Hårhaftig straff i brott, säger forskare

För närvarande är U.S. leder världen i fängelset. De nuvarande siffrorna visar att 612 personer per 100 000 invånare som är 18 år eller äldre är fängslade.

Enligt vissa straffrättsliga experter lägger det nuvarande fängelsessystemet för mycket betoning på hård straff och inte tillräckligt med rehabilitering och det fungerar helt enkelt inte.

Det nuvarande systemet ger bara en grogrund för mer aggressivt och våldsamt beteende, enligt Joel Dvoskin, doktorsexamen vid University of Arizona och författare till "Applicing Social Science to Reduce Violent Brott."

"Fängelsemiljöer är fyllda med aggressiva beteenden, och folk lär sig av att se andra agera aggressivt för att få vad de vill," sade Dvoskin.

Han tror att beteendemodifiering och principer för socialt lärande kan fungera i fängelset precis som de gör utanför.

I kriminologisk forskning utförd av Valerie Wright, Ph. D., forskningsanalytiker vid The Sentencing Project, var det fastställde att straffsäkerhet snarare än straffens svårighetsgrad är mer benägna att avskräcka kriminella beteende.

Till exempel, om en stad meddelar att polisen kommer att vara i kraft och letar efter berusade förare under en semesterhelgen skulle det sannolikt öka antalet människor som beslutar att inte riskera att dricka och körning.

Straffens allvar försöker skrämma potentiella brottslingar eftersom straff som de kunde få inte är värt risken. Detta är grunderna bakom varför staterna har antagit tuff politik som "Tre strejker."

Konceptet bakom allvarliga straff förutsätter att brottslingen är rationell nog att väga upp konsekvenserna innan han begick brottet.

Som Wright påpekar var emellertid hälften av de brottslingar som är inlåsta i amerikanska fängelser berusade eller hög på narkotika vid tid för brottet är det osannolikt att de hade den mentala kapaciteten att logiskt bedöma konsekvenserna av deras handlingar.

Tyvärr, på grund av brist på polis per capita och överbeläggning av fängelser, leder de flesta brott inte till arrestering eller kriminell fängelse.

"Att förbättra straffens svårighetsgrad kommer helt klart att ha liten inverkan på människor som inte tror att de kommer att gripas för sina handlingar." säger Wright.

Studier har visat att längre meningar leder till högre recidivism.

Enligt Wright, ackumulerade data av 50 studier som gick tillbaka till 1958 av totalt 336 052 brottslingar med olika brott och bakgrund visade följande:

Brottslingar som hade i genomsnitt 30 månader i fängelse hade en recidivism på 29 procent.

Brottslingar som hade i genomsnitt 12,9 månaders fängelse hade en recidivism på 26 procent.

Bureau of Justice Statistics gjorde en studie som spårade 404 638 fångar i 30 stater efter deras frisläppande från fängelse 2005. Forskarna fann att:

• Inom tre år efter frisläppandet återinträffades cirka två tredjedelar (67,8 procent) av de befriade fångarna.
• Inom fem år efter frisläppandet återinträffades cirka tre fjärdedelar (76,6 procent) av de befriade fångarna.
• Av de fångar som återinvesterades greps mer än hälften (56,7 procent) i slutet av det första året.

Forskningsteamet teoretiserar att även om brottslingstjänster och program kan ha en direkt effekt på motstånd, måste individer självständigt besluta att förvandla sig till ex-brottslingar.

Siffrorna stöder emellertid Wrights argument att längre meningar leder till högre recidivism.

Både Wright och Dvoskin håller med om att de nuvarande pengarna spenderas på fängslande har tappat värdefulla resurser och har inte varit effektiva för att göra samhällen säkrare.

Wright pekar på en studie som gjordes 2006 som jämförde kostnaden för gemenskapens läkemedelsbehandlingsprogram vs. kostnaden för fängelse av drogförbrytare.

Enligt studien ger en dollar som spenderas på behandling i fängelse cirka sex dollar i besparingar, medan en dollar som spenderas i samhällsbaserad behandling ger nästan 20 dollar i kostnadsbesparingar.

Wright uppskattar att en besparing på 16,9 miljarder dollar årligen skulle kunna sparas genom en minskning med 50 procent i antalet fängslade icke-våldsförbrytare.

Dvoskin anser att den stigande fängelsepopulationen med motsvarande brist på ökning av fängelsepersonal har minskat fängelsessystemens förmåga att övervaka arbetsprogram som låter fångar bygga Kompetens.

"Detta gör det mycket svårt att återinträda i den civila världen och ökar sannolikheten för att gå tillbaka till fängelse," sade Dvoskin.

Därför bör prioriteringen läggas på att minska fängelsepopulationerna, sade han: "Detta kan göras genom att betala mer uppmärksamhet på dem med den högsta risken för våldsamt beteende snarare än att fokusera på mindre brott, till exempel mindre drog brott."

Genom att minska antalet icke-våldsamma fångar skulle det frigöra nödvändiga pengar för att investera i att upptäcka kriminellt beteende vilket skulle öka straffsäkerheten och också möjliggöra effektivare program som kan bidra till att minska återfall.

Källa: Workshop: "Använda socialvetenskap för att förhindra våldsbrott", Joel A. Dvoskin, PhD, University of Arizona College of Medicine Saturday, Aug. 8, Metro Toronto Convention Center.

"Deterrence in Criminal Justice," Valerie Wright, Ph. D., dödsstraffprojektet.