Edward Hopper: Life and Art of an American Realist

Konstnären Edward Hopper (1886-1967) skapade somber porträtt av det moderna livet i Amerika. Berömd för hans målning Nighthawks, han skildrade öde urbana scener och hemsökta landsbygdslandskap. Hoppers oljemålningar, akvareller, skisser och etsningar uttryckte en känsla av mänsklig frigöring. Motstånd mot populära trender mot abstrakt expressionism blev Edward Hopper USA: s viktigaste realist under 1900-talet.

Snabbfakta: Edward Hopper

Edward Hopper föddes den 22 juli 1882 i Upper Nyack, NY, en välmående yatch-byggande stad 30 mil från New York City. Tillsammans med sin äldre syster, Marion, växte han upp i ett bekvämt viktoriansk hus på en kulle med utsikt över Hudson River.

Hoppers föräldrar var utbildade och involverade i konsten. Familjen gick till museer, konserter och andra kulturevenemang. Som barn ritade Edward Hopper politiska tecknade filmer och skissade båtar han såg i den lokala hamnen. Hans första signerade målning, daterad 1895, var Roddbåt i Rocky Cove.

Hoppers föräldrar stödde men praktiskt sinnade och uppmanade honom att fortsätta en karriär som skulle ge en stadig inkomst. Eftersom han tyckte om båtar och teckning övervägde Hopper kort en marinarkitektur. Men han var mer intresserad av ljus och färg än teknik. Han ville måla nautiska vyer och gamla hus längs Hudson River.

En av Hoppers mest minnesvärda målningar är baserad på en välkänd scen i Haverstraw, NY, flera mil från hans barndomshem. Eeriebelysning och skev perspektiv ger Hus vid järnvägen (visas ovan) en luft med förebodning.

Färdig 1925, Hus vid järnvägen blev det första förvärvet av det nystiftade Metropolitan Museum of Art. Målningen inspirerade senare setdesignen för Alfred Hitchcocks skrämmande film från 1960, Psykopat.

Edward Hoppers föräldrar rådde honom att lära sig en praktisk handel. Efter att han tog examen från den offentliga gymnasiet Nyack 1899, tog han en kurs i illustrationer och registrerade sig sedan på New York School of Art, nu känd som Parsons The New School for Design. Där kunde han studera kommersiell konst som hans föräldrar ville samtidigt som han utvecklade sina färdigheter som målare.

Bland Hoppers klasskamrater var de begåvade realisterna George Bellows, Guy Pène du Bois och Rockwell Kent. Deras lärare inkluderade Kenneth Hayes Miller och William Merritt Chase, som använde traditionella realismens tekniker för att skildra vardagliga scener. Mest betydande blev Hopper en student till Robert Henri, ledare för Ashcan School. Henri, som trodde att konstnärer borde rapportera om de fattiga förhållandena, främjade djärv stadsrealism.

Edward Hopper avslutade sin formella skolgång 1906. Under de kommande fyra åren arbetade han på deltidsteckning illustrationer för annonser och som vanligt för konststudenter, gjorde resor till Europa. Han besökte flera länder, men tillbringade större delen av sin tid i Paris.

Posta-Impressionism blomstrade under denna tid. fauvism, Kubism, och Dada var spännande nya trender och Surrealism bryggt i horisonten. Edward Hopper visade dock inget intresse för nya stilar. Han registrerade sig inte i klasser och inte heller blandade sig med modernistiska konstnärer. Istället läste Hopper fransk litteratur och målade natursköna vyer inspirerad av tidiga mästare som Goya och 1800-talets impressionister Manet och Avgasa.

Tidiga verk som Hus med människor (Ca. 1906-09), Elstationen (1908), Louvren i åskväder (1909) och Sommarinredning (visas ovan) återspeglar Hoppers utbildning i urban realism. Avslappnade penseldrag visar oroande stunder utan bedömning eller känslighet.

Hopper gjorde sin sista resa till Europa 1910 och kom aldrig tillbaka.

1913 ställde Edward Hopper ut i den internationella utställningen för modern konst, känd som Armory Show, och sålde sin första målning, Segling (1911). Tio år gick innan han gjorde en försäljning.

Liksom som kämpande ung konstnär gav Hopper lektioner till barn i Nyack och ritade illustrationer för massatidningar i New York City. Äventyr, Everybody's Magazine, Scribner's, Wells Fargo Messenger, och andra publikationer publicerade hans teckningar.

Hopper förvirrade tidskriftsarbetet och längtade efter att spendera mer tid på konst. Hans kreativa process krävde noggrann tanke. Han funderade över sina ämnen och gjorde preliminära skisser. Aldrig nöjd fortsatte han att utforska komposition och teman på duken. Han arbetade långsamt och medvetet och målade, skrapade bort och målade om. Tidskriftsuppdrag avbröt denna process och sappade hans energi.

Redan i trettiotalet undrade Hopper om han någonsin skulle lyckas som målare. Samtidigt fick hans illustrationer respekt. Hans första världskrig-affisch Smash the Hun (1918) vann U.S. Shipping Board Prize. Han hittade ett kreativt utlopp etsande scener från det dagliga livetoch 1923 vann hans tryck två prestigefyllda priser.

En eftertänksam kvinna går genom Hoppers målningar. Hennes ögon skuggade, hon draperar sin smala kropp i en hållning av ensamhet och förtvivlan. Ensam och anonym framträder hon i Sommarkväll (visat ovan), automat (1927), En kvinna i solen (1961) och många andra verk.

I decennier tjänade Hoppers fru, Josephine Nivison Hopper (1883-1968) som modell för dessa figurer. Även när Josephine var i sjuttiotalet målade han hennes poser. Dessa var inte riktiga likheter. Även om Josephines ansikte dök upp i Jo målning (1936) och i flera akvareller målade Hopper vanligtvis inte riktiga människor. Han suddigade detaljer och ändrade ansikten för att skapa fiktiva karaktärer i oroande psykologiska berättelser.

Hopparna träffades som studenter 1914 och blev vänner efter att deras vägar korsade ett decennium senare. Josephine (ofta kallad "Jo") var en lärare i folkhögskolan och en respekterad målare. De New York Times jämförde sitt arbete med Georgia O'Keeffes och John Singer Sargent.

När de gifte sig 1924 var Josephine och Edward i fyrtiotalet. Enligt hennes dagböcker var äktenskapet stormigt och till och med våldsamt. Jo skrev att han släppte henne, "manschade" henne, förslöt henne och slog hennes huvud mot en hylla. Hon repade honom och "bit honom till benet."

Ändå förblev de gifta resten av sina långa liv. Josephine höll detaljerade bokar, dokumenterade Edwards verk, utställningar och försäljning. Hon skrev hans korrespondens och föreslog teman och titlar. Hon gav konstruktiv kritik, uppmuntrade honom att måla akvareller och arrangerade rekvisita och poser för inre scener.

Paret hade inga barn. Josephine hänvisade till sin mans verk som deras vår, och kallade sina egna målningar "fattiga små dödfödda barn." När hennes karriär flundrade steg Hoppers högt.

Edward Hopper var främst en New York-konstnär. Från 1913 fram till sin död tillbringade han vintermånaderna i en takstudio på 3 Washington Square North, en sträng grekisk revivalbyggnad i New Yorks bohemiska Greenwich Village. Efter deras äktenskap gick Josephine med honom i de trånga kvarteren. Paret åkte endast för sommarresurser, enstaka resor genom USA och Mexiko och besök hos Hoppers syster i Nyack.

Hoppers studio i New York hade inget kylskåp och inget privat badrum. Han transporterade kol upp fyra trappsteg för att driva källkaminen. Men denna inställning var idealisk för en konstnär av urbana scener. Enorma fönster och takfönster gav strålande belysning. De omgivande gatorna föreslog ämnen för dystra porträtt av det moderna livet.

I New York och andra stora städer målade Hopper restauranger, Motell, bensinstationer och järnvägar. Han markerade färgen och strukturen på tegel, betong och glas. Genom att fokusera på arkitektoniska detaljer betonade han mänsklig förflyttning.

Från Williamsburg Bridge (visas ovan) tolkar vyn som ses när man korsar bron mellan Brooklyn och Manhattan. Endast det lutande räcket på bron visas. En ensam kvinna klockor från ett avlägset fönster.

Andra viktiga gatorlandskap av Edward Hopper inkluderar New York Corner (1913), Apotek (1927), Tidig söndagsmorgon (1930) och Närmar sig en stad (1946).

Edward Hopper var benägen för melankoli och hittade tröst i vindblåta stränder. Under större delen av sitt vuxna liv tillbringade han somrar i New England. Han målade scener av fyrar, havslandskap och byar på landsbygden i Maine, New Hampshire, Vermont och Massachusetts.

Representant för Hoppers New England-landskap, Ryder's House (1933), Seven A.M. (1948) och Second Story Sunlight (1960) är studier i ljus och färg. Skuggor spelar över väderbitna väggar och kantiga tak. Mänskliga figurer verkar fristående och obetydliga.

1934, under höjden av Depression Era, använde Hopparna Josephines arvpengar för att bygga en sommarstuga i South Truro på yttre kanten av Cape Cod. Hopper designade denna reträtt för att utnyttja det skimrande ljuset. Uppsatt på en sandmuff och sidor i bältros, 3-rummet Cape Cod-stil hus förbises björnbär, dyngräs och tyst strand.

Även om det är idylliskt blev utsikten från Hoppers sommarhem aldrig i fokus för hans målningar i New England. Liksom i sina urbana gatorlandskap utforskade han teman om övergång och förfall. Ofta arbetade han i akvareller, målade han öde vägar, löpande telefonstolpar och lediga hus. Lombardens hus (visas ovan) var en av många som han målade i Truro-regionen.

Edward Hoppers arbete kallas ofta stämningsfullt och psykologiskt störande. Dessa egenskaper är särskilt synliga i interiörsscener som Nattfönster (1928), Hotellrum (1931). New York-film (1939) och Kontor i en liten stad (1953) Oavsett om man målar en teaterlobby, en restaurang eller ett privat rum, avbildade Hopper opersonliga, hårt upplysta utrymmen. Mänskliga figurer är rörliga, som om de är upphängda i tid. I många av dessa målningar avslöjas scenen voyeuristiskt genom ett fönster.

Färdigt 1942, Hoppers ikoniska Nighthawks (visas ovan) tolkar en restaurang nära sin Greenwich Village-studio. Hopper skrev att han "förenklade scenen mycket och gjorde restaurangen större."

Som i van Gogh'sNattkaféet (1888), Nighthawks ger en obehaglig kontrast mellan bländande ljus, mättade färger och mörka skuggor. Edward Hopper betonade obehaget genom att sträcka avståndet mellan avföringarna och genom att göra kaffekanna med glänsande detaljer.

I Nighthawkssom i de flesta av Hoppers arbete dominerar livlösa föremål. Byggnader och fångster från den industriella tidsåldern berättar historien om 1900-talets urbana främling.

1940- och 1950-talet ledde till ökningen av Abstrakt expressionism i USA Den grova realismen av Edward Hoppers verk minskade i popularitet. Hopper blev mindre produktiv men fortsatte att arbeta sent in i sitt liv. Han dog i sin New York-studio den 15 maj 1967. Han var 84.

En av Hoppers sista målningar, Sol i ett tomt rum (visas ovan) närmar sig abstraktion. Väggar och golv, ljus och skugga, bildar solida färgblock. Utan mänsklig aktivitet kan det tomma rummet förutsäga Hoppers egen avgång.

Mindre än ett år efter att han dog följde hans fru Josephine. Whitney Museum of American Art fick sina konstnärliga gods. Medan Josephines målningar sällan ställs ut, fick Hoppers rykte ny fart.

Hoppers barndomshem i Nyack, New York, är nu ett konstcenter och museum. Hans New York Studio är öppen för besökare efter överenskommelse. Turister i Cape Cod kan ta körturer av hus från hans målningar.

På konstauktioner ger Hoppers verk häpnadsväckande summor - 26,9 miljoner dollar för Hotellfönster och en enorm $ 40 miljoner för East Wind över Weehawken. Somber "Hopperesque" -scener har blivit en del av den amerikanska psyken, inspirerande filmregissörer, musiker och författare.

I "Edward Hopper and the House by the Railroad (1925), "poeten Edward Hirsch jämför den dystra, osäkra konstnären med den förlorade herrgården som han målade:

... Snart börjar huset
Att uppriktigt stirra på mannen. Och på något sätt
Den tomma vita duken tar långsamt på sig
Uttrycket av någon som inte är nervös,
Någon som håller andan under vattnet.