Kapten Sir Henry Morgan

Lite information finns om Henry Morgan tidiga dagar. Det tros att han föddes omkring 1635, antingen i Llanrhymny eller Abergavenny, Wales och var son till den lokala kärnan Robert Morgan. Två huvudhistorier finns för att förklara Morgans ankomst till den nya världen. Den ena säger att han reste till Barbados som en förtjänad tjänare och senare gick med i expeditionen av general Robert Venables och admiralen William Penn 1655 för att undkomma hans tjänst. De andra detaljerna om hur Morgan rekryterades av Venables-Penn-expeditionen i Plymouth 1654.

I båda fallen verkar Morgan ha deltagit i det misslyckade försöket att erövra Hispaniola och den efterföljande invasionen av Jamaica. Han valde att stanna kvar på Jamaica och hans farbror, Edward Morgan, sammanställdes snart som utnämndes till löjtnant-guvernör på ön efter restaureringen av kung Charles II 1660. Efter att ha gifte sig med sin farbrors äldsta dotter, Mary Elizabeth, senare samma år, började Henry Morgan segla i sjöfartsflottorna som anställdes av engelsmännen för att attackera spanska bosättningar. I den nya rollen tjänade han en kapten i flottan Christopher Myngs 1662-1663.

Efter att ha deltagit i Myngs framgångsrika plundring av Santiago de Cuba och Campeche, Mexiko, återvände Morgan till havet i slutet av 1663. Med segling med kapten John Morris och tre andra fartyg plundrade Morgan provinshuvudstaden Villahermosa. När de återvände från deras raid fann de att deras fartyg hade tagits till fånga av spanska patruller. Obehindrat, fångade de två spanska fartyg och fortsatte sin kryssning och plundrade Trujillo och Granada innan de återvände till Port Royal, Jamaica. 1665 utsåg den jamaikanska guvernören Thomas Modyford Morgan Morgan till vice admiral av och expedition under ledning av Edward Mansfield och fick i uppdrag att fånga Curacao.

En gång till sjöss beslutade mycket av expeditionsledningen att Curacao inte var ett tillräckligt lukrativt mål och i stället satte kursen för de spanska öarna Providence och Santa Catalina. Expeditionen fångade öarna, men stötte på problem när Mansfield fångades och dödades av spanska. Med sin ledare död, valde buccaneers Morgan deras admiral. Med denna framgång började Modyford sponsra ett antal Morgan-kryssningar igen de spanska. 1667 skickade Modyford Morgan med tio fartyg och 500 män för att befria ett antal engelska fångar som hålls i Puerto Principe, Kuba. Hans män landade och plundrade staden men fann lite rikedom eftersom dess invånare hade varnat för deras inställning. Morgan och hans män befriade fångarna ombord igen och seglade söderut till Panama på jakt efter större rikedomar.

Morgan och hans män riktade sig mot Puerto Bello, en viktig spansk handelscentrum, och kom i land och överväldigade garnisonen innan de ockuperade staden. Efter att ha besegrat en spansk kontring, gick han med på att lämna staden efter att ha fått ett stort lösen. Även om han hade överskridit sin beställning, återvände Morgan en hjälte och hans utnyttjelser glansades av Modyford och Admiralitet. Morgan seglade igen i januari 1669 och stiger ned på den spanska Main med 900 man med målet att attackera Cartagena. Senare samma månad, hans flaggskepp, Oxford exploderade och dödade 300 män. Med sina styrkor minskade kände Morgan att han saknade män för att ta Cartagena och vände österut.

Med tanke på att slå till Maracaibo, Venezuela, tvingades Morgans styrka att fånga San Carlos de la Barra fästning för att röra sig genom den smala kanalen som närmar sig staden. Framgångsrikt angrep de sedan Maracaibo men fann att befolkningen till stor del hade flytt med sina värdesaker. Efter tre veckors sökning efter guld tog han tillbaka sina män innan han seglade söderut i sjön Maracaibo och ockuperade Gibraltar. Tillbringande flera veckor i land seglade Morgan därefter norrut och fångade tre spanska fartyg innan han åter gick in i Karibien. Liksom tidigare, blev han straffad av Modyford när han återvände, men straffades inte. Efter att ha etablerat sig som den främsta sjöfartsledaren i Karibien utsågs Morgan chef för alla krigsfartyg på Jamaica och fick en filtuppdrag av Modyford att göra krig mot den spanska.

Med segling söderut i slutet av 1670 återvände Morgan ön Santa Catalina den 15 december och tolv dagar senare ockuperade Chagres Castle i Panama. Han går uppför Chagresfloden med 1 000 män närmade sig staden Panama den 18 januari 1671. Han delade upp sina män i två grupper och beordrade en att marschera genom skogen i närheten för att flankera spanska som den andra framåt över öppen mark. När de 1 500 försvararna attackerade Morgans utsatta linjer, attackerade styrkorna i skogen att spanska spanska. När han flyttade in i staden fångade Morgan över 400 000 stycken av åtta.

Under Morgans vistelse brändes staden emellertid, men källan till branden bestrids. Återvände till Chagres, bedövade Morgan att få veta att fred hade förklarats mellan England och Spanien. När han nådde Jamaica fann han att Modyford hade återkallats och att order hade utfärdats för hans arrest. Den 4 augusti 1672 togs Morgan i förvar och transporterades till England. Vid sin rättegång kunde han bevisa att han inte hade någon kunskap om fördraget och frikändes. 1674 riddades Morgan av kung Charles och skickades tillbaka till Jamaica som löjtnantguvernör.

Vid ankomsten till Jamaica tillträdde Morgan sin tjänst under guvernör Lord Vaughan. Morgan, som övervakade öns försvar, vidareutvecklade sina enorma sockerplantager. 1681 ersattes Morgan av sin politiska rival, Sir Thomas Lynch, efter att ha fallit i favör med kungen. Morgan togs bort från det jamaikanska rådet av Lynch 1683 och återinfördes fem år senare efter att hans vän Christopher Monck blev guvernör. I en minskande hälsa under flera år dog Morgan den 25 augusti 1688, känd som en av de mest framgångsrika och hänsynslösa privaterna någonsin att segla Karibien.

• Således David. Under den svarta flaggan: romantiken och livets verklighet bland piraterna. New York: Random House, 2006
• Henry Morgan Biografi
• Data Wales: Henry Morgan