Biografi om George Stubbs, engelska målare

George Stubbs (25 augusti 1724 - 10 juli 1806) var en självlärd brittisk konstnär känd för sina utsökta målningar av hästar informerad av en intensiv studie av djurets anatomi. Han fick många uppdrag från rika beskyddare för att måla sina hästar. Hans mest kända porträtt är av rashäst "Whistlejacket." Stubbs upptar en unik nisch på brittiska konsthistoria åtskild från den från andra 1700-talsmålare som Thomas Gainsborough och Joshua Reynolds.

Snabbfakta: George Stubbs

Nästan allt som är känt om George Stubbs tidiga liv kommer från anteckningar gjorda av hans medkonstnär och vän Ozias Humphry. Den informella memoaren var aldrig avsedd för publicering, och det är protokollet för samtal mellan Stubbs och Humphry när den senare var 52 år och den förra 70.

Stubbs kom ihåg att han arbetade på sin fars handel, läderklädsel, i Liverpool fram till 15 eller 16 års ålder. Vid den tidpunkten berättade han för sin far att han ville bli målare. Efter att först ha motstått tillät äldre Stubbs sin son att fortsätta konststudien med målaren Hamlet Winstanley. Historiker tror att arrangemanget med den äldre konstnären varade lite mer än några veckor. Efter den punkten lärde George Stubbs sig att rita och måla.

Från sin barndom och framåt hade Stubbs en fascination av anatomi. I ungefär 20 års ålder flyttade han till York för att studera ämnet med experter. Från 1745 till 1753 arbetade han med att måla porträtt och studerade anatomi med kirurgen Charles Atkinson. En uppsättning illustrationer för en lärobok om barnmorskor som publicerades 1751 är några av de tidigaste verk av George Stubbs som fortfarande överlever.

1754 reste Stubbs till Italien för att stärka sin personliga övertygelse om att naturen alltid var överlägsen konst, även av den klassiska grekiska eller romerska sorten. Han återvände till England 1756 och hyrde en bondgård i Lincolnshire, där han tillbringade de kommande 18 månaderna med att dissekera hästar och studera utformningen av deras kroppar. De fysiska undersökningarna ledde så småningom till publiceringen av portföljen "Hästens anatomi" 1766.

Aristokratiska konstpatroner insåg snart att George Stubbs ritningar var mer exakta än de tidigare noterade hästmålarna som James Seymour och John Wooton. Efter en uppdrag 1759 från den tredje hertigen av Richmond för tre stora målningar, hade Stubbs en avgjort ekonomiskt lukrativ karriär som målare. Under det följande decenniet producerade han ett stort antal porträtt av enskilda hästar och grupper av hästar. Stubbar skapade också många bilder om ämnet för en häst som attackerades av ett lejon.

Stubbs mest berömda målning är "Whistlejacket", ett porträtt av den berömda rashäst som stiger upp på bakbenen. Till skillnad från de flesta andra målningar av den tiden har den en enkel bakgrund i en färg. Målningen hänger nu i Nationalgalleriet i London, England.

George Stubbs djurrepertoar sträckte sig utöver bilder av hästar. Hans 1772 målning av a känguru var förmodligen första gången många brittiska människor någonsin såg en bild av djuret. Stubbar målade också andra exotiska djur som lejon, tiger, giraffer och noshörningar. Han observerade dem vanligtvis i privata samlingar av djur.

Många rika beskyddare beställde målningar av sina jakthundar. "A Couple of Foxhounds" är ett utmärkt exempel på denna typ av porträtt. Stubbar målade hundar med uppmärksamhet på detaljer som sällan ses i arbetet med andra tiders målare.

Stubbar målade också människor och historiska ämnen, men hans arbete i dessa områden anses fortfarande vara mer vanligt än hans hästmålningar. Han accepterade uppdrag för porträtt av människor. På 1780-talet producerade han en serie pastorala målningar med titeln "Haymakers and Reapers."

Senare med beskydd av prinsen av Wales Kung George IV, grundat på 1790-talet, målade Stubbs ett porträtt av prinsen på hästryggen 1791. Hans slutprojekt var en serie av femton graveringar med titeln "A Comparative Anatomical Exposition of the Structure of the Human Body" With That of a Tiger and a Common Fowl. "De dök upp mellan 1804 och 1806 strax före George Stubbs död vid 81 års ålder 1806.

George Stubbs var en mindre figur i brittisk konsthistoria fram till mitten av 1900-talet. Den kända amerikanska konstsamlaren Paul Mellon köpte sin första Stubbs-målning, "Pumpkin with a Stable-Lad" 1936. Han blev en mästare för konstnärens arbete. 1955 fick konsthistorikern Basil Taylor en uppdrag från Pelican Press att skriva boken "Djurmålning i England - Från Barlow till Landseer." Det inkluderade ett omfattande avsnitt om Stubbs.

1959 träffades Mellon och Taylor. Deras ömsesidiga intresse i George Stubbs ledde så småningom till att Mellon finansierade skapandet av Paul Mellon Foundation for British Art, som idag är Paul Mellon Center for Studies in British Art at Yale Universitet. Museet kopplat till centrum har nu den största samlingen av Stubbs-målningar i världen.

Auktionsvärdet på George Stubbs målningar har stigit avsevärt de senaste åren. Rekordpriset på 22,4 miljoner brittiska pund kom på en Christie-auktion 2011 av bilden 1765 "Gimcrack på Newmarket Heath, med en tränare, en stabilt lad och en jockey."

• Morrison, Venetia. Konst av George Stubbs. Wellfleet, 2001.