Ordbok över gamla yrken och yrken

Om du hittade någons yrke listat som rivare (försäljare av fisk), sinter (gördelmakare), gästgivare (värdshusvärd) el pettifogger (skygg advokat), skulle du veta vad det betydde? Arbetsvärlden har förändrats avsevärt från våra förfäders tid, vilket har gjort att många yrkesnamn och termer fallit i bruk.

Om någon var en boniface eller en gennaker, då var de en gästgivare. A peruker, eller peruke maker, var någon som gjorde peruker. Och bara för att en individ identifierades som en snobb eller snobbkatt, betyder det inte att han var nedlåtande. Han kan ha varit skomakare eller någon som lagat skor. En vulcan refererar inte bara till en fiktiv utomjordisk humanoid art i Star Trek-serien utan är också en traditionell engelsk term för en smed.

För att ytterligare förvirra frågan hade vissa yrkestermer flera betydelser. Någon som arbetade som köpman kunde vara någon som tillverkade eller sålde talg- eller vaxljus, eller tvål, eller så kan de vara en återförsäljare av proviant och förnödenheter eller utrustning av ett specifikt slag. Fartygshandlare, till exempel, specialiserade på förnödenheter eller utrustning för fartyg, så kallade fartygsbutiker.

En annan anledning till att du kanske inte känner igen ett visst yrke är att förkortningar är och användes ofta i många register och dokument. Stadskataloger, till exempel ofta förkortade ockupationer av stadsbor i ett försök att spara utrymme och minska publiceringskostnaderna. En guide till förkortningarna finns i allmänhet på de första sidorna i katalogen. Det är också vanligt att hitta vissa längre yrkesnamn förkortade i folkräkningsprotokoll, på grund av begränsat utrymme på folkräkningsformuläret.

Instruktionerna till uppräknare för den amerikanska federala folkräkningen gav ofta specifika instruktioner om om eller hur yrken skulle förkortas. De 1900 folkräkningsinstruktioner, till exempel ange "Utrymmet i kolumn 19 är något smalt, och det kan vara nödvändigt att använda följande förkortningar (men inga andra)," följt av en lista över acceptabla förkortningar för tjugo vanliga yrken. Uppräkningsinstruktioner i andra länder kan ge liknande information, som t.ex instruktioner till uppräknare för 1841 års folkräkning av England och Wales.

Varför spelar det någon roll vilket arbete som våra förfäder valde för sin försörjning? Som det är än idag är ockupationen ofta en viktig del av vem vi är som individer. Att lära sig om våra förfäders yrken kan ge insikt i deras dagliga liv, sociala status och möjligen till och med ursprunget till vårt familjeefternamn. Att inkludera detaljer om gamla eller ovanliga yrken kan också ge en touch av krydda till skriven familjehistoria.

Hittar du inte det du letar efter? Ytterligare källor för gamla och föråldrade yrken och yrken:

• Halls släktforskningswebbplats - gamla yrkesnamn
  Några av definitionerna inkluderar djupgående information och intressanta detaljer.
• SteveMorse.org - Ockupationskoder från 1910–1940 amerikanska folkräkningen
  Kan du inte tyda en ockupation från en amerikansk folkräkning från 1900-talet? Leta efter koden och använd sedan filerna från Steve Morse för att koppla ihop prickarna.
• Släktträdsforskare - Ordbok över gamla yrken
  Jane har en omfattande lista över ovanliga, gamla yrken på sin webbplats eller, för några dollar, kan du köpa en enkel e-bokversion.