Existerade guiden Merlin verkligen?

Geoffrey från Monmouth från 1100-talet ger oss vår tidigaste information om Merlin. Geoffrey från Monmouth skrev om Storbritanniens tidiga historia år Historia Regum Britanniae ("History of the Kings of Britain") och Vita Merlini ("Merlins liv"), som anpassades från keltisk mytologi. Att vara mytologibaserad, Merlins liv räcker inte för att säga att Merlin någonsin bodde. För att avgöra när Merlin kan ha bott, skulle ett sätt vara hittills kung Arthur, den legendariska kungen som Merlin är förknippad med.

Geoffrey Ashe, en historiker och medgrundare och sekreterare för Camelot Research Committee skrev om Geoffrey av Monmouth och Arthurian-legenden. Ashe säger Geoffrey från Monmouth ansluter Arthur med svansänden på romerska imperiet, i slutet av 500-talet A.D .:

"Arthur gick över till Gallien, det land som nu heter Frankrike, som fortfarande var i greppet av västra Romerska riket, om snarare skakligt."

"Detta är en av ledtrådarna, naturligtvis, när Geoffrey [av Monmouth] tror att allt detta händer, eftersom det västra Romerska riket slutade 476, så förmodligen är han någonstans i det femte århundradet. Arthur erövrade romarna eller besegrade dem åtminstone och tog över en bra del av Gallien... "

Namnet på kung Arthur på latin är Artorius. Följande är ett ytterligare försök att dejta och identifiera King Arthur som placerar Arthur tidigare i tiden än slutet från Romerska riket och föreslår att namnet Arthur kan ha använts som en hederstitel snarare än en personlig namn.

"184 - Lucius Artorius Castus, befälhavare för en avskiljning av Sarmatiska värnpliktiga stationer i Storbritannien, ledde sina trupper till Gallien för att stoppa ett uppror. Detta är det första utseendet på namnet, Artorius, i historien och vissa tror att denna romerska militärman är originalet, eller basen, för den Arthuriska legenden. Teorin säger att Castus 'exploater i Gallien, i spetsen för en kontingent av monterade trupper, är grunden för senare, liknande traditioner om kung Arthur, och dessutom att namnet Artorius blev en titel, eller hedersfull, som tillskrivs en berömd krigare på femte århundrade."

Visst började legenden om King Arthur's court i Medeltiden men de förmodade figurerna som legenderna bygger på verkar komma från före Romens fall.

I skuggorna mellan den klassiska antiken och de mörka åldrarna bodde profeter och krigsherrar, druider och kristna, romerska kristna och de förbjudna pelagierna, i ett område som ibland kallas Sub-Roman Britain, en pejorativ etikett som antyder att de infödda brittiska elementen var mindre avancerade än deras romerska motsvarigheter.

Det var en tid med inbördeskrig och pest - vilket hjälper till att förklara bristen på samtida information. Geoffrey Ashe säger:

"Under Storbritanniens mörka tid måste vi erkänna olika negativa faktorer, till exempel förlust och förstörelse av manuskript av invaderande arméer; karaktären av det tidiga materialet, muntligt snarare än skriftligt; nedgången i lärande och till och med läskunnighet bland de walisiska munkarna som kan ha hållit pålitliga register. Hela perioden kastas i otydlighet av samma orsaker. Människor som verkligen var riktiga och viktiga intygas inte bättre. "

Eftersom vi inte har nödvändiga skivor från femte och sjätte århundradet, är det omöjligt att säga absolut att Merlin fanns eller inte fanns.

Transformation of Celtic Mythology in Arthurian Legend

• Det kan ha varit en riktig Merlin, som den som Nikolai Tolstoy beskriver i Quest for Merlin: "... Merlin var verkligen en historisk figur och bodde i det som nu är Skottlands lågland i slutet av det sjätte århundradet A.D... en äkta profet, troligen en druid som överlevde i en hedensk enklav av norr."
• Prototypen från Merlin kan ha varit en keltisk druid vid namn Lailoken som fick andra syn efter att han blev arg och undkommit samhället för att leva i skogen.
• En dikt från A.D. 600 beskriver en walisisk profet vid namn Myrddin.

900-talets munk Nennius, som beskrivs som "uppfinningsrik" i sin historia, skrev om Merlin, en faderlös Ambrosius och profetior. Trots Nennius brist på tillförlitlighet är han en källa för oss idag eftersom Nennius använde 1900-talskällor som inte längre finns.

I Math, Son of Mathonwy, från den klassiska samlingen av walisiska berättelser känd som Mabinogion, Gwydion, en bard och trollkarl, utför kärleksformer och använder listiga för att skydda och hjälpa en spädbarnspojke. Medan vissa ser denna Gwydion trickster som Arthur, ser andra i honom Merlin.

Avsnitt om Vortigern inkluderar följande profetier som nämns i del I av Merlin tv-serien:

"Du måste hitta ett barn som föddes utan far, döda honom och strö med hans blod marken som citadellen ska byggas på, eller så kommer du aldrig att uppnå ditt syfte."

Barnet var Ambrose.

Efter barbariska attacker, uttag av trupper från Storbritannien beställd av Magnus Maximus i A.D. 383, Stilicho i 402 och Konstantin III 407, den romerska administrationen valde tre tyranner: Marcus, Gratian och Konstantin. Vi har dock lite information om den faktiska tidsperioden - tre datum och skrivandet av Gildas och St Patrick, som sällan skriver om Storbritannien.

I A. 540 skrev Gildas De Excidio Britanniae ("The Ruin of Britain") som innehåller en historisk förklaring. Denna webbplats översatta passager nämner Vortigern och Ambrosius Aurelianus.

1138, som kombinerade Nennius historia och walesiska traditioner om en bard vid namn Myrddin, slutade Geoffrey från Monmouth sin Historia Regum Britanniae, som spårar de brittiska kungarna till sonson till Aeneas, trojansk hjälte och legendariska grundare av Rom.
Cirka A. 1150 skrev Geoffrey också en Vita Merlini.

Uppenbarligen orolig för att den anglo-normanniska publiken skulle bryta sig mot likheten mellan namnet Merdinus och merde, Geoffrey ändrade profetens namn. Geoffrey's Merlin hjälper Uther Pendragon och flyttar stenarna till Stonehenge från Irland. Geoffrey skrev också en Prophecies of Merlin som han senare införlivade i sin Historia.