Malcolm X, Black Nationalist och Civil Rights Activist

Malcolm X (19 maj 1925 – 21 februari 1965) var en framstående figur under medborgerliga rättigheterna. Malcolm X, som erbjöd en alternativ syn på mainstream Civil Rights-rörelsen, förespråkade för både inrättandet av en separat svart gemenskap (snarare än integration) och användningen av våld i självförsvar (snarare än icke-våld). Hans kraftfulla, kompromisslösa tro på den vita människans ondska skrämde det vita samhället.

Efter att Malcolm X lämnade organisationen Black Muslim Nation of Islam, för vilken han båda varit en talesman och en ledare, hans åsikter mot vita människor mildnade, men hans kärnmeddelande om svart stolthet uthärdat. Efter Malcolm X mördades 1965, fortsatte hans självbiografi hans tankar och passion.

Snabbfakta: Malcolm X

Malcolm X föddes som Malcolm Little i Omaha, Nebraska för Earl och Louise Little (neé Norton). Earl var baptistminister och arbetade också för Marcus Garvey's Universal Negro Improvement Association (UNIA), en pan-afrikansk rörelse på 1920-talet.

Louise, som hade vuxit upp i Grenada, var Earls andra hustru. Malcolm var den fjärde av de sex barn som Louise och Earl delade. (Earl hade också tre barn från sitt första äktenskap.)

Som barn skulle Malcolm ofta delta i UNIA-möten med sin far, som var president för Omaha-kapitlet på en punkt, absorbera Garveys argument att det afroamerikanska samhället hade verktyg och resurser för att blomstra utan beroende av vit man.

Earl Little utmanade tidens sociala standarder. När han började locka uppmärksamheten hos Ku Klux Klan, flyttade han sin familj till ett vitt kvarter i Lansing, Michigan. Grannarna protesterade.

Den 8 november 1929, en grupp av vita supremacists känd som Black Legion satte eld på Littles hem med Malcolm och hans familj inuti. Lyckligtvis lyckades Littles fly men såg sedan deras hus brinna till marken medan brandmän gjorde ingenting för att släcka lågorna.

Trots allvaren i hoten mot honom, låtade Earl inte skrämma sin tro - och det kostade honom nästan säkert hans liv.

Medan detaljerna om hans död förblir osäkra, vad som är känt är att Earl mördades 28 september 1931 (Malcolm var bara 6 år). Earl hade blivit slagen slagen och lämnat sedan på vagnspår, där han kördes över av en vagn. Även om de ansvariga aldrig hittades, trodde Littles alltid att Black Legion var ansvarig.

Insåg att han troligen skulle möta ett våldsamt slut hade Earl köpt livförsäkring; livförsäkringsbolaget avgör dock att hans död var ett självmord och vägrade att betala. Dessa händelser kastade Malcolms familj i fattigdom. Louise försökte arbeta, men det var under Stor depression och det fanns inte många jobb för änkan till en svart aktivist. Välfärd var tillgänglig, men Louise ville inte ta välgörenhet.

Det var tufft i det lilla hemmet. Det fanns sex barn och mycket lite pengar eller mat. Påfrestningen att ta hand om alla själv började ta sin avgift på Louise och 1937 visade hon tecken på att bli psykiskt sjuk. I januari 1939 förpliktades Louise sig till State Mental Hospital i Kalamazoo, Michigan.

Malcolm och hans syskon var uppdelade. Malcolm var en av de första som gick, redan innan hans mor institutionaliserades. I oktober 1938 skickades 13-åriga Malcolm till ett fosterhem, vilket snart följdes av ett interneringshem.

Trots sitt instabila hemliv var Malcolm en framgång i skolan. Till skillnad från de andra barnen i interneringshemmet som skickades till en reformskola fick Malcolm gå på Mason Junior High School, den enda vanliga ungdomshögskolan i stan.

Medan han låg på juniorhögarna fick Malcolm toppklass även mot sina vita klasskamrater. Men när en vit lärare sa till Malcolm att han inte kunde bli advokat utan bör istället överväga när han blev snickare blev Malcolm så störd av kommentaren att han började dra sig tillbaka från de omgivande honom.

När Malcolm träffade sin halvsyster Ella för första gången var han redo för en förändring.

Ella var en säker, framgångsrik ung kvinna som bodde i Boston på den tiden. När Malcolm bad att gå med henne, gick hon med på det.

1941, just efter att ha avslutat åttonde klass, flyttade Malcolm från Lansing till Boston. När han utforskade staden blev han vän med en hustler med namnet ”Shorty” Jarvis, som också råkar komma från Lansing. "Shorty" fick Malcolm ett jobb som lysande skor på Roseland Ballroom, där dagens toppband spelade.

Malcolm fick snart veta att hans kunder också hoppades att han kunde förse dem med marijuana. Det dröjde inte länge innan Malcolm sålde droger och glänsande skor. Han började också personligen röka cigaretter, dricka sprit, spela och göra droger.

Klä sig i zoot kostymer och "conking" (räta) håret, Malcolm älskade det snabba livet. Han flyttade sedan till Harlem i New York och började engagera sig i småbrott och sälja droger. Snart utvecklade Malcolm själv en narkotikavan (kokain) och hans kriminella beteende eskalerade.

Efter flera insatser med lagen greps Malcolm i februari 1946 för inbrott och dömdes till 10 års fängelse. Han skickades till Charlestown State Prison i Boston.

I slutet av 1948 överfördes Malcolm till fängelsekolonien Norfolk, Massachusetts. Det var där Malcolms bror Reginald introducerade honom för Nation of Islam (NOI).

Ursprungligen grundades 1930 av Wallace D. Fard, islams nation var en svart muslim organisation som trodde att svarta var i sig överlägsen vita och förutspådde förstörelsen av den vita rasen. Efter att Fard på mystiskt sätt försvann 1934, Elijah Muhammad tog över organisationen och kallade sig ”Allahs budbärare.”

Malcolm trodde på vad hans bror Reginald berättade för honom. Genom personliga besök och många brev från Malcolms syskon började Malcolm lära sig mer om NOI. Med hjälp av Norfolk Prison Colony: s omfattande bibliotek återupptäckte Malcolm utbildning och började läsa omfattande. Med sin ständigt ökande kunskap började Malcolm skriva till Elijah Muhammad dagligen.

År 1949 Malcolm hade konverterat till NOI, vilket krävde kroppens renhet - vilket eliminerade Malcolms läkemedelsvanor. 1952 kom Malcolm fram från fängelset som en hängiven följare av NOI och en skicklig författare, två väsentliga faktorer för att förändra hans liv.

När han var ur fängelset flyttade Malcolm till Detroit och började rekrytera till NOI. Elijah Muhammad, ledaren för NOI, blev Malcolms mentor och hjälte och fyllde det tomrum Earls död hade lämnat.

1953 antog Malcolm NOI: s tradition att ersätta ens efternamn (som tros ha tvingats på en förfader av deras vita slavägare) med bokstaven X, en hänvisning till det okända arvet som komplicerar afroamerikanska identitet.

Karismatisk och passionerad steg Malcolm X snabbt i NOI och blev minister för gruppens Temple Seven i Harlem i juni 1954. Malcolm X blev samtidigt en fullbordad journalist; han skrev för flera publikationer innan han grundade NOI: s tidning, Muhammad talar.

När han arbetade som minister för Temple Seven märkte Malcolm X att en ung sjuksköterska med namnet Betty Sanders hade börjat delta i sina föreläsningar. Utan att ha gått på ett individuellt datum gifte sig Malcolm och Betty den 14 januari 1958. Paret fick sex döttrar; de två sista var tvillingar som föddes efter mordet på Malcolm X.

Malcolm X blev snart en synlig figur i NOI, men det var tv-undern som gav honom nationell uppmärksamhet. När CBS sände dokumentären "Nation of Islam: The Hate That Hate Produced", i juli 1959, nådde Malcolm X: s dynamiska tal och uppenbara charm en nationell publik.

Malcolm X: s radikala påståenden om svart överlägsenhet och vägran att acceptera icke-våldsamma strategier fick honom intervjuer över det sociala spektrumet. Malcolm X hade blivit en nationell figur och NOI: s faktiska ansikte.

Medan Malcolm X blev välkänd, var han inte nödvändigtvis gillad. Hans åsikter oroade stora delar av Amerika. Många i det vita samhället fruktade att Malcolm Xs doktrin skulle stimulera till massvåld mot vita. Många i det svarta samhället var oroliga för att Malcolm X: s militäritet skulle förstöra den växande effektiviteten hos den icke-våldsamma, mainstream Civil Rights Movement.

Malcolm Xs nyfundna berömmelse väckte också FBI: s uppmärksamhet, som snart började knacka på telefonen över oro över att någon slags rasbaserad revolution brygger. Malcolm X: s möten med den kubanska kommunistledaren Fidel Castro gjorde lite för att lindra dessa rädsla.

År 1961 hade Malcolm X: s meteoriska uppgång inom organisationen och hans nya kändisstatus blivit ett problem inom NOI. Enkelt uttryckt hade andra ministrar och medlemmar i NOI blivit svartsjuk.

Många började antyda att Malcolm X ekonomiskt tjänade på sin position och att han tänkte ta över NOI från Muhammad. Denna avundsjuka och avund störde Malcolm X, men han försökte ta bort det från sitt sinne.

1962 började rykten om Muhammeds oegentligheter nå Malcolm X. För Malcolm X var Muhammad inte bara en andlig ledare utan också ett moraliskt exempel för alla att följa. Det var detta moraliska exempel som hade hjälpt Malcolm X att undkomma sitt drogmissbruk och hålla honom abstent i 12 år (från tidpunkten för fängelse till sitt äktenskap).

När det blev uppenbart att Muhammad hade bedrivit omoraliskt beteende, inklusive fader till fyra illegitima barn, blev Malcolm X ödelagd av sin mentors bedrägeri.

Efter presidenten John F. Kennedy mördades den 22 november 1963 tolkade Malcolm X, aldrig någon att hålla sig undan från konflikt, offentligt händelsen som "kycklingarna som kommer hem för att steka."

Malcolm X hävdade att han menade att hatkänslorna i Amerika var så stora att de hade spilla över från konflikten mellan svart och vitt och slutade orsaka dödandet av president. Men hans kommentarer tolkades som stöd för döden av den älskade Kennedy, en demokrat från Massachusetts.

Muhammad, som specifikt hade beordrat alla sina ministrar att tystas när det gällde Kennedy mord, var mycket olycklig över den negativa publiciteten. Som straff beordrade Muhammad Malcolm X att "tystas" i 90 dagar. Malcolm X accepterade denna straff, men han upptäckte snart att Muhammad hade för avsikt att skjuta ut honom från NOI.

I mars 1964 blev det inre och yttre trycket för mycket och Malcolm X tillkännagav att han lämnade islamens nation, en organisation som han hade arbetat så hårt för att växa.

Efter att ha lämnat NOI 1964 beslutade Malcolm att grunda sin egen religiösa organisation, Muslim Mosque, Inc. (MMI), som sörjer för tidigare NOI-medlemmar.

Malcolm X vände sig till traditionell islam för att informera sin väg. I april 1964 började han en pilgrimsfärd (eller hajj) till Mecka i Saudiarabien. Medan du är i Mellanöstern, Malcolm X var förvånad över mångfalden av hudar som representeras där. Redan innan han återvände hem började han tänka om sina tidigare delande positioner och beslutade att prioritera tro framför hudfärg. Malcolm X symboliserade denna förändring genom att ändra sitt namn igen och bli El-Hajj Malik El-Shabazz.

Malcolm X turnerade sedan Afrika, där Marcus Garveys tidiga inflytande återkom igen. I maj 1964 började Malcolm X sin egen pan-afrikansk rörelse med Organisationen för Afro-American Unity (OAAU), en sekulär organisation som förespråkade för mänskliga rättigheter för alla av afrikansk härkomst. Som chef för OAAU träffade Malcolm X världsledare för att vidarebefordra detta uppdrag, vilket skapade ett mycket mer varierande resultat än NOI. När han väl hade avskräckt hela det vita samhället, uppmuntrade han nu intresserade vita att undervisa om förtryck.

Att driva både MMI och OAAU utmattade Malcolm, men båda talade till passioner som definierade honom - tro och förespråkare.

Malcolm Xs filosofier hade förändrats dramatiskt, vilket gav honom mer i linje med mainstream Civil Rights-rörelsen. Men han hade fortfarande fiender. Många i NOI ansåg att han hade förrått rörelsen när han offentligt diskuterade Muhammeds äktenskapsbrott.

Den 14 februari 1965 eldades Malcolm X: s hem i New York. Han trodde att NOI var ansvarig. Malcolm X låtit inte attacken fortfarande ständigt ständigt. Han reste till Selma, Alabama och återvände till New York för ett talande engagemang på Audubon Ballroom i Harlem den 21 februari 1965.

Detta var Malcolm X: s sista anförande. När Malcolm stod vid podiet drog en uppror mitt i folket uppmärksamhet. Medan alla var fokuserade på upproret, stod Talmadge Hayer och två andra NOI-medlemmar upp och sköt Malcolm X. Femton kulor träffade sitt mål och dödade Malcolm X. Han var död innan han nådde sjukhuset.

Kaoset som bröt ut på platsen spilldes ut på Harlem gator när massvåld och brandbombning av en svart muslimsk moské följde. Malcolms kritiker, inklusive Elijah Muhammad, hävdade att han dog av det våld som han försvarade i sin tidiga karriär.

Talmadge Hayer greps på platsen och två andra män togs i fängelse kort efter. Alla tre skulle dömas för mordet; många tror dock att de andra två männen inte var skyldiga. Det återstår många frågor om mordet; specifikt, vem genomförde egentligen skottet och vem beställde mordet i första hand?

Under månaden före hans död hade Malcolm X dikterat sin biografi till den noterade afroamerikanska författaren Alex Haley. Självbiografin av Malcolm X publicerades 1965, bara några månader efter Malcolm X: s mord.

Genom sin självbiografi fortsatte Malcolm X: s kraftfulla röst att inspirera den svarta gemenskapen att förespråka för sina rättigheter. De svarta pantrarnaanvände till exempel Malcolm Xs läror för att grunda sin egen organisation 1966.

Idag förblir Malcolm X en av de mer kontroversiella figurerna från medborgerliga rättigheterna. Han respekteras generellt för sitt passionerade krav på förändring i en av historiens mest besvärande (och dödliga) tider för svarta ledare.

Självbiografin av Malcolm X. Med hjälp av Alex Haley. New York: Grove Press, 1965.

Mamiya, Lawrence. " XMalcom. "Encyclopædia Britannica, 1 februari 2019.

Remnick, David. “Detta amerikanska liv: Tillverkningen och omarbetningen av Malcolm X.” The New Yorker, The New Yorker, 19 juni 2017.