Frukt, grönsaker, bönor och säd är alla källor till kolhydrater. Kolhydrater är de enkla och komplexa sockerarter som erhålls från maten vi äter. Inte alla kolhydrater är desamma. Enkla kolhydrater inkluderar sockerarter som bordsocker eller sackaros och fruktsocker eller fruktos. Komplexa kolhydrater kallas ibland "goda kolhydrater" på grund av deras näringsvärde. Komplexa kolhydrater består av flera enkla sockerarter kopplade samman och inkluderar stärkelse och fiber. Kolhydrater är en viktig del av en hälsosam kost och en värdefull energikälla som krävs för att utföra normala biologiska aktiviteter.
Kolhydrater är en av de fyra huvudsakliga klasserna av organiska föreningar i levande celler. De produceras under fotosyntes och är de viktigaste energikällorna för växter och djur. Termen kolhydrat används när man hänvisar till a sackarid eller socker och dess derivat. Kolhydrater kan vara enkla sockerarter eller monosackarider, dubbla sockerarter eller disackarider, sammansatt av några sockerarter eller oligosackaridereller sammansatt av många sockerarter eller polysackarider.
EN monosackarid eller enkelt socker har en formel som är en multipel av CH2O. Till exempel, glukos (den vanligaste monosackariden) har en formel av C6H12O6. Glukos är typisk för strukturen hos monosackarider. Hydroxylgrupper (-ÅH) är fästa vid alla kolatomer utom en. Kolet utan en bunden hydroxylgrupp är dubbelbunden till ett syre för att bilda vad som kallas en karbonylgrupp.
Platsen för denna grupp avgör om ett socker är känt som en keton eller ett aldehydsocker eller inte. Om gruppen inte är terminal är sockret känt som en keton. Om gruppen är i slutet är det känt som en aldehyd. Glukos är en viktig energikälla i levande organismer. Under cellandningen, uppdelningen av glukos sker för att släppa sin lagrade energi.
polysackarider kan bestå av hundratals till tusentals monosackarider tillsammans. Dessa monosackarider sammanfogas igenom dehydratiseringssyntes. Polysackarider har flera funktioner inklusive strukturellt stöd och lagring. Några exempel på polysackarider inkluderar stärkelse, glykogen, cellulosa och kitin.
Kitin är en tuff polysackarid som finns i vissa arter av svampar. Chitin bildar också exoskeletten för leddjur såsom spindlar, kräftdjur, och insekter. Chitin hjälper till att skydda djurets mjuka inre kropp och hjälper till att hindra dem från att torka ut.
kolhydrater i maten vi äter måste smälta för att utvinna den lagrade energin. När mat reser genom matsmältningssystemet, det är uppdelat så att glukos kan absorberas i blod. Enzymer i munnen, tunntarmen och bukspottkörteln hjälper till att bryta ner kolhydrater i deras monosackaridbeståndsdelar. Dessa ämnen absorberas sedan i blodomloppet.