Belägring av Fort Erie i kriget 1812

Belägringen av Fort Erie leddes från 4 augusti till 21 september 1814 under Kriget 1812.

• Generallöjtnant Gordon Drummond
• ungefär. 3 000 män

• Generalmajor Jacob Brown
• Brigadegeneral Edmund Gaines
• ungefär. 2500 män

Med början av kriget 1812 inledde den amerikanska armén operationer längs Niagara-gränsen med Kanada. Det första försöket att införa en invasion misslyckades när Major generaler Isaac Brock och Roger H. Sheaffe vände tillbaka generalmajor Stephen van Rensselaer vid Slaget vid Queenston Heights den 13 oktober 1812. Följande maj amerikanska styrkor framgångsrikt attackerade Fort George och fick fotfäste på Niagara-flodens västra bredd. Det går inte att dra nytta av denna seger och drabbas av motgångar kl Stoney Creek och Beaver Dams, de övergav fortet och drog sig tillbaka i december. Kommandoförändringar 1814 fick generalmajor Jacob Brown övervaka Niagara-gränsen.

Hjälpt av Brigadegeneral Winfield Scott, som obevekligt hade borrat den amerikanska armén under de föregående månaderna, korsade Brown Niagaraen den 3 juli och fångade snabbt Fort Erie från major Thomas Buck. Vände han norrut, besegrade Scott briten två dagar senare

Med antagande av en defensiv position vid Fort Erie arbetade amerikanska styrkor för att förbättra sina befästningar. Eftersom fästet var för litet för att hålla Gaines kommando utsträcktes en lantvägg söderut från fästet till Snake Hill där ett artilleribatteri placerades. I norr byggdes en vägg från nordostbastionen till sjön Eriesjön. Denna nya linje förankrades av en pistolplacering som kallas Douglass-batteriet för dess befälhavare Lieutenant David Douglass. För att göra jordarbetet svårare att bryta, monterades abatis längs deras front. Förbättringar, såsom byggandet av blockhus, fortsatte under belägringen.

När vi rörde söderut nådde generaldirektör Gordon Drummond i närheten av Fort Erie i början av augusti. Han hade cirka 3 000 män och sände en raidingstyrka över floden den 3 augusti med avsikt att fånga eller förstöra amerikanska förnödenheter. Denna ansträngning blockerades och avvisades av en frigöring av det första amerikanska gevärregimentet under ledning av major Lodowick Morgan. För att flytta in i lägret började Drummond bygga artilleriplaceringar för att bombardera fortet. Den 12 augusti monterade brittiska sjömän en överraskande liten båtattack och fångade de amerikanska skonarna USS Ohio och USS Somers, den senare är en veteran från Slaget vid Lake Erie. Nästa dag påbörjade Drummond sitt bombardemang av Fort Erie. Även om han hade några tunga vapen, placerades hans batterier för långt från fortets väggar och deras eld visade sig vara ineffektiv.

Trots att hans kanoner misslyckades med att tränga igenom Fort Eries murar, gick Drummond framåt med planering av ett attack för natten den 15 augusti 16/16. Detta krävde oberstlöjtnant Victor Fischer att slå till Snake Hill med 1 300 män och överste Hercules Scott för att attackera Douglassbatteriet med cirka 700. Efter att dessa kolumner flyttade sig fram och drog försvararna till försvarets norra och södra ändar, löjtnant Överste William Drummond skulle förflytta 360 man mot det amerikanska centret med målet att ta den ursprungliga delen av fort. Även om senior Drummond hoppades få överraskning, blev Gaines snabbt uppmärksam på den förestående attacken då amerikanerna kunde se sina trupper förbereda och flytta under dagen.

När de rörde sig mot Snake Hill den kvällen sågs Fischers män av en amerikansk staket som ljög varning. Efter att ha laddat fram attackerade hans män upprepade gånger området runt Snake Hill. Varje gång kastades de tillbaka av Ripleys män och batteriet som befanns av kapten Nathaniel Towson. Scotts attack i norr mötte ett liknande öde. Även om han gömde sig i en ravin stora delar av dagen sågs hans män när de närmade sig och kom under tungt artilleri och musket eld. Bara i centrum hade briterna någon framgång. William Drummonds män närmade sig stealthily överväldigade försvararna i fortets nordöstra bastion. En intensiv kamp utbröt som bara slutade när en magasin i bastionen exploderade och dödade många av angriparna.

Efter att ha blivit avvisad blodigt och efter att ha tappat nästan en tredjedel av sitt befäl i överfallet, återupptog Drummond belägringen av fortet. När augusti fortsatte, förstärktes hans armé av det sjätte och 82: e fotregimentet som hade sett tjänsten med Duke of Wellington under Napoleonskrig. Den 29: e träffade ett lyckligt skott och sårade Gaines. Avgår fortet, kommandot flyttade till den mindre beslutsamma Ripley. Bekymrad över att Ripley innehar posten, återvände Brown till fortet trots att han inte helt hade återhämtat sig från sina skador. Med en aggressiv hållning skickade Brown en styrka för att attackera batteri nr 2 i de brittiska linjerna den 4 september. Slående Drummonds män varade striderna cirka sex timmar tills regnet stoppade det.

Tretton dagar senare sorterade Brown igen från fortet när briterna hade konstruerat ett batteri (nr 3) som äventyrade det amerikanska försvaret. Med att fånga det batteriet och batteriet nr 2 tvingades amerikanerna äntligen att dra tillbaka med Drummonds reserver. Medan batterierna inte förstördes spikades flera av de brittiska kanonerna. Den amerikanska attacken visade sig i stort sett vara framgångsrik, eftersom Drummond redan hade beslutat att bryta belägringen. Informera sin överordnade, Generallöjtnant Sir George Prevostav sina avsikter motiverade han sina handlingar genom att citera brist på män och utrustning såväl som det dåliga vädret. På natten den 21 september avgick briterna och flyttade norrut för att etablera en defensiv linje bakom floden Chippawa.

Siege of Fort Erie såg Drummond upprätthålla 283 dödade, 508 sårade, 748 fångade och 12 saknade medan den amerikanska garnisonen ådrog sig 213 dödade, 565 sårade, 240 fångade och 57 saknade. För att förstärka sitt kommando övervägde Brown offensiva åtgärder mot den nya brittiska positionen. Detta utesluts snart av lanseringen av 112-vapenfartyget på linjen HMS St. Lawrence vilket gav marin dominans på Ontario-sjön till briterna. Eftersom det skulle vara svårt att flytta leveranser till Niagara-fronten utan kontroll över sjön, fördelade Brown sina män till defensiva positioner.

Den 5 november beordrade generalmajor George Izard, som var befälhavare vid Fort Erie, befäst fortet och drog tillbaka sina män till vinterkvarter i New York.

• Belägring av Fort Erie, krig 1812
• Niagara-parker: Old Fort Erie
• HistoryNet: A Bloody Stalemate at Fort Erie