Arachnida (Arachnida) är en grupp leddjur som inkluderar spindlar, fästingar, kvalster, skorpioner och skördar. Forskare uppskattar att det finns mer än 100 000 arter av araknider som lever idag.
Araknider har två huvudkroppssegment (cephalothorax och buken) och fyra par ledade ben. Däremot har insekter tre huvudkroppssegment och tre parpar - vilket gör att de lätt kan skiljas från araknider. Araknider skiljer sig också från insekter eftersom de saknar vingar och antenner. Det bör noteras att i vissa grupper av araknider, såsom kvalster och huva tickspiders, har larvstadierna endast tre parpar och det fjärde benparet visas efter att de utvecklats till nymfer. Araknider har ett exoskelett som måste kasseras regelbundet för att djuret ska växa. Arachnids har också en inre struktur som kallas en endosternit som består av ett broskliknande material och ger en struktur för muskelfästning.
Förutom sina fyra parpar har araknider också två ytterligare par av bilagor som de använder för en mängd olika ändamål som utfodring, försvar, rörelse, reproduktion eller sensorisk uppfattning. Dessa par av bilagor inkluderar kelicerae och pedipalps.
De flesta arter av araknider är markbundna även om vissa grupper (särskilt fästingar och kvalster) lever i vattenlevande sötvatten eller marina miljöer. Araknider har många anpassningar för en landlig livsstil. Deras andningsorgan är avancerade även om det varierar mellan de olika araknidgrupperna. Generellt består det av luftrör, bok-lungor och vaskulära lameller som möjliggör ett effektivt gasutbyte. Araknider reproduceras via intern befruktning (en annan anpassning till livet på land) och har mycket effektiva utsöndringssystem som gör att de kan spara vatten.
Araknider har olika blodtyper beroende på deras specifika andningsmetod. Vissa araknider har blod som innehåller hemocyanin (liknande funktionen som hemoglobinmolekylen hos ryggradsdjur, men kopparbaserad istället för järnbaserad). Araknider har en mage och många divertikula som gör det möjligt för dem att ta upp näringsämnen från maten. Ett kvävehaltigt avfall (kallad guanin) utsöndras från anus på baksidan av buken.
De flesta araknider matar av insekter och andra små ryggradslösa djur. Araknider dödar sitt byte med hjälp av sina keliceraer och pedipalps (vissa arter av arachnids är också giftiga och dämpar sina byten genom att injicera dem med gift). Eftersom araknider har små munar, mättar deras byte i matsmältningsenzymer, och när bytet vätsker, dricker arachniden sitt byte.
Klassificering:
djur > Ryggradslösa djur> Leddjur> chelicerates > Arachnids
Araknider klassificeras i cirka ett dussin undergrupper, av vilka några inte är allmänt kända. Några av de mer kända araknidgrupperna inkluderar:
- Äkta spindlar (Araneae): Det finns cirka 40 000 arter av äkta spindlar som lever idag, vilket gör Araneae till den mest artsrika av alla araknidgrupper. Spindlar är kända för sin förmåga att producera siden från spinnkörtlar som ligger vid basen av deras buk.
- Skördar eller pappa-långa ben (Opiliones): Det finns cirka 6 300 skördearter (även kända som pappa-långa ben) i dag. Medlemmar i denna grupp har mycket långa ben, och deras buk och cephalothorax är nästan helt smälta.
- Fästingar och kvalster (Acarina): Det finns ungefär 30 000 arter av fästingar och kvalster som lever idag. De flesta medlemmar i denna grupp är mycket små, även om några få arter kan växa till så mycket som 20 mm långa.
- Scorpions (Scorpiones): Det finns cirka 2000 arter av skorpioner som lever idag. Medlemmar i denna grupp känns lätt av sin segmenterade svans som bär en giftfylld telson (stick) i slutet.