1984-teman, symboler och litterära enheter

Skrivet vid en tidpunkt då diktaturer och totalitära regimer upprättade ett grepp över stora delar av världen trots Hitlers nazisters nederlag i Andra världskriget, i 1984 Orwell beskrev vad han såg som det oundvikliga resultatet av alla politiska rörelser som omfattade auktoritärism och personlighetskulturen. Orwell var extremt rädd för att den politiska makten koncentrerades i ett litet antal individer och korrekt såg det som en väg till förlusten av personliga friheter och förutsåg tekniken som skulle göra radering av dessa friheter till en enkel uppgift.

Romanens mest uppenbara och kraftfulla tema är naturligtvis totalitarism sig. En totalitär stat är en där det endast finns en politisk styrka som är lagligt tillåtet - all motstånd mot statens politik och handlingar är olagliga, vanligtvis kategoriserade som förräderi och möts med våld vedergällning. Detta kväver naturligtvis yttrandefriheten och gör förändring inom systemet omöjligt. I demokratiska samhällen kan oppositionsgrupper bilda politiska partier, uttrycka sina idéer fritt och tvinga staten att ta upp oro eller ersättas. I ett totalitärt samhälle är detta omöjligt.

Orwells Oceanien går längre än till och med de flesta befintliga totalitära stater. Där verkliga auktoritära ledare försöker begränsa information och kontrollera sina befolkningar i termer av deras fysiska rörelser och talad eller skriftlig kommunikation försöker Orwells framtidens regering hämma tanken själv och förändra information vid källa. Newspeak är ett språk som uppfanns av staten specifikt för att göra oberoende tankar bokstavligen omöjliga, och till och med Winstons fysiska omgivningar är utformade för att hämma hans friheter, som hur hans lilla lägenhet domineras av den enorma tv-vägs TV-skärmen, som tränger honom i ett hörn som han felaktigt tror erbjuder honom en viss grad av Integritet.

Den illusionen är avgörande för Orwells tema, eftersom han strävar efter att visa att i ett verkligt totalitärt samhälle är all frihet i själva verket en illusion. Winston tror att han hittar sätt att motstå och meningsfullt bekämpa mot förtryck, som alla visar sig vara gambiter som kontrolleras av staten. Orwell hävdar att människor som föreställer sig att de heroiskt skulle motstå en sådan repressiv regim tullar sig själva.

En avgörande aspekt av Oceaniens kontroll över medborgarna är dess manipulation av information. Arbetare vid Sanningsministeriet anpassar aktivt dagstidningar och böcker dagligen för att matcha den ständigt föränderliga versionen av historien som passar statens syften. Utan någon form av pålitlig källa till fakta är Winston och någon som, liksom honom, missnöjd eller orolig över tillståndet i världen, har bara sina vaga känslor att basera sig på motstånd. Mer än bara en hänvisning till Josef StalinS praxis att bokstavligen airbrushing människor ur historiska poster, detta är en kylig demonstration av hur brist på information och exakta data gör människor maktlösa. Winston dagdrömmar om ett förflutna som aldrig fanns existerande och ser det som målet för hans uppror, men eftersom han saknar någon verklig information är hans uppror meningslöst.

Tänk på hur han luras att övertala förråda staten av O’Brien. All information Winston har om brödraskapet och Emmanuel Goldstein matas till honom av staten själv. Han har ingen aning om något av det är sant - om Brödraskapet till och med finns, om det till och med finns en man som heter Emmanuel Goldstein.

Winstons tortyr i slutet av romanen är inte bara straff för hans tankebrytningar och inkompetenta försök att göra uppror; syftet med tortyren är att utrota hans självkänsla. Detta är det ultimata målet för totalitära regimer enligt Orwell: En fullständig underhållenhet till målen, behoven och idéer av staten.

Torturen Winston genomgår är utformad för att förstöra hans individualitet. Faktum är att alla aspekter av livet i Oceanien är utformade för att uppnå detta mål. Newspeak är utformat för att förhindra negativa tankar eller alla tankar som inte godkänns eller genereras av staten. Två minuters hatet och närvaron av Big Brother-affischer främjar en känsla av homogent samhälle och närvaron av tankpolisen - särskilt barnen som har växt upp i den förgiftade miljön i den totalitära staten och som fungerar som troddig och okritisk tjänare i dess filosofi - förhindrar någon form av förtroende eller sann släktskap. I själva verket behöver inte tankpolisen faktiskt existera för att uppnå detta mål. Helt enkelt troen på att de do är tillräckligt för att hämma varje individuellt uttryck, med det ultimata resultatet att jaget sänks in i grupptänkande.

Storebror. Den mest kraftfulla och igenkännliga symbolen från boken - känd igen även av människor som inte har läst den - är den stora bilden av Big Brother på affischer överallt. Affischerna symboliserar uppenbarligen partiets makt och allvetenhet, men de är bara olycksbådande för dem som behåller någon form av individuell tanke. För dem som är fullständigt integrerade i partilinjen är Big Brother inte en ironisk term - han ses som en skyddare, en vänligt äldre syskon som hindrar dem från skada, oavsett om det är hotet från externa krafter eller hotet om osmutlig tankar.

Proletärer. Winston är besatt av prolarnas liv och fetisjerar den rödvapenade kvinnan som hans främsta hopp för framtiden, eftersom hon representerar den potentiellt överväldigande kraften hos siffror såväl som en mamma som kommer att bära kommande generationer gratis barn. Det är anmärkningsvärt att Winstons bästa hopp för framtiden tar ansvaret från sina händer - han är inte den som räknas på för att leverera denna dåligt definierade framtid, det är uppgifterna att stiga upp. Och om de inte gör det är implikationen att det beror på att de är tråkiga och lata.

Telescreens. En annan uppenbar symbol är de väggstora tv-apparaterna i varje privat utrymme. Denna bokstavliga intrång från staten är inte en kommentar till modern tv, som inte fanns i på något meningsfullt sätt 1948, utan snarare en symbol för den destruktiva och förtryckande kraften teknologi. Orwell misstrode tekniken och såg den som en allvarlig fara för friheten.

Begränsad synvinkel. Orwell väljer att begränsa vår tillgång till information genom att binda berättelsen enbart till Winstons synvinkel. Detta görs specifikt för att hålla läsaren förlitlig på den information de ges, precis som Winston är. Detta understryker förräderiet och chocken som båda känner när brödraskapet till exempel avslöjas vara fiktivt.

Enkelt språk. 1984 är skriven i en mycket vanlig stil, med få blomstrande eller onödiga ord. Medan många elever menar att Orwell var en humorlös man, eller som helt enkelt saknade förmågan att skriva på ett spännande sätt, faktum är motsatsen: Orwell hade en sådan kontroll över sin konst att han kunde matcha sin skrivstil precis till stämningen och miljön. Romanen är skriven i en gles, dyster stil som perfekt matchar och framkallar den dystra, olyckliga och hopplösa miljön. Läsaren upplever den samma tråkiga, plockande känslan av ren existens som Winston gör.