Myanmar eller Burma: Fakta och historia

Naypyidaw (grundades i november 2005).

Tidigare huvudstad, Yangon (Rangoon), befolkning 6 miljoner.

Mandalay, befolkning 925 000.

Myanmar, (tidigare känt som "Burma"), genomgick betydande politiska reformer 2011. Dess nuvarande president är Thein Sein, som valdes till den första icke-tillfälliga civila presidenten i Myanmar på 49 år.

Landets lagstiftare, Pyidaungsu Hluttaw, har två hus: den övre 224-platsen Amyotha Hluttaw (House of Nationalities) och den nedre 440-sitsen Pyithu Hluttaw (Representanthuset). Även om militären inte längre driver Myanmar direkt, utser den fortfarande ett betydande antal av lagstiftare - 56 av överhusets medlemmar och 110 av underhusmedlemmarna är militära utnämnda. De återstående 168 respektive 330 medlemmarna väljs av folket. Aung San Suu Kyi, som vann ett abortivt demokratiskt presidentval i december 1990 och sedan behölls under husarrest under de flesta av de följande två decennierna, är nu en medlem av Pyithu Hluttaw som representerar Kawhmu.

Myanmars officiella språk är burmesiska, ett kinesiskt-tibetanskt språk som är modersmålet för något mer än hälften av landets folk.

Regeringen erkänner också officiellt flera minoritetsspråk som dominerar i Myanmars autonoma stater: Jingpho, Mon, Karen och Shan.

Myanmar har förmodligen cirka 55,5 miljoner människor, även om folkräkningsuppgifterna anses vara opålitliga. Myanmar är en exportör av både migrerande arbetare (med flera miljoner bara i Thailand) och av flyktingar. Burmesiska flyktingar totalt mer än 300 000 människor i grannlandet Thailand, Indien, Bangladesh och malaysia.

Myanmars regering erkänner officiellt 135 etniska grupper. Den klart största är Bamar, cirka 68%. Väsentliga minoriteter inkluderar Shan (10%), Kayin (7%), Rakhine (4%), etniska kineser (3%), mån (2%) och etniska indier (2%). Det finns också ett litet antal Kachin, Anglo-indianer och Chin.

Myanmar är främst ett Theravada-buddhistiskt samhälle, med cirka 89% av befolkningen. De flesta burmeser är mycket hängivna och behandlar munkar med stor respekt.

Regeringen kontrollerar inte religiös praxis i Myanmar. Således finns minoritetsreligioner öppet, inklusive kristendomen (4% av befolkningen), islam (4%), animism (1%) och små grupper av hinduer, taoister och Mahayana-buddhister.

Myanmar är det största landet i Sydostasien, med en yta på 678 500 kvadratkilometer.

Landet gränsar mot nordväst av Indien och Bangladesh, på nordost av Tibet och Kina, förbi laos och Thailand i sydost, och vid Bengalbukten och Andamanhavet i söder. Myanmars kustlinje är cirka 1 200 mil lång (1 930 kilometer).

Den högsta punkten i Myanmar är Hkakabo Razi, med en höjd av 19 285 fot (5,881 meter). Myanmars stora floder är Irrawaddy, Thanlwin och Sittang.

Klimatet i Myanmar dikteras av monsunerna, som ger upp till 200 tum (5 000 mm) regn till kustregionerna varje sommar. Den "torra zonen" i det inre Burma får fortfarande upp till 40 tum nederbörd per år.

Temperaturerna i högländerna är i genomsnitt cirka 70 grader Fahrenheit (21 grader Celsius), medan kust- och deltaområdena i genomsnitt ånga 90 grader (32 Celsius).

Under brittiskt kolonialt styre var Burma det rikaste landet i Sydostasien, fylld med rubiner, olja och värdefullt virke. Tyvärr efter decennier av missförvaltning av diktatorer efter oberoende, Myanmar har blivit en av världens fattigaste nationer.

Myanmars ekonomi beror på jordbruket för 56% av BNP, tjänster för 35% och industrin för minus 8%. Exportprodukter inkluderar ris, olja, burmesisk teak, rubiner, jade och 8% av världens totala olagliga droger, främst opium och metamfetaminer.

Uppskattningarna av inkomst per capita är opålitliga, men det är antagligen cirka $ 230 US.

Myanmars valuta är kyaten. Från och med februari 2014 1 USD = 980 burmesisk kyat.

Människor har bott i det som nu är Myanmar i minst 15 000 år. Bronsåldern artefakter har upptäckts i Nyaunggan, och Samon Valley bosatte sig av rislantbrukare redan 500 fvt.

Under 1000-talet före Kristus flyttade Pyu-folket in i norra Burma och etablerade 18 stadsstater, inklusive Sri Ksetra, Binnaka och Halingyi. Huvudstaden, Sri Ksetra, var maktcentret i regionen från 90 till 656 e.Kr. Efter sjunde århundradet ersattes det av en rivaliserande stad, eventuellt Halingyi. Denna nya huvudstad förstördes av Nanzhao-kungariket i mitten av 800-talet, vilket avslutade Pyu-perioden.

När Khmer Empire baserat på Angkor utökade sin makt, tvingades manfolket från Thailand väster in i Myanmar. De etablerade kungadömen i södra Myanmar inklusive Thaton och Pegu på 600-800-talet.

År 850 hade Pyu-folket tagits upp av en annan grupp, Bamar, som styrde ett mäktigt kungarike med dess huvudstad i Bagan. Baganriket utvecklades långsamt i styrka tills det lyckades besegra månen vid Thaton 1057 och förena hela Myanmar under en kung för första gången i historien. Baganen styrde fram till 1289 när deras huvudstad fångades av Mongols.

Efter Bagans fall var Myanmar uppdelat i flera konkurrerande stater, inklusive Ava och Bago.

Myanmar förenades ännu en gång 1527 under Toungoo-dynastin, som styrde centrala Myanmar från 1486 till 1599. Toungoo överskred emellertid och försökte erövra mer territorium än dess intäkter kunde bibehålla, och det tappade snart greppet om flera grannområden. Staten kollapsade helt 1752, delvis med anledning av franska koloniala tjänstemän.

Perioden mellan 1759 och 1824 såg Myanmar sig vid toppen av sin makt under Konbaungdynastin. Från sin nya huvudstad i Yangon (Rangoon) erövrade Konbaungriket Thailand, bitar av södra Kina samt Manipur, Arakan och Assam, Indien. Denna invasion till Indien väckte emellertid ovälkommen brittisk uppmärksamhet.

Det första anglo-burmesiska kriget (1824-1826) såg Storbritannien och Siam-bandet tillsammans för att besegra Myanmar. Myanmar tappade några av sina senaste erövringar men var i princip oskadade. Emellertid började briterna snart att begära Myanmars rika resurser och initierade andra Anglo-burmesiska kriget 1852. Britterna tog kontroll över södra Burma vid den tiden och lade resten av landet till sin indiska sfär efter det tredje anglo-burmesiska kriget 1885.

Även om Burma producerade mycket rikedom under brittiskt kolonialstyre gick nästan all fördel till brittiska tjänstemän och deras importerade indiska underingar. Det burmesiska folket fick liten nytta. Detta resulterade i tillväxten av banditer, protester och uppror.

Britterna svarade på burmesiska missnöje med en tung handstil som senare återkallade av inhemska militära diktatorer. 1938 dödade den brittiska polisen med batonger en Rangoon University-student under en protest. Soldater sköt också in i en munkledd protest i Mandalay och dödade 17 personer.

Burmesiska nationalister allierade sig med Japan under Andra världskrigetoch Burma fick sitt oberoende från Storbritannien 1948.