John Henry Bildbok av Julius Lester

Legenden om John Henry har firats i sång och berättelse i generationer, men min favoritversion är barnens bildbok John Henry av Julius Lester, med illustrationer av Jerry Pinkney. Julius Lester's John Henry är baserad på den afroamerikanska folkbaladen "John Henry", berättelsen om John Henry, den ståldrivande mannen som var större och starkare än någon annan och konkurrensen mellan honom och den ångdrivna borren i att gräva en järnvägstunnel genom en berg. Medan John Henry dör i slutet är detta inte en sorglig berättelse utan en firande av ett väl levt liv. Jag rekommenderar Lester att återberätta historien om den afroamerikanska folkhjälten som en utmärkt läsning högt för barn fem och äldre, samt en bra bok för oberoende läsare i betyg 4-5.

Även om mycket har skrivits om John Henry, är mycket av den sanna historien om John Henry fortfarande höljd i mysterium. Vad John Henry av sång och historia representerar är emellertid mycket tydligt i både ord och bilder i denna bok. Konstnären Jerry Pinkney såg John Henry som "... en fri man, vars styrka och djärv ger honom berömmelse. Han var en stark folkhjälte för afroamerikaner, en symbol för alla arbetande män som gjorde ett stort bidrag till byggandet av vägar och järnvägar i bergen i West Virginia - ett farligt jobb som många betalade med sina liv. "(Källa: Penguin Putnam Inc.)

Julius Lesters berättelse om John Henry börjar med hans födelse och omedelbara tillväxt till en storlek så stor att "hans huvudet och axlarna trängde igenom taket som låg över verandan "i familjens hem 1870-talets väst Virginia. Den höga berättelsen fortsätter med sagan om hur John Henry blev stor, stark, snabb och orädd. Hans krönande prestation, och orsaken till hans död, vann en tävling för att bryta igenom ett berg så att järnvägen kunde gå igenom. På ena sidan av berget använde järnvägschefen en ångborr.

På andra sidan använde John Henry sina hammare och fantastiska styrka. När John Henry och strömborraren möttes inne i berget, blev chefen förvånad över att upptäcka att medan han bara hade kommit en kvarts mil, hade John Henry kommit en mil och en fjärdedel. John Henry gick ut ur tunneln för de andra arbetarnas skål, föll sedan till marken och dog. Alla som var där kom till insikten att "Döda är inte viktigt. Alla gör det. Det som är viktigt är hur väl du lever. "

John Henry namngavs en Caldecott Honor Book. och att kallas a Randolph Cadecott Medal eller Honor Book mottagaren är en prestigefylld ära. Caldecott-utmärkelser delas ut årligen av American Library Association i erkännande av spetskompetens i amerikansk barnbokillustration.

Andra utmärkelser för John Henry inkludera en Boston Globe – Horn Book Tilldela och att ingå i listan för ALA Notable Children's Books.

Det finns flera saker som gör denna bok minnesvärd. Den första är Julius Lesters användning av bilder och personifiering. Till exempel, när han beskrev vad som hände när John Henry skrattade högt, rapporterade Lester, "... solen blev rädd. Den skrapade bakom månens kjolar och gick till sängs, det var där det borde ha varit i alla fall. "

Den andra är konstverk av Jerry Pinkney. Medan Pinkney använde sin vanliga blyertspenna, färgpennor och akvareller, är hans användning av skuggning överdrivna i illustrationerna, för att det ska fungera bra. Detta skapar nästan en transparent effekt i vissa scener, vilket skapar en illusion av att titta in i det avlägsna förflutna. Det är som om du kan se vad som händer, men du vet också att allt har en större, bredare betydelse än bara den scen som visas.

Den tredje är den extra information som tillhandahålls. Det hjälper till att ställa in sammanhanget för berättelsen. Inkluderade är korta författare och illustratörs biografier, en anteckning från författaren om hans samarbete med Pinkney och en översikt över John Henry-historiens ursprung och källor används av Lester. Denna information kommer att vara särskilt användbar för lärare och bibliotekarier när de delar boken med eleverna.

Jag rekommenderar denna barnbokbok för barnen mellan fem och tio år och deras familjer. Det är också en bra bok för klassrum i grundskolan. (Puffin Books, Penguin Putnam Books for Young Readers, 1994. Inbunden upplaga ISBN: 0803716060, 1999, Paperback-utgåva ISBN: 9780140566222)