Eteokles och polynicer var söner till den klassiska grekiska tragiska hjälten och tebankungen Oedipus, som kämpade varandra för kontrollen av teborna efter att deras far abdicerade. Oedipus-berättelsen är en del av Theban-cykeln och berättas mest känt av den grekiska poeten Sophocles.
Efter decennier av härskande Thebes, upptäckte Oedipus att han hade varit prisgiven av en profetier som kastades före hans födelse. Efter att förbättra förbannelsen hade Oedipus omedvetet dödat sin egen far Laius och gifte sig och födde fyra barn av sin mor Jocasta. I raseri och skräck blinda Oedipus sig själv och övergav sin tron. När han lämnade förbannade Oedipus sina egna två vuxna söner / bröder, Eteocles och Polynices hade lämnats för att styra Theben, men Oedipus dömde dem att döda varandra. 1600-talsmålningen av Giovanni Battista Tiepolo visar hur denna förbannelse uppfylls, deras dödsfall vid varandras hand.
Att äga tronen
Den grekiska poeten Aeschylus berättade historien Eteocles and Polynices i sin prisbelönta trilogi om ämnet,
Sju mot tebes, I det sista spelet kämpar bröderna varandra för besittning av Thebes tron. Till att börja med hade de kommit överens om att styra Thebes gemensamt genom att växla år i makten, men efter sitt första år vägrade Eteocles att avgå.För att få Thebes styre behövde Polynices krigare, men tebanmän i staden skulle bara kämpa för hans bror. Istället samlade Polynices en grupp män från Argos. Det fanns sju portar till Theben, och Polynices valde sju kaptener för att leda anklagelserna mot varje grind. För att bekämpa dem och skydda grindarna, valde Eteocles den bäst kvalificerade mannen i Theben för att utmana den specifika Argive-motståndaren, så det finns sju Theban-motsvarigheter till Argive-angriparna. De sju paren är:
- Tydeus vs. Melanippus
- Capaneus vs. Polyphontes
- Eteoclus vs. Megareus
- Hippomedon vs. Hyperbius
- Parthenopeus vs. Skådespelare
- Amphiaraus vs. Lasthenes
- Polynices vs. Eteocles
Striderna slutar när de två bröderna dödar varandra med svärd.
I uppföljaren till striden mellan Eteocles och Polynices, segrar efterföljarna av de fallna argiven, känd som Epigoni, kontroll över teborna. Eteocles begravdes på ett hederligt sätt, men förrädaren Polynices ledde inte till deras syster Antigones egen tragedi.