Som passar en dinosaurie uppkallad efter sin massiva skalle - som mätte en enorm 10 tum tjock på främre och främre sidan av huvudet - det mesta av det vi vet om Pachycephalosaurus är baserat på skallen prover. Fortfarande har det inte hindrat paleontologer från att göra utbildade gissningar om resten av den här dinosauriens anatomi: det är det trodde att Pachycephalosaurus hade en knäböj, tjock stam, femfingrade händer och en upprätt, tvåbent hållning. Denna dinosaurie har gett sitt namn till en hel ras av udda utseende benhuvuden, pachycephalosaurus, andra kända exempel på som inkluderar Dracorex hogwartsia (uppkallad för att hedra Harry Potter-serien) och stygimoloch (alias "horned demon from the river of hell").
Tjocka skallar
Varför hade Pachycephalosaurus och andra dinosaurier gillade det så tjocka skallar? Som med de flesta sådana anatomiska konstigheter i djurriket är den mest troliga förklaringen att hanarna i denna släkt (och kanske också kvinnorna) utvecklade stora skallar för att få varandra i huvudet för dominans inom besättningen och vinna rätten att para; de kan också ha försiktigt, eller inte så försiktigt, stött huvudet mot varandras flanker, eller till och med hotfulla flanker
tyrannosaurs och rovfåglar. Det huvudsakliga argumentet mot head-butting-teorin: två halvtons Pachycephalosaurus-hanar som laddar varandra i högsta hastighet kanske har släckit sig förkylt, vilket verkligen inte skulle vara ett adaptivt beteende från en evolutionär perspektiv! (Oavsett dess slutliga syfte, skyddade Pachycephalosaurus blockformade bönor den helt klart från glömska; detta var en av de sista dinosaurierna på jorden i slutet krita period, då en meteorpåverkan för 65 miljoner år sedan gjorde hela rasen utrotad.)Liksom med en annan familj med prydnadsdinosaurier, de horniga, frillade ceratopsierna, finns det en hel del förvirring kring pachycephalosaurs i allmänhet (och Pachycephalosaurus i synnerhet) hos släktet och arten nivå. Det kan mycket väl vara fallet att många "diagnostiserade" släkter av pachycephalosaurs faktiskt representerar tillväxtstadierna för redan nämnda arter; till exempel kan både ovannämnda Dracorex och Stygimoloch mycket väl visa sig tillhöra under Pachycephalosaurus-paraplyet (vilket utan tvekan kommer att bli en stor besvikelse för Harry Potter-fansen!). Tills vi vet mer om hur skallen av Pachycephalosaurus utvecklades från kläckning till vuxen, kommer detta tillstånd av osäkerhet troligen att kvarstå.
Du kan roa dig för att lära dig att det förutom Pachycephalosaurus också fanns en dinosaurie med namnet micropachycephalosaurus, som levde några miljoner år tidigare (i Asien snarare än Nordamerika) och var ett par ordningsföljder mindre, bara cirka två meter långa och fem eller 10 pund. Ironiskt nog kan den "lilla tjockhöjda ödlan" ha ägnat sig åt riktigt huvudbunkande beteende, eftersom dess lilla storlek skulle göra det möjligt för den att överleva påverkade påverkan oskadade.