För omkring tio till tolv tusen år sedan började människor tämja växter och djur för mat. Före denna första jordbruksrevolution, förlitade människor sig på jakt och insamling för att få livsmedel. Det finns fortfarande grupper av jägare och samlare i världen, men de flesta samhällen har bytt till jordbruk. Jordbrukets början inträffade inte bara på ett ställe utan dök nästan samtidigt runt världen, möjligen genom försök och misstag med olika växter och djur eller genom långsiktighet experimenterande. Mellan den första jordbruksrevolutionen för tusentals år sedan och 1600-talet förblev jordbruket i stort sett samma.
Den andra jordbruksrevolutionen
Under sjuttonhundratalet ägde en andra jordbruksrevolution upp sig som ökade produktionen såväl som distributionen, vilket gjorde att fler kunde flytta till städerna som industriell revolution kom igång. Det artonde århundradets europeiska kolonier blev källor till råa jordbruks- och mineralprodukter för industriländerna.
Nu har många av de länder som en gång var kolonier i Europa, särskilt de i Centralamerika, är fortfarande starkt engagerade i samma typ av jordbruksproduktion som de var hundratals år sedan. Jordbruk i det tjugonde århundradet har blivit mycket teknologiskt i mer utvecklade länder med geografisk teknik som GIS, GPS och fjärrkontroll avkänning medan mindre utvecklade nationer fortsätter med metoder som liknar dem som utvecklats efter den första jordbruksrevolutionen, tusentals för flera år sedan.
Typer av jordbruk
Cirka 45% av världens befolkning lever av jordbruk. Andelen av befolkningen som deltar i jordbruket varierar från cirka 2% i USA till cirka 80% i vissa delar av Asien och Afrika. Det finns två typer av jordbruk, uppehälleoch kommersiella.
Det finns miljoner jordbrukare i världen, de som bara producerar tillräckligt med grödor för att äta sina familjer.
Många jordbruksföretag använder jordbruket riva och bränna eller skjuten jordbruksmetod. Swidden är en teknik som används av cirka 150 till 200 miljoner människor och är särskilt vanlig i Afrika, Latinamerika och Sydostasien. En del mark rensas och förbränns för att ge åtminstone ett och upp till tre år bra grödor för den delen av marken. När marken inte längre kan utnyttjas, skärs en ny lapp mark ned och bränns för ytterligare en omgång grödor. Swidden är inte en snygg eller välorganiserad metod för jordbruksproduktion eftersom den är effektiv för jordbrukare som inte vet mycket om bevattning, mark och gödsling.
Den andra typen av jordbruk är kommersiellt jordbruk, där det främsta syftet är att sälja sin produkt på marknaden. Detta sker över hela världen och inkluderar stora fruktplantor i Centralamerika samt enorma jordbruksveteodlingar i Midwestern USA.
Geografer identifierar vanligtvis två stora "bälten" av grödor i USA. Vetebältet identifieras som korsar Dakotas, Nebraska, Kansas och Oklahoma. Majs, som främst odlas för att föra boskap, når från södra Minnesota över Iowa, Illinois, Indiana och Ohio.
J H. Von Thunen utvecklade en modell 1826 (som inte översattes till engelska förrän 1966) för jordbruksanvändning av mark. Det har använts av geografer sedan dess. Hans teori förklarade att de mer förgängliga och tyngre produkterna skulle odlas närmare stadsområdena. Genom att titta på de grödor som odlas inom storstadsområden i USA kan vi se att hans teori fortfarande gäller. Det är mycket vanligt att förgärliga grönsaker och frukter odlas i storstadsområden medan mindre omfördärligt spannmål främst produceras i icke-storstadsområden.
Jordbruket använder ungefär en tredjedel av jorden på planeten och upptar livet på cirka två och en halv miljard människor. Det är viktigt att förstå var vår mat kommer ifrån.