Ostend-manifestet, 1854 Förslag till USA att förvärva Kuba

Ostend-manifestet var ett dokument skrivet av tre amerikanska diplomater stationerade i Europa 1854 som förespråkade att den amerikanska regeringen skulle förvärva ön Kuba genom antingen köp eller tvinga. Planen skapade kontroverser när dokumentet offentliggjordes i partiska tidningar året därpå och federala tjänstemän fördömde det.

Målet att förvärva Kuba hade varit ett husdjursprojekt av President Franklin Pierce. Köpet eller beslagtagandet av ön gynnades också av slavarvänliga politiker i USA, som fruktade att ett slavuppror på Kuba skulle sprida sig till den amerikanska södern.

Nyckelalternativ: Ostend Manifesto

Manifestet ledde naturligtvis aldrig till att USA förvärvade Kuba. Men det tjänade till att fördjupa känslan av misstro i Amerika eftersom frågan om slaveri blev en sjudande kris i mitten av 1850-talet. Dessutom hjälpte utformningen av dokumentet en av dess författare, James Buchanan, vars ökande popularitet i söder hjälpte honom att bli president i valet 1856.

En kris på Kuba utvecklades i början av 1854, när ett amerikanskt handelsfartyg, Black Warrior, beslagtogs i en kubansk hamn. Incidenten skapade spänningar, eftersom amerikaner ansåg att den ganska mindre incidenten var en förolämpning från Spanien riktad mot USA.

De amerikanska ambassadörerna i tre europeiska länder uppmanades av president Franklin Pierce att i tysthet träffas i staden Oostende, Belgien, för att komma på strategier för att hantera Spanien. James Buchanan, John Y. Mason och Pierre Soule, de amerikanska ministrarna i Storbritannien, Frankrike respektive Spanien, samlade och utarbetade dokumentet som skulle bli känt som Ostend-manifestet.

Dokumentet, på ett ganska torrt språk, angav de problem som den amerikanska regeringen hade haft med Spaniens besittning, Kuba. Och den förespråkade att USA skulle erbjuda sig att köpa ön. Den uppgav att Spanien sannolikt skulle vara villiga att sälja Kuba, men om det inte gjorde det, hävdade dokumentet att den amerikanska regeringen borde ta ön.

Manifestet, riktat till utrikesministern William Marcy, skickades till Washington, där det togs emot av Marcy och vidarebefordrades till president Pierce. Marcy och Pierce läste dokumentet och avvisade det omedelbart.

Diplomaterna hade gjort ett logiskt argument för att ta Kuba, och de hävdade hela tiden att motivet var bevarandet av USA. I dokumentet noterade de specifikt rädslan för ett slavuppror på Kuba och hur det kan utgöra en fara.

Mindre dramatiskt hävdade de att Kubas geografiska läge gjorde det till en gynnsam position från som USA kunde försvara sin södra kust, och specifikt den värdefulla hamnen New Orleans.

Författarna till Ostend-manifestet var inte tanklösa eller hänsynslösa. Deras argument för vad som skulle bli en kontroversiell serie av handlingar gav viss uppmärksamhet åt internationell rätt och visade viss kunskap om sjöstrategi. Ändå insåg Pierce att det som hans diplomater föreslog gick långt utöver alla åtgärder han var villig att vidta. Han trodde inte att det amerikanska folket, eller kongressen, skulle gå med på planen.

Manifestet kan ha varit en snabbt bortglömd övning i diplomatisk brainstorming, men i den mycket partiska atmosfären i Washington på 1850-talet förvandlades det snabbt till ett politiskt vapen. Inom några veckor efter att dokumentet anlände till Washington hade det läckt ut till tidningar som var gynnsamma för Whig Party, motståndarna till Pierce.

Politiker och tidningsredaktörer riktade vissnande kritik mot Pierce. Tre amerikanska diplomaters arbete i Europa förvandlades till något av en eldstorm då det berörde dagens mest kontroversiella fråga, slaveriet.

Stämningen mot slaveri i Amerika växte, särskilt med bildandet av det nya antislaveriet Republikanska partiet. Och Ostend-manifestet hölls upp som ett exempel på hur demokraterna vid makten i Washington var utarbeta hemliga sätt att förvärva territorium i Karibien för att utöka Amerikas slavinnehav territorium.

Tidningsredaktionerna fördömde dokumentet. A politisk tecknad film producerad av de noterade litograferna Currier och Ives skulle så småningom förlöjliga Buchanan för hans roll i utformningen av förslaget.

Förslagen i Oostendemanifestet kom naturligtvis aldrig att förverkligas. Om något säkerställde kontroversen om dokumentet förmodligen att alla diskussioner om att USA ska förvärva Kuba skulle avvisas.

Medan dokumentet fördömdes i den nordliga pressen, fick en av männen som utarbetade det, James Buchanan, till slut hjälp av kontroversen. Anklagelserna om att det var ett pro-slaverisystem stärkte hans profil i den amerikanska södern och hjälpte honom att säkra den demokratiska nomineringen för valet 1856. Han fortsatte med att vinna valet och tillbringade sin ena mandatperiod som president med att försöka, och misslyckas, att brottas med frågan om slaveri.

• "Ostendiska manifestet." Columbia Electronic Encyclopedia™, Columbia University Press, 2018. Forskning i sammanhang.
• McDermott, Theodore, et al. "Ostendiska manifestet." Manifestet i litteraturen, redigerad av Thomas Riggs, vol. 1: Formens ursprung: Pre-1900, St. James Press, 2013, s. 142-145. Gale Virtual Reference Library.
• Patrick, J., Pious, R., & Ritchie, D. (1993). Pierce, Franklin. I (Ed.), The Oxford Guide to the United States Government.: Oxford University Press.