Biografi om kung George VI, Storbritanniens oväntade kung

King George VI (född Prince Albert Frederick Arthur George; 14 december 1895 – 6 februari 1952) var kung av Förenade kungariket, chef för det brittiska samväldet och den sista kejsaren av Indien. Han lyckades till tronen efter hans äldre bror, Edward VIII, abdikerade. Han är far till drottning Elizabeth II, Storbritanniens längst styrande monark.

Snabbfakta: King George VI

George VI, som var känd som Albert tills han blev kung, föddes till Prince George, sedan hertigen av York (senare kung George V) och hans fru, Mary of Teck. Han var deras andra son efter hans bror Edward föds året innan. Hans födelsedag var också 34-årsjubileet för hans farfarfar,

Som pojke led Albert av flera hälsoproblem, inklusive böjda knän och kroniska magbesvär. Han utvecklade också stammaren som han skulle kämpa med resten av livet. När Albert var fjorton började han gå vid Royal Naval College som en marin kadett; som många kungliga andra söner, förutsåg han en militär karriär. Även om han kämpade i sina tidiga studier, tog han examen i sin utbildning och fortsatte till utbildning ombord på ett fartyg 1913.

1910 blev Alberts far kung George V, vilket gjorde Albert på andra plats i tronen bakom sin bror Edward, som snabbt utvecklade ett rykte för sina hårt festande sätt. Albert hade emellertid just börjat med sin fulla marinkarriär när första världskriget bröt ut. Trots att han genomgick en nödläkarmedel 1913, återhämtade han sig och gick med i krigsinsatsen, så småningom omnämndes i sändningar för hans handling under Slaget om Jylland, krigens största enda marinstrid.

Albert drabbades av ett annat medicinskt bakslag när han fick kirurgi för ett magsår 1917, men han övergick så småningom till det kungliga flygvapnet och blev den första kungliga som blev en fullständigt certifierad pilot. Han skickades till Frankrike under krigsförsvagande dagar, och 1919, efter kriget hade avslutats, blev han en fullfjädrad RAF-pilot och befordrades till skvadronsledare. Han blev hertig av York 1920, då han började ta på sig mer offentliga uppgifter, även om hans pågående kamp med hans stamare gjorde det svårt att tala offentligt.

Samma år korsade Albert vägar med Lady Elizabeth Bowes-Lyon, dotter till jarlen och grevinnan i Strathmore och Kinghorne, för första gången sedan de var barn. Han blev förälskad i henne omedelbart, men vägen till äktenskapet var inte riktigt smidig. Hon avvisade hans äktenskapförslag två gånger, 1921 och 1922, eftersom hon inte var säker på att hon ville göra offren som att vara kunglig skulle kräva. År 1923 gick hon emellertid med, och paret gifte sig den 26 april 1923. Deras döttrar Elizabeth och Margaret föddes 1926 respektive 1930.

Albert och Elizabeth levde ett relativt tyst liv efter val. Alberts krav på offentligt talande ledde till att han anställde taleterapeut Lionel Logue, vars andnings- och vokaltekniker hjälpte prinsen att förbättra sina talande förmågor. Albert och Logues arbete tillsammans avbildades i den Oscar-vinnande filmen Kungens tal 2010. Albert stödde förbättringen av arbetsvillkoren, tjänade som ordförande för Industrial Welfare Society och drev en sommarläger för pojkar från ett brett spektrum av socioekonomisk bakgrund från 1921 fram till världskrigets utbrott II.

1936 dog George V och Alberts bror Edward blev kung Edward VIII. Kontroverser bröt omedelbart ut när Edward ville gifta sig Wallis Simpson, en amerikan som hade skilt från sin första make och var på väg att skilja sig från sin andra make. Den efterföljande konstitutionella krisen löstes först när Edward valde att abdisera snarare än att ge upp Wallis. Han gjorde det den 10 december 1936. Eftersom Edward var ogift och barnlös blev Albert kung och tog det regna namnet George VI för att hedra sin far. Han krönades i Westminster Abbey den 12 maj 1937 - det datum som tidigare planerats för Edward VIIIs kröning.

Nästan omedelbart drogs kung George VI till kontroversen över Storbritanniens hantering av Hitlers aggression på det europeiska fastlandet. Premiärminister Neville Chamberlain fortsatte att driva en lugnspolicyoch kungen var konstitutionellt bunden att stödja honom. I början av 1939 besökte kungen och drottningen Kanada, vilket gjorde George VI till den första brittiska monarken som besökte. På samma resa besökte de USA och bildade en rapport med President Franklin D. Roosevelt det skulle hjälpa till att stärka de amerikansk-brittiska banden under de kommande åren.

Den 3 september 1939, efter att Tyskland inte lyckats svara på ett ultimatum som utfärdades över deras invasion av Polen, Förenade kungariket, tillsammans med sina europeiska allierade, förklarade krig mot Tyskland. Trots konstant luftangrepp av den tyska Luftwaffe, förblev kungafamiljen i officiellt hemvist i London hela tiden Andra världskriget, även om de faktiskt delade sin tid mellan Buckingham Palace och Windsor Castle.

1940, Winston Churchill tog över som premiärminister. Även om han och kung George VI hade en stenig relation först, utvecklade de snart en utmärkt rapport som hjälpte till att föra Storbritannien genom krigsåren. Kungen och drottningen gjorde många besök och offentliga uppträdanden för att hålla uppe moral och monarkin drabbade hög popularitet. Kriget avslutades 1945, och året efter var London värd för den första församlingen i Förenta nationerna, med George VI som öppnar adress.

Åren efter kriget vände sig kung George VI till frågor om sitt eget imperium, som inledde en nedgång i inflytande och makt på världsscenen. Indien och Pakistan förklarade självständighet 1947, och Irland lämnade samväldet helt 1948. När Indien blev officiellt en republik, George VI tog på sig en ny titel: Chef för samväldet.

Kung George VI hade drabbat hälsoproblem hela sitt liv, och kombinationen av stress från kriget och hans tunga rökvanor ledde till en serie stora hälsoräkningar i slutet av 1940-talet. Han utvecklade lungcancer, såväl som åderförkalkning och andra sjukdomar och genomgick flera operationer. Prinsessan Elizabeth, hans arvtagare, tog på sig mer och mer av sina uppgifter, även om hon nyligen var gift och startade en familj med sin make, Philip, hertigen av Edinburgh.

På morgonen 6 februari 1952 hittades kung George VI i sitt rum i Sandringham efter att ha dött i sömnen. Hans dotter Elizabeth omedelbart blev drottning Elizabeth II vid 25 års ålder; hon är den längsta regerande drottning regnanten genom tiderna. Han är begravd i St. George's Chapel, och resterna av hans hustru drottning Elizabeth drottningens mor och hans yngre dotter Margaret har sedan dess blivit inblandade tillsammans med honom. Kung George VI skulle aldrig bli kung, men han regerade under de senare åren av Storbritannien som en imperialistisk makt och såg nationen genom ett av dess farligaste epoker.

• Bradford, Sarah. Den motvilliga kungen: George VI: s liv och regeringstid, 1895 - 1952. St. Martin's Press, 1990.
• “George VI.” Biografi, 2 april 2014, https://www.biography.com/people/george-vi-9308937.
• Howarth, Patrick. George VI: En ny biografi. Hutchinson, 1987.
• Smith, Sally Bedell. Elizabeth the Queen: The Life of a Modern Monarch. Random House, 2012.