Vad är en omröstningsskatt? Definition och exempel

En valskatt är en fast avgift som tas ut av röstberättigade som ett villkor för att rösta, oavsett inkomst eller resurser. I Förenta staterna har den mesta diskussionen om valskatten koncentrerats på dess användning som ett medel för väljarundertryckning som ursprungligen riktade sig mot svarta amerikaner, särskilt i sydstaterna.

Orsaker till omröstningsskatter

Medan omröstningsskatter fanns i USA långt innan Inbördeskrig, de var i huvudsak intäktshöjande åtgärder som inte var direkt kopplade till att begränsa rösträtten. Pollskatter hade varit en viktig källa till statlig finansiering bland de kolonier som bildade ursprungliga 13 delstater i USA. Enkätskatter utgjorde från en tredjedel till hälften av de totala skatteintäkterna i det koloniala Massachusetts. Tanken var att alla skulle betala lite skatt, även de som inte tjänade tillräckligt med pengar eller äger tillräckligt med tillgångar för att bli föremål för inkomst- och fastighetsskatt. Om alla betalade skatten skulle resultatet bli mer intäkter för staten.

Förutom de tidigare konfedererade staterna i Amerika, påfördes röstskatter också av ekonomiska skäl i flera nordliga och västra stater, inklusive Kalifornien, Connecticut, Maine, Massachusetts, Minnesota, New Hampshire, Ohio, Pennsylvania, Vermont och Wisconsin. När markvärdena steg på grund av bosättning i den amerikanska västern, antog fastighetsskatterna en större andel av statens intäkter. Vissa växande västerländska stater fann inget ytterligare behov av krav på omröstningsskatt.

Omröstningsskatternas historia

Kommer från en arkaisk term för "huvud" eller "överhuvudet", var skatter per capita viktiga inkomstkällor för många regeringar från biblisk tid fram till 1800-talet.

Som beskrivs i 2 Mosebok, införde judisk lag en valskatt på en halv sikel, som skulle betalas av varje man över tjugo år. När Israel utvecklades som en nation växte dess behov av intäkter i enlighet med detta. Enligt Boken av I Kings, Kung Salomo inkallade 30 000 män från hela Israel för att arbeta som skogshuggare i Libanon. Nationen införde en "omröstningsskatt" per huvudstad samt en inkomstskatt som betalades i mjöl, mjöl, nötkreatur, får, höns och andra proviant. Så småningom ledde höga skatter till att kungadömet delades upp i Israel och Judéen 880 fvt.

Enligt islamisk lag är Zakat al-Fitr en obligatorisk skatt som måste betalas av varje muslim nära slutet av varje ramadan. Muslimer i extrem fattigdom är undantagna från det. Mängden är 2 kg vete eller korn eller motsvarande. Zakat al-Fitr ska ges till de fattiga. Dessutom är jizya en omröstningsskatt som enligt islamisk lag påförs icke-muslimer som permanent bor i en muslimsk stat som ett krav för deras status som lagligt bosatt.

I Storbritannien togs opinionsskatter ut av regeringarna för John of Gaunt på 1300-talet, kung Karl II på 1600-talet och Margaret Thatcher på 1900-talet. Av alla valskatter i engelsk historia var den mest ökända den som togs ut 1380 av den unge kung Richard II, huvudorsaken till bondeupproret 1381.

Till sin natur anses opinionsskatter vara mycket regressiva skatter, är ofta impopulära och har varit inblandade i uppror, som 1381 års bonderevolt i England och 1906 Bambatha-upproret mot kolonialstyret i södra Afrika.

Poll Skatter och medborgerliga rättigheter

I Förenta staterna är uppkomsten av röstskatten – och kontroversen kring den – förknippad med 1880- och 1890-talens jordbruksoro, som kulminerade i uppkomsten av Populistiska partiet i västra och sydstaterna. Populisterna, som representerade låginkomstbönder, gav demokraterna i dessa områden den enda allvarliga konkurrens som de hade upplevt sedan slutet av återuppbyggnaden. Tävlingen ledde till att båda partierna såg behovet av att locka svarta medborgare tillbaka till politiken och att tävla om deras röst. När demokraterna besegrade populisterna ändrade de sina statskonstitutioner eller utarbetade nya för att inkludera olika diskriminerande anordningar för att ta bort rösträtten. När betalningen av valskatten gjordes till en förutsättning för att rösta, nekades fattiga svarta och ofta fattiga vita människor, som inte hade råd med skatten, rätten att rösta.

Under eran efter inbördeskrigets återuppbyggnad i Förenta staterna använde de tidigare staterna i konfederationen uttryckligen röstskatten för att förhindra tidigare förslavade svarta amerikaner från att rösta. Även om 14:e och 15:e Ändringar gav svarta män fullt medborgarskap och rösträtt, makten att avgöra vad som utgjorde en kvalificerad väljare lämnades till staterna. Från och med Mississippi 1890, utnyttjade sydstaterna snabbt detta lagliga kryphål. Vid sitt konstitutionella konvent 1890 införde Mississippi en valskatt på 2,00 USD och tidig registrering som ett krav för att rösta. Detta fick katastrofala resultat för de svarta väljarna. Medan cirka 87 000 svarta medborgare registrerade sig för att rösta 1869, vilket representerar nästan 97 % av de valbara befolkningen i röstberättigad ålder, färre än 9 000 av dem registrerade sig för att rösta efter att statens nya konstitution trädde i kraft 1892.

Mellan 1890 och 1902 införde alla elva tidigare konfedererade stater någon form av en valskatt för att avskräcka svarta amerikaner från att rösta. Skatten, som varierade från $1 till $2, var oöverkomligt dyr för de flesta svarta delägare, som tjänade sina löner i grödor, inte i valuta. Utöver kostnaden, var röstregistrerings- och skattebetalningskontor vanligtvis placerade i offentliga utrymmen som var utformade för att skrämma potentiella väljare, som domstolsbyggnader och polisstationer.

Sydstaterna antog också Jim Crow-lagar avsedda att förstärka rassegregationen och begränsa svartas rösträtt. Tillsammans med valskatten införde de flesta av dessa stater också läs- och skrivkunnighetstester, vilket krävde att potentiella väljare läste och skriftligen tolkade delar av statens konstitution. Så kallade "farfarsklausuler” tillät en person att rösta utan att betala röstskatten eller klara läs- och skrivkunnighetsprovet om deras far eller farfar hade röstat innan slaveriet avskaffades 1865; en bestämmelse som automatiskt uteslöt alla tidigare förslavade personer. Tillsammans återställde farfarsklausulen och läskunnighetstesterna effektivt rösträtten för fattigare vita väljare som inte kunde betala valskatten, samtidigt som den svarta rösten undertrycktes ytterligare.

Omröstningsskatter av olika bestämmelser dröjde kvar i sydstaterna långt in på 1900-talet. Medan vissa stater avskaffade skatten åren efter första världskriget, andra behöll den. Ratificerad 1964, förklarade det tjugofjärde tillägget till den amerikanska konstitutionen att skatten strider mot grundlagen i federala val.

Specifikt säger det 24:e tillägget:

"Rätten för medborgare i USA att rösta i alla primärval eller andra val för president eller vicepresident, för elektorer till president eller vicepresident, eller för senator eller representant i kongressen, ska inte nekas eller förkortas av USA eller någon stat på grund av underlåtenhet att betala någon valskatt eller annat beskatta."

President Lyndon B. Johnson kallade ändringen en "frihetens triumf över begränsningar." "Det är en verifiering av människors rättigheter, som är så djupt rotade i huvudströmmen av denna nations historia", sa han.

Rösträttslagen från 1965 skapade betydande förändringar i röstningsstatusen för svarta amerikaner i hela södern. Lagen förbjöd delstaterna att använda läskunnighetstester och andra metoder för att utesluta svarta amerikaner från att rösta. Innan detta var bara uppskattningsvis tjugotre procent av röstberättigade svarta medborgare registrerade nationellt, men 1969 hade antalet hoppat till sextioen procent.

1966 gick USA: s högsta domstol utöver det tjugofjärde tillägget genom att besluta i fallet med Harper v. Virginia valstyrelse att enligt likaskyddsklausulen i Fjortonde tillägget, kunde stater inte ta ut en röstskatt som en förutsättning för att rösta i statliga och lokala val. På två månader våren 1966 förklarade federala domstolar lagar om valskatt författningsstridiga i de senaste fyra delstater som fortfarande hade dem, med början i Texas den 9 februari. Liknande beslut följde snart i Alabama och Virginia. Mississippis valskatt på 2,00 dollar (cirka 18 dollar idag) var den sista som föll, förklarades författningsstridig den 8 april 1966.

Källor

• Ogden, Frederic D. "Poliskatten i söder." University of Alabama Press, 1958, ASIN:‎ B003BK7ISI
• "Historiska hinder för att rösta." University of Texas i Austin, https://web.archive.org/web/20080402060131/http://texaspolitics.laits.utexas.edu/html/vce/0503.html.
• Greenblatt, Alan. "Rashistorien om 'farfarsklausulen'." Kodbrytare, NPR, 22 oktober 2013, https://www.npr.org/sections/codeswitch/2013/10/21/239081586/the-racial-history-of-the-grandfather-clause.
• "Pollskatten sjönk när S. C. Röstningskrav.” Index-Journal, Greenwood, South Carolina, Associated Press, 13 februari 1951, https://www.newspapers.com/clip/65208417/the-index-journal/.