Biografi om James Buchanan, 15: e amerikanska presidenten

James Buchanan (23 april 1791 – 1 juni 1868) tjänade som USA: s 15: e president. Han var ordförande för den kontroversiella eraen före inbördeskriget och betraktades som ett hoppfullt och starkt val av demokraterna när han valde. Men när han lämnade sitt arbete hade sju stater redan avskiltat facket. Buchanan uppfattas ofta som en av de värsta amerikanska presidenterna.

Snabbfakta: James Buchanan

James Buchanan föddes den 23 april 1791 i Stony Batter, Cove Gap, Pennsylvania, och hans familj flyttade när han var 5 år till staden Mercersburg, Pennsylvania. Han var den andra och äldsta överlevande sonen till de 11 barnen av James Buchanan Sr., en rik köpman och jordbrukare, och hans fru Elizabeth Speer, en välläst och intelligent kvinna. Den äldre Buchanan var en invandrare från County Donegal, Irland, som anlände till Philadelphia 1783 och flyttade till Stony Batter (smet betyder "väg" på Gaelic) 1787. Han flyttade familjen flera gånger under de närmaste åren, köpte fastigheter och etablerade en butik i Mercersburg och blev den rikaste mannen i stan. James Buchanan, Jr, var i fokus för sin fars ambitioner.

James, Jr, studerade vid Old Stone Academy, där han läste latin och grekiska och lärde sig matematik, litteratur och historia. 1807 gick han in i Dickenson College men förvisades för dåligt beteende 1808. Endast ingreppet från hans presbyterianska minister fick honom återinsatt, men han tog examen med utmärkelser 1810. Han studerade sedan lag som en lärling hos den framstående advokaten James Clemens Hopkins (1762–1834) i Lancaster, och antogs i baren 1812.

Buchanan gifte sig aldrig, även om han ansågs Lancasters mest kvalificerade ungkarl som ung man. 1819 förlovade han sig med Lancastrian Anne Caroline Coleman, men hon dog samma år innan de gifte sig. Medan presidenten tog sin brorsdotter Harriet Lane hand om första damens uppgifter. Han födde aldrig några barn.

När han valdes till president var James Buchanan en erfaren politiker och diplomat, en av de mest erfarna av individer som någonsin valt att bli president i USA. Buchanan började sin karriär som advokat innan han gick med i militären för att slåss i Kriget 1812. Medan han fortfarande var i 20-talet valdes han till Pennsylvania House of Representatives (1815–1816), följt av det amerikanska representanthuset (1821–1831). 1832 utnämndes han av Andrew Jackson att vara minister för Ryssland. Han återvände hem för att bli senator 1834–1835. 1845 utsågs han till statssekreterare under presidenten James K. Polk. 1853–1856 tjänade han som President Franklin Pierces minister för Storbritannien.

Buchanan var mycket uppskattad i det demokratiska partiet: både Polk och hans föregångare i Vita huset John Tyler hade erbjudit honom en plats i Högsta domstolen, och han föreslogs för högt utnämningar av varje demokratisk president från 1820-talet framåt. Han utforskade att köra för presidentens nominering 1840 och blev en allvarlig utmanare 1848 och igen 1852.

Kort sagt, James Buchanan ansågs vara ett enastående val för presidenten, med en omfattande dokumentation av nationella och internationell tjänst som trodde att han kunde lösa den kulturella klyftan som skapades av slaverifrågan och föra harmoni till nation.

1856 valdes James Buchanan till demokratisk nominerad till president och körde på en biljett som upprätthöll individens rätt att hålla slavar som konstitutionella. Han sprang mot republikansk kandidat John C. Fremont och Kännedom-kandidat, tidigare president Millard Fillmore. Buchanan vann efter en hårt ifrågasatt kampanj mitt bland demokratiska oro för att hotet om inbördeskriget blommade om republikanerna vann.

Trots sin lovande bakgrund var Buchanans ordförandeskap full av politiska misstag och olyckor som han inte kunde lindra. Dred Scott-domstolen inträffade i början av hans administration, i beslutet som anges att slavar betraktades som egendom. Trots att han själv var emot slaveri, ansåg Buchanan att detta fall bevisade slaveriets konstitutionalitet. Han kämpade för att Kansas skulle ingå i facket som en slavstat, men det antogs så småningom som en fri stat 1861.

1857 svepte en ekonomisk depression landet känt som paniken från 1857, drivet av kollaps av New York Stock Exchange den 27 augusti från ett brådska att lossa värdepapper. Nord- och västvärlden var särskilt hårt drabbade, men Buchanan vidtog inga åtgärder för att lindra depressionen.

I juni 1860 gjorde Buchanan veto mot Homestead Act, som erbjöd 160 tunnland tomter med federala mark i väst till små bönder och husbostäder. Buchanan tolkade det som en republikansk ansträngning att återaktivera slaverifrågan: han och de södra demokratiska staterna ansåg att tillägget av tusentals småbönder skulle uppröra slavstaternas politiska balans och fria stater. Det beslutet var mycket opopulärt över hela landet och anses vara en av de främsta anledningarna till att republikanerna tog Vita huset 1860: Homestead Act som antogs 1862 efter det att söderna avskiljdes.

Vid omvalstid hade Buchanan beslutat att inte springa igen. Han visste att han hade tappat stöd och inte kunde stoppa de problem som skulle leda till lösenord.

I november 1860 valdes republikanen Abraham Lincoln till ordförandeskapet, och innan Buchanan hade lämnat sitt embete, sju stater avskildade från unionen och bildade de konfedererade staterna i Amerika. Buchanan trodde inte att den federala regeringen kunde tvinga en stat att förbli i unionen, och, rädd för inbördeskrig ignorerade han aggressiva handlingar från de konfedererade staterna och övergav Fort Sumter.

Buchanan lämnade ordförandeskapet i skam, fördömdes av republikaner, fördärvades av norra demokrater och avskedades av sydländerna. Han betraktas av många forskare som ett avgränsat misslyckande som verkställande direktör.

Buchanan gick i pension till Lancaster, Pennsylvania där han inte var inblandad i offentliga angelägenheter. Han stödde Abraham Lincoln genom Inbördeskrig. Han arbetade på en självbiografi som skulle bekräfta honom för hans misslyckanden, en bok han aldrig slutförde. Den 1 juni 1868 dog Buchanan av lunginflammation; den officiella biografin inklusive fragmentet publicerades som en tvåvolymbiografi av George Ticknor Curtis 1883.

Buchanan var den sista presidenten före inbördeskriget. Hans tjänstgöringstid var full av att hantera tidens allt mer kontroversiella sektioner. De konfedererade staterna i Amerika skapades medan han var den halta andpresidenten. Han tog inte en aggressiv hållning mot de stater som avskedade och istället försökte försoning utan krig.

• Baker, Jean H. "James Buchanan: The American Presidents Series: The 15th President, 1857–1861." New York, Henry Holt and Company, 2004.
• Binder, Frederick Moore. "James Buchanan och det amerikanska imperiet."
• Curtis, George Ticknor. "James Buchanans liv." New York: Harper & Brothers, 1883.
• Klein, Philip Shriver. "President James Buchanan: A Biography." Pennsylvania: Pennsylvania State University Press, 1962.
• Smith, Elbert B. "Ordförandeskapet för James Buchanan." Lawrence: University Press of Kansas, 1975.