Vad är definitionen av Passing for White?

Vad är definitionen på att passera eller passera för vit? Enkelt uttryckt inträffar när medlemmar i en ras, etnisk eller religiös grupp presenterar sig som tillhörande en annan sådan grupp. Historiskt sett har människor gått av olika skäl, alltifrån att få mer social utmaning än den grupp som de föddes i till att undkomma förtryck och till och med döden.

Passering och förtryck går hand i hand. Människor skulle inte behöva passera om institutionell rasism och andra former av diskriminering inte fanns.

Passering kräver att man saknar de karakteristiska egenskaper som är mest förknippade med en viss ras- eller etnisk grupp. Följaktligen tenderar svarta och andra människor i färg som passerar att vara biraciala eller ha blandade rasfäder.

Medan många svarta med blandat ras är oförmögen att gå för vit - President Barack Obama är ett exempel: andra kan lätt kunna göra det. Liksom Obama, skådades skådespelerskan Rashida Jones för en vit mor och en svart far, men hon ser mycket mer fenotypiskt vit ut än den 44: e presidenten. Detsamma gäller sångaren Mariah Carey, född till en vit mamma och en far med svart och spanskt ursprung.

I USA passerade rasminoritetsgrupper som afroamerikaner historiskt för att undkomma det virulenta förtrycket som ledde till deras slaveri, segregering och brutalisering. Att kunna passera för vitt innebar ibland skillnaden mellan ett liv i fångenskap och ett liv i frihet. I själva verket rymde slavparet William och Ellen Craft från träldom 1848 efter att Ellen passerade som en ung vit planterare och William som hennes tjänare.

Hantverket dokumenterade sin flykt i slavberättelsen "Running a Thousand Miles for Freedom", där William beskriver sin hustrus uppträdande på följande sätt:

"Trots att min fru är av afrikansk extraktion på sin mors sida, är hon nästan vit - i själva verket är hon så nästan så att den tyranniska gamla damen till vilken hon först tillhörde blev så irriterad, när hon fann att hon ofta misstog sig ett familjebarn, att hon gav henne när elva år till en dotter som ett bröllop närvarande."

Ofta var slavbarn som var tillräckligt lätta för att gå framför vit var produkterna från miscegenation mellan slavägare och slavkvinnor. Ellen Craft kan mycket väl ha varit en släkting till hennes älskarinna. Emellertid dikterade en droppregeln att alla individer med den minsta mängden afrikansk blod anses vara svarta. Denna lag gynnade slavägare genom att ge dem mer arbetskraft. Deemera biraciala vita skulle ha ökat antalet fria män och kvinnor men gjort lite för att ge nationen det ekonomiska uppsving som fri arbetskraft gjorde.

Efter slaveriets slut fortsatte svarta att passera, eftersom de mötte stränga lagar som begränsade deras förmåga att nå sin potential i samhället. Att passera för vit tillät afroamerikaner inträde i samhällets övre echelons. Men passering innebar också att sådana svarta lämnade sina hemstad och familjemedlemmar för att säkerställa att de aldrig kunde stöta på någon som kände till deras verkliga ras ursprung.

Vidarebefordran har varit föremål för memoarer, romaner, uppsatser och filmer. Nella Larsens roman "Passing" från 1929 är utan tvekan det mest kända fiktionarbetet i ämnet. I romanen upptäcker en skönhårig svart kvinna, Irene Redfield, att hennes ras tvetydiga barndomsvän, Clare Kendry, har korsat färglinjen - lämnat Chicago till New York och gifte sig med en vit bigot för att gå framåt i livet socialt och ekonomiskt. Men Clare gör det otänkbara genom att gå in i det svarta samhället än en gång och sätta hennes nya identitet i fara.

James Weldon Johnsons roman från 1912 "Autobiografi om en ex-färgad man" (en roman som är förklädd som en memoar) är ett annat välkänt fiktionsverk om bortgång. Ämnet framträder också i Mark Twains "Pudd'nhead Wilson" (1894) och Kate Chopins novell 1893 "Désirée's Baby."

Troligtvis är den mest berömda filmen om bortgång "Imitation of Life", som debuterade 1934 och gjordes om 1959. Filmen är baserad på Fannie Hurst-romanen 1933 med samma namn. Philip Roths roman från 2000 "The Human Stain" behandlar också förbipasserande. En filmanpassning av boken debuterade 2003. Romanen har kopplats till den verkliga historien om den sena New York Times bokkritiker Anatole Broyard, som gömde sitt svarta förfäder i flera år, även om Roth förnekar någon koppling mellan "The Human Stain" och Broyard.

Broyards dotter, Bliss Broyard, skrev emellertid en memoar om sin fars beslut att gå över till vit, "En droppe: Min fars dolda liv - en berättelse om ras och familjhemligheter" (2007). Anatole Broyard's liv liknar den Harlem renässansförfattaren Jean Toomer, som enligt uppgift passerade för vit efter att ha penna den populära romanen "Cane" (1923).

Konstnären Adrian Piper's uppsats "Passing for White, Passing for Black" (1992) är en annan verklig beskrivning av passering. I detta fall omfamnar Piper sin svarthet men beskriver hur det är för vita att oavsiktligt misstag henne för vit och för vissa svarta att ifrågasätta hennes rasidentitet eftersom hon är ljushyad.

Med tanke på att rasegregering inte längre är lagen i landet i USA, möter inte färgerna samma hinder som historiskt sett fick dem att passera på jakt efter bättre möjligheter. Som sagt, svarthet och "annanhet" fortsätter att devalveras i USA.

Som ett resultat kanske vissa tycker att det är fördelaktigt att bagatellisera eller dölja aspekter av deras rasmakeup. De kanske inte gör det för att landa anställning eller bo där de väljer, utan helt enkelt för att undvika besvär och svårigheter som följer livet som en person i färg i Amerika.