Brandfarligt, brännbart, icke brandfarligt: ​​Vilka är rätt?

De adjektivbrandfarlig och lättantändlig betyder exakt samma sak: sätta lätt på och kan snabbt brinna. bildligt tala, lättantändlig också kan betyda arg eller upphetsad. Av de två termerna är det äldre ordet för något som kan brinna lättantändlig, men tidigt på 1900-talet ordet brandfarlig myntades som en synonym för lättantändlig. Adjektivet oantändliga betyder inte lätt eld.

Trots början med "in-" lättantändlig betyder brännbar, och det har sedan minst 1605, enligt Oxford English Dictionary De prefix "i-" kan göra ett ord negativ, som i oförmögen, oböjlig, och inkompetent, men det kan också lägga till betoning, som i ovärderlig, förvärra, och intensiv. Prefixet kan också betyda inom, som i inkommande, inavel, och stridigheter.

"In-" av lättantändlig, kallas en intensiv eller en intensifierings, är av eftertrycklig typ. Men människor trodde att prefixet var förvirrande, vilket kan vara farligt vid akutskyltar, så lättantändlig faller ut ur användning.

Brandfarlig, det nya barnet på kvarteret, visade sig inte på tryck förrän mer än 300 år senare. På 1920-talet började National Fire Protection Association använda brandfarlig istället för lättantändlig, vilket den tyckte var förvirrande på grund av ordets negativa klingande början. Försäkringsbolag och brandskyddsförespråkare kom snart överens.

1959 tillkännagav British Standards Institution att dess politik för att undvika tvetydighet var att uppmuntra användningen av villkoren brandfarlig och oantändliga istället för lättantändlig och oantändliga.

Så vilket ord bör en noggrann författare använda? Enligt "Origins of the Specious: Myths and Misonceptions of the English Language", av Patricia T. O'Conner och Stewart Kellerman:

"Historia kan vara på" brännbar ", men sunt förnuft vinner här. Om du vill vara säker på att du förstår - säg nästa gång du ser en rökare som ska tända nära en bensinpump - gå med 'brandfarligt.' "

Men lättantändlig har inte försvunnit. Merriam-Webster's Dictionary of English Usage rapporterar att även om båda formerna fortfarande används, brandfarlig verkar vara mindre vanligt i brittisk engelska än in amerikansk engelska och lättantändlig är vanligare. I bildlig användningar, lättantändlig tjänar fortfarande ett syfte.

För en tidpunkt kallades ett ämne som inte lätt kunde ta eld noninflammable. obrännbar började ersätta den termen som brandfarlig bli mer framträdande för tydlighetens skull. Så oantändliga är valet för noggranna författare, särskilt de som arbetar i allmän säkerhet.

Här är några exempelmeningar som illustrerar skillnaderna mellan de tre orden som innehåller ordets bortgång lättantändlig förutom figurativa ändamål:

• Brandfarlig eller brännbara vätskor bör inte förvaras i trappor eller i områden som används för utgångar. Här betyder brandfarligt samma sak som brännbart.
• Douglasgran och den jätte sequoia i västra Nordamerika har utvecklats tjockt, oantändliga skälla för att isolera den levande vävnaden från eldens värme. I det här exemplet oantändliga betyder resistent mot förbränning.
• Sedan Bill sparkades har han blivit lättantändlig om arbetarnas rättigheter och förlorar kontrollen i argumenten om ämnet. I detta fall, lättantändlig betyder inte brännbart; det betyder lätt upphetsad eller arg. För de flesta experter är det den enda återstående lämpliga användningen för lättantändlig.

Brandfarlig borde nu vara det uppenbara valet för brännbart. Den första stavelsen ser ut flamma, och det är vad det betyder: Kan gå upp i lågor. Ett sätt att komma ihåg att använda det istället för lättantändlig är att det är ett enklare ord och enklare är ofta bäst. Lättantändlig är inte felaktigt, men det är upresist och det kan vara farligt.

obrännbar bör också vara det uppenbara valet: icke (inte) plus brandfarlig, vilket betyder att det inte kommer att brinna.

• "Brandfarligt vs. Lättantändlig." https://www.merriam-webster.com/words-at-play/flammable-or-inflammable.
• O'Conner, Patricia T. och Kellerman, Stewart. "Origins of the Specious: Myths and Misonception of the English Language." Random House, 2010.