Francium är element nr 87 på det periodiska systemet. Elementet kan beredas genom att bombardera thorium med protoner. En extremt liten mängd förekommer naturligt i uranmineraler, men den är så sällsynt och radioaktiv att det aldrig har funnits tillräckligt med det för att faktiskt se vad som skulle hända om en bit släpps in vatten. Men forskare vet med säkerhet att reaktionen skulle vara energisk, eventuellt till och med explosiv.
Franciumstycket skulle blåsa isär, medan reaktionen med vatten skulle producera vätgas, franciumhydroxid och mycket värme. Hela området skulle vara kontaminerat med radioaktivt material.
Varför Francium reagerar så starkt
De anledning till den starka exoterma reaktionen beror på att francium är en alkalimetall. När du flyttar ner den första kolumnen i det periodiska systemet blir reaktionen mellan alkalimetaller och vatten alltmer våldsam, enligt följande:
- En liten mängd litium flyter på vatten och bränner.
- Natrium brinner lättare.
- Kalium bryts isär, brinner med en violetta låga.
- Rubidium antänds med en röd låga.
- Cesium frigör tillräckligt med energi som till och med en liten bit blåser upp i vatten.
- Francium ligger under cesium på bordet och skulle reagera lättare och våldsamt.
Detta inträffar eftersom var och en av alkalimetallerna kännetecknas av att ha en enda valenselektron. Denna elektron reagerar lätt med andra atomer, till exempel de i vatten. När du rör dig ner i det periodiska systemet blir atomerna större och elektronvalenselektron är lättare att ta bort, vilket gör elementet mer reaktivt.
Dessutom är francium så radioaktivt att det förväntas släppa värme. Många kemiska reaktioner accelereras eller förbättras av temperaturen. Francium skulle mata in energin från dess radioaktiva sönderfall, vilket förväntas öka reaktionen med vatten.