De flesta periodiska tabeller är färgkodade. Du kan få svartvita eller ofärgade tabeller, men främst används dessa när du inte kan skriva ut färg eller behöver bara de mest grundläggande fakta om periodiska tabeller och element.
Färgade tabeller är viktiga eftersom de ger dig en extra dimension av information. En typisk periodiska systemet färgas enligt elementgrupper, som är element som delar kemiska och fysikaliska egenskaper. Vissa elementgrupper identifieras lätt som kolumner i det periodiska systemet, men när du rör dig över tabellen är trenderna inte så tydliga. De metalloider och exempelvis icke-metaller faller inte snyggt i samma kolumn. Färgkodning hjälper dig att identifiera liknande element som dessa på ett ögonkast.
Periodiska tabeller kan använda färg för att identifiera andra elementegenskaper. Till exempel koder en periodisk tabellfärg för elektronegativitet elementen baserade på hur elektronegativa de är. Den periodiska valens-tabellen använder färg för att identifiera det vanligaste valensstillståndet för varje element. Den periodiska tabellen med elementöverskridande visar de relativa mängderna för varje element.
Det finns ingen standarduppsättning färger som används för att identifiera elementgrupper eller andra egenskaper. Färger väljs utifrån hur väl texten dyker upp mot dem, men mest är det en fråga om personlig preferens. Du kan hitta periodiska tabeller i olika färgscheman.