Tysk myt 13: Teufelshunde

Runt 1918 konstnären Charles B. Falls skapade en rekryteringsaffisch som var emblazonerad med orden "Teufel Hunden, tyska smeknamn för U.S. Marines - Devil Dog Recruiting Station."

Affischen är en av de tidigaste kända referenserna till denna fras i förhållande till de amerikanska marinorna. Du kanske har hört berättelser om hur tyska soldater smeknamnet de amerikanska marinorna "djävulhundar", och till och med idag kan du fortfarande hitta denna historia från första världskriget som används online i rekryteringen av Marine Corps.

Men affischen begår samma fel som nästan alla versioner av legenden gör: Det gör tyska fel.

Så är historien sant?

Det första en bra tyskstudent bör märka på affischen är att det tyska ordet för djävulhundar är felstavat. På tyska skulle termen inte vara två ord utan ett. Dessutom är flertalet av Hund Hunde, inte Hunden. Affischen och alla marina referenser till det tyska smeknamnet bör läsa "Teufelshunde" - ett ord med anslutande s.

Många online-referenser stavar tyska fel på ett eller annat sätt. Marine Corps egen webbplats stavar fel, med hänvisning till så kallade

Detaljer som dessa får vissa historiker att undra om historien i sig är sant. En sak som vi kan säga med säkerhet är att få historiska berättelser om djävulhundlegenden får Tyska rätt.

der Teufel (vågar TOY-fel): djävul

der Hund (vågar HOONT): hund

die Teufelshunde (dee TOY-fels-HOON-duh): djävulen hundar

Även om stavningen är inkonsekvent, är djävulhundlegenden specifik på vissa sätt. Det är relaterat till en viss strid, ett visst regiment och en viss plats.

Som en version förklarar, under första världskriget under Château-Thierry-kampanjen 1918 nära den franska byn Bouresches, marines attackerade en rad tyska maskvapenbo på en gammal jaktkonserv som kallas Belleau Trä. De mariner som inte dödades fångade bon i en tuff kamp. Tyskarna smekade smeknamnen till dessa marinjävlar.

Heritage Press International (usmcpress.com) säger att de chockade tyskarna myntade det som en "term av respekt" för de amerikanska marinorna, en hänvisning till de våldsamma bergshundarna i bayerska folklore.

"... marinerna attackerade och svepte tyskarna tillbaka från Belleau Wood. Paris hade räddats. Krigens tidvatten hade vänt. Fem månader senare skulle Tyskland tvingas acceptera ett vapenvåld, "heter det på Heritage Press: s webbplats.

Fanns faktiskt djävulhundlegenden för att tyska soldater jämförde marinesoldaten med "vilda bergshundar i bayerska folklore?"

Den amerikanska författaren, H.L. Mencken, trodde inte det. I "The American Language" (1921) kommenterar Mencken Teufelshunde-termen i en fotnot: "Detta är arméslang, men lovar att överleva. Tyskarna hade under kriget inga motstridiga smeknamn för sina fiender. Fransmännen var vanligtvis helt enkelt dö Franzosen, engelska var die Engländer, och så vidare, även när de mest våldsamt missbrukas. Även der Yankee var sällsynt. Teufelhunde (djävulhundar), för de amerikanska marinorna, uppfanns av en amerikansk korrespondent; tyskarna använde det aldrig. Jfr Wie der Feldgraue spricht, av Karl Borgmann [sic, faktiskt Bergmann]; Giessen, 1916, s. 23."

Korrespondenten som Mencken hänvisar till var journalisten Floyd Phillips Gibbons (1887-1939), från Chicago Tribune. Gibbons, en krigskorrespondent inbäddad med marinesoldaten, fick hans öga skott ut medan han täckte striden vid Belleau Wood. Han skrev också flera böcker om första världskriget, inklusive "Och de trodde att vi inte skulle slåss" (1918) och en biografi om den flygande röda baronen.

Så utsmyckade Gibbons sin rapportering med en sammansatt djävulhundlegend, eller rapporterade han faktiska fakta?

Inte alla amerikanska berättelser om ordets ursprung håller med varandra. Ett konto hävdar att termen kom från ett uttalande tillskrivet den tyska högkommandot, som förmodligen frågade, "Wer sind diese Teufelshunde? "Det betyder:" Vem är dessa djävulshundar? "En annan version hävdar att det var en tysk pilot som förbannade marinesoldaterna med ord.

Historiker kan inte enas om en enda rot av frasen, och det är också oklart hur Gibbons lärde sig om frasen - eller om han gjorde det själv. En tidigare sökning i arkivet för Chicago Tribune kunde inte ens dra upp den faktiska nyhetsartikeln där Gibbons påstås ha först nämnt berättelsen "Teufelshunde".

Vilket tar upp Gibbons själv. Han ansågs vara en flamboyant karaktär. Hans biografi om Baron von Richthofen, den så kallade Röd baron, var inte helt korrekt, vilket gjorde att han verkade vara en helt förkastlig, blodtörstig flygare snarare än den mer komplexa person som framställs i nyare biografier. Naturligtvis är det inte bevis på att detta betyder att han består av Teufelshunde-berättelsen, men det får vissa historiker att undra.

Det finns ännu en faktor som kan sätta tvivel på djävulen hundlegenden. Marinerna var inte de enda trupperna som var inblandade i strid i Frankrikes Belleau Wood 1918. I själva verket fanns det en intensiv rivalitet mellan de vanliga amerikanska armétropperna och marinorna som var stationerade i Frankrike.

Vissa rapporter säger att Belleau själv inte fångades av marinesoldaten, utan av arméns 26: e division tre veckor senare. Detta får vissa historiker att fråga varför tyskarna skulle ha kallat Marines djävulhundar, snarare än armétropperna som kämpade i samma område.

NÄSTA> Black Jack Pershing

General John ("Black Jack") Pershing, befälhavaren för de amerikanska expeditionsstyrkorna, var känd för att vara upprörd över att marinerna fick all publicitet - mestadels från Gibbons utsändningar - under slaget vid Belleau Wood. (Pershings motsvarighet var den tyska generalen Erich Ludendorff.) Pershing hade en strikt policy att inga specifika enheter skulle nämnas vid rapportering om kriget.

Men Gibbons sändningar som förhärligade marinesoldaten hade släppts utan någon av den vanliga armenscensuren. Detta kan ha hänt på grund av sympati för reportern som troddes dödligt skadade när hans rapporter skulle skickas. Gibbons "hade överlämnat sina tidigare sändningar till en vän innan han hoppade av i attacken." (Detta kommer från "Floyd Gibbons in the Belleau Woods" av Dick Culver.)

Ett annat konto på FirstWorldWar.com lägger till detta: "Försvarat hårt av tyskarna, träet togs först av marinens (och tredje infanteristrigaden), sedan gick tillbaka till tyskarna - och åter tagits av de amerikanska styrkorna totalt sex gånger innan tyskarna äntligen blev utvisas."

Rapporter som denna not Marines spelade verkligen en viktig roll i denna kamp - en del av den offensiv som kallas Kaiserschlacht eller "Kaiser's Battle" på tyska - men inte den enda.

För att bevisa att termen kom från tyskar och inte en amerikansk journalist eller någon annan källa, skulle det vara användbart att hitta någon post av Tyska term som faktiskt används i Europa, antingen i en tysk tidning (osannolikt för hemmafronten av moralskäl) eller officiellt dokument. Till och med sidor i en tysk soldatdagbok.

Jakten fortsätter.

Fram till detta kommer denna 100-åriga legende att fortsätta att falla i den kategori berättelser som folk fortsätter att upprepa, men inte kan bevisa.