Audrey Flack, Pioneer of Photorealism

Audrey Flack, född 30 maj 1931, är en amerikansk konstnär. Hennes verk, främst målning och skulptur, har placerat henne i framkant inom popkonst och fotorealism.

Snabbfakta: Audrey Flack

Flack föddes i New York 1931, i det norra Manhattan-området i Washington Heights. Som tonåring deltog hon i en specialiserad konstinstitution, High School of Music and Art. Hennes formella konstutbildning började 1948, då hon började sina studier vid New Yorks Cooper Union. Flack stannade där fram till 1951 och rekryterades sedan till Yale, till stor del tack vare den tysk-amerikanska konstnärens inflytande Josef Albers (som sedan var ansvarig för Yales konstavdelning).

Även på Yale fortsatte Flack att utveckla sin egen stil medan hon påverkades av hennes lärare och mentorer. I synnerhet visade hennes tidiga arbete en Abstrakt expressionist stil i Albers arbete. Flack tog examen 1952 med sin kandidatexamen i konst. Året efter återvände hon till New York och studerade konsthistoria ett år vid New York Universitys Institute of Fine Arts.

Till att börja med var Flacks arbete på 1950-talet en tydlig utskjutning av hennes utbildning med abstrakta expressionister. Hon omfamnade också "kitschiness" på ett självmedvetet, ironiskt sätt. Men när tiden gick började hon känna att abstrakt expressionistisk stil hon utnyttjade inte att uppnå det hon tyckte var ett viktigt mål: att kommunicera med publiken. På grund av denna önskan att skapa konst som var tydligare för tittarna, började Flack gå mot realismen.

Hon registrerade sig i Art Students League (ASL), där hon studerade anatomi under ledning av Robert Beverly Hale, och började hitta inspiration hos konstnärer från tidigare tidpunkter snarare än nyare rörelser. Hennes arbete började kategoriseras i "Ny realism" -rörelseoch, så småningom, skiftade hela vägen till fotorealism, där en konstnär försöker reproducera en fotograferad bild så realistiskt som möjligt i ett annat medium.

Flack var en av de första studenterna vid ASL som helt omfamnade fotorealism och använde fotografier som referens för hennes arbete. Fotorealism är på många sätt en systergenre för popkonst: föreställande vanliga, vardagliga föremål, ofta som stilleben som imiterar fotografens realism så nära som möjligt. 1966 blev Flack den första fotorealistmålaren som hade arbete i samlingen på Museum of Modern Art.

I vissa fall flyttade Flacks verk förbi de typiska målningarna för stilleben och skildrade historiska händelser. Ett av hennes mest kända verk är Kennedy Motorcade, 22 november 1963, som, som titeln antyder, visar en scen från mordet av President John F. Kennedy. Hennes historiska målningar, inklusive henne Vanitas Arbetar, innehöll ofta någon slags socio-politisk kommentar. Hennes stillebenmålningar gjorde ofta också; till exempel, hennes målningar av kvinnokodade föremål som smink och parfymflaskor tenderade att involvera en del kommentarer om könsroller och konstruktioner.

I början av 1970-talet utvecklade Flack en ny teknik för sina målningar. Istället för att bara använda ett fotografi som referens, projicerade hon det faktiskt som ett objektglas på duken, och utvecklade sedan en airbrushing-teknik för att skapa lager av färg. På 1970-talet såg också Flack måla henne Vanitas serie, som skildrade allt från smycken till scener av WWII koncentrationsläger.

På 1980-talet hade dock Flack bytt sitt primära medium från målning till skulptur. Hon är helt självundervisad i skulptur, till skillnad från sin betydande formella utbildning i målning. Det finns också andra betydande skillnader i hennes skulpturella verk gentemot hennes målningar. Till exempel, där hennes målningar fokuserade på vanliga föremål eller historiska scener, tenderar hennes skulpturer att skildra religiösa och mytologiska ämnen. För det mesta avbildas kvinnor i hennes skulpturer, som representerar något idealiserade men ofullkomliga och olika variationer på kvinnlig form och själva kvinnlighet.

På 1990- och 2000-talet fick Flack en hel del arbete som beställdes. Vid ett tillfälle fick hon i uppdrag att skapa en staty av Catherine av Braganza, den brittiska drottningen efter vilken New York City-distriktet namnges; projektet mötte flera invändningar och avslutades aldrig. Mer nyligen, hennes statyer Spela in ängel och Kolossala chef för Daphne (båda avslutade mellan 2006 och 2008) beställdes av och installerades i Nashville, Tennessee.

På senare år har Flack återvänt till sina rötter. Att hitta den fotorealistiska rörelsen snarare "begränsa", flyttade hon tillbaka till Barock påverkan. Hon skrev en bok 1986 och samlade sina tankar om konst och var konstnär. Flack har också undervisat och föreläsningar både i Amerika och utomlands. För närvarande är hon hedersprofessor vid George Washington University och gästprofessor vid University of Pennsylvania. Hon är baserad från New York, där hon delar sin tid mellan New York City och Long Island.

• Blumberg, Naomi och Ida Yalzadeh. “Audrey Flack: American Painter and Sculptor.” Encyclopaedia Britannica, https://www.britannica.com/biography/Audrey-Flack.
• Flack, Audrey. Art & Soul: Noter om att skapa, New York, Dutton, 1986.
• Morgan, Robert C. "Audrey Flack and the Revolution of Still Life Måleri." Brooklyn Rail, 5 nov. 2010, https://brooklynrail.org/2010/11/artseen/audrey-flack-and-the-revolution-of-still-life-painting.