket pengar de har att spendera på lobbying, kan vissa grupper införa inflytande långt i proportion till storleken på deras medlemskap.
- Det är ofta svårt att avgöra hur många personer en intressegrupp representerar.
- Vissa grupper får inflytande genom orättvisa eller olagliga lobbyverksamheter, såsom korruption, mutor och bedrägeri.
- De kan leda till ”hyperpluralism” - ett politiskt system som endast vänder sig till intressegrupper och inte människor.
- Intressegrupper kan lobbyera för idéer som inte är i samhällets bästa.
Baserat på dessa fördelar och nackdelar kan intressegrupper ge många fördelar, men de kan också komma med nackdelar som får dem att uppleva allvarliga problem. Trots dessa nackdelar kvarstår dock faktumet att det finns makt i antal, och valda tjänstemän är mer benägna att svara på ett kollektiv snarare än på en individuell röst. James Madisons "fraktioner" är inte just dagens intressegrupper. Genom att tävla med varandra om att representera olika delar av folket fortsätter intressegrupperna att kompensera för en av Madisons främsta farhågor - minoritetens dominans.
Källor
- "Funktioner och typer av intressegrupper i USA." Course Hero, (video), https://www.youtube.com/watch? v = BvXBtvO8Fho.
- "Encyclopedia of Associations: National Organisations." Gale, 55: e upplagan, mars 2016, ISBN-10: 1414487851.
- "Databas för intressegrupper för kampanjbidrag." OpenSecrets.org, https://www.opensecrets.org/industries/.
- "Ledande lobbyindustrier i USA 2020, genom totala lobbyutgifter." Statista, https://www.statista.com/statistics/257364/top-lobbying-industries-in-the-us/.
- Sharif, Zara. "Har fler mäktiga intressegrupper ett oproportionerligt stort inflytande på politiken?" De Economist, 2019, https://link.springer.com/article/10.1007/s10645-019-09338-w.