Myter om spanska och de människor som talar det

När många människor, särskilt de i USA, tänker på spanska, tenderar de att tänka på mariachis, deras favorit mexikanska skådespelare och mexikanska invandrare. Men det spanska språket och dess folk är mycket mer varierande än vad stereotyperna antyder. Här avlägsnar vi 10 myter om spanska och de människor som talar det:

Eftersom engelska har blivit ett världsomspännande lingua franca för vetenskap, turism och företag är det lätt att glömma att engelska överträffas av två andra språk när det gäller antalet modersmål.

Lätt rankning nr 1 är Mandarin-kinesiska med 897 miljoner modersmål, enligt Ethnologue-databas. Spanska kommer på en avlägsen sekund med 427 miljoner, men det är långt före engelska med 339 miljoner.

En anledning till att engelska verkar mer framträdande är att det regelbundet talas i 106 länder, jämfört med bara 31 länder för spanska. Och engelska rankas före spanska när icke-modersmål är räknade eftersom det är världens vanligaste andraspråk.

Termen "Latinamerika" används traditionellt i alla länder i Amerika där ett romanspråk är det dominerande språket. Så det mest folkrika landet i Latinamerika - Brasilien med mer än 200 miljoner invånare - har portugisiska, inte spanska, som sitt officiella språk. Även franska och kreoltalande Haiti anses vara en del av Latinamerika, liksom Franska Guyana. Men länder som Belize (tidigare brittiska Honduras, där engelska är det nationella språket) och Surinam (holländska) är det inte. Inte heller är fransktalande Kanada.

Även i länder där spanska är det officiella språket är andra språk vanliga. Ursprungliga språk som Quechua och Guarani används ofta i stora skår i Sydamerika och den sistnämnda är co-officiell i Paraguay, där det talas även av många som inte är av Amerindian arv. Nästan två dussin språk talas på guatemalaoch i Mexiko talar cirka 6 procent av människor inte spanska som sitt första språk.

Spanska till seriefiguren Speedy Gonzales är naturligtvis en överdrift av mexikansk spanska, men sanningen är att en minoritet av spansktalande har en mexikansk accent. Spanskarna i Spanien och Argentina, för att ta två exempel, låter inte som mexikansk spanska - precis som amerikanska engelsktalande inte låter som sina motsvarigheter i Storbritannien eller Sydafrika.

Även om mycket av de regionala variationerna på engelska tenderar att vara med vokalerna, på spanska är variationen i konsonanter: Till exempel i Västindien kan högtalare tendera att skilja lite mellan r och den l. I Spanien uttalar de flesta det mjuka c med tungan mot de övre tänderna snarare än framsidan av gommen. Det finns väsentliga variationer också i rytmen för tal från region till region.

Ja, det krävs övning för att få trilled r att komma naturligt, men miljoner lär sig det varje år. Men inte alla R är trillade: Du kan uttala det vanliga ordet pero nära rätt bara genom att låta ut "peddo" och mero låter väldigt mycket som "äng".

I vilket fall som helst är det utan tvekan lättare för engelska som talar spanska r än för inhemska spansktalande att uttala engelska "r."

Som en nationalitet, "Spanska" avser människor från Spanien och endast Spanien. Människor som kommer från Mexiko är väl, mexikanska; människor från Guatemala är Guatemalan; och så vidare.

Jag kommer inte att försöka lösa här några kontroverser om hur man använder termer som "Hispanic" och "Latino." Det räcker med att säga att traditionellt på spanska, hispano används för att hänvisa till någon från den iberiska halvön latino kan hänvisa till vem som helst från ett land som talar ett latin-härrört språk - och ibland specifikt till människor från Lazio-regionen i Italien.

I deras totalitet Spanien och de spansktalande länderna i Latinamerika är smältdelen av raser och etniciteter som Förenta staterna är. Samhällena i spansktalande Latinamerika härstammar inte bara från spanjorer och inhemska amerindier utan också från människor i Afrika, Asien och Europa som inte är spanska.

De flesta av de spansktalande länderna i Amerika har en befolkning som är majoritet mestizo (blandad ras). Fyra länder (Argentina, Chile, Kuba och Paraguay) är majoritetsvita.

I Centralamerika bor många svarta, vanligtvis avkommor till slavar, längs Atlantkusten. Kuba, Venezuela, colombiaoch Nicaragua har vardera en svart befolkning på cirka 10 procent.

Peru har särskilt en stor befolkning av asiatiska förfäder. Cirka 1 miljon är av kinesiskt arv och därmed överflödet av chifas, som kinesiska restauranger är kända där. En av de tidigare presidenterna i peru, Alberto Fujimori, är av det japanska arvet.

Detta fungerar ibland: En bil i stora delar av Latinamerika är en carro, en telefon är en teléfono, ett insekt är ett insecto, och en hemlighet är en secreto.

Men prova detta ofta och för det mesta kommer du bara att sluta med gibberish.

Dessutom en en fungerar ibland också: En burk är en jarra, musik är música, en familj är en familia, och en pirat är en pirata.

Och snälla, säg inte "Inga problem"för" Inga problem. "Det är"Nej hö problema."

Ja, taco är vanligt i Mexiko, även om det borde säga något att Taco Bell marknadsför sig som amerikansk snabbmat i Mexiko, inte som en mexikansk stilkedja. Och paella ätas verkligen i Spanien, även om det även betraktas som något av en regional maträtt. Men dessa livsmedel finns inte överallt som spanska talas.

Faktum är att varje region i den spansktalande världen har sina egna kulinariska favoriter, och inte alla har korsat internationella gränser. Inte ens namnen är desamma: Be om en tortilla i Mexiko eller Centralamerika, och du kommer sannolikt att få en sorts pannkaka eller bröd tillverkat av majsmjöl, medan du i Spanien är troligare att få ett äggomslag, eventuellt beredd med potatis och lök. Gå till Costa Rica och be om en casado, och du får en enkel om välsmakande fyra rätters måltid. Be om samma sak i Chile, och de undrar bara varför du vill ha en gift man.

Medan antalet infödda spansktalande i USA beräknas öka till cirka 40 miljoner år 2020 - upp från 10 miljoner år 1980 - Studier visar konsekvent att deras barn kommer att växa upp tvåspråkiga och att deras barnbarn troligen talar engelska uteslutande. Med andra ord, nivån på spansktalande är mer knuten till de nuvarande invandringsgraden än vad det är att använda spanska av de som är födda i Amerikanska efterkommande av spansktalande växlar till engelska när de assimilerar precis som de som kom till Amerika och talade tyska, italienska och Kinesiska.

Av de afrikanska territorierna som en gång var en del av det spanska imperiet använder ett oberoende land fortfarande spanska. Det är Ekvatorialguinea, som fick självständighet 1968. Ett av de minsta länderna i Afrika och har cirka 750 000 invånare. Cirka två tredjedelar av dem talar spanska, medan franska, portugisiska och inhemska språk också används.