Intressanta fakta om europeisk grön krabba

Gröna krabbor (Carcinus maenor) är relativt små, med en karapas på ungefär fyra tum. Deras färg varierar från grön till brun till röd-orange. Även vanligt förekommande i tidvattenbassänger längs USAs östkust från Delaware till Nova Scotia, denna nu överflödiga art är inte infödda i Amerika.

Snabbfakta: Green Crab Classification

Den gröna krabban är en glupsk rovdjur, som främst livnär sig på andra kräftdjur och musslor såsom softshell musslor, ostron och kammussla. Den gröna krabban rör sig snabbt och är ganska smidig. Den kan också anpassa sig. Dess bytesfångstfärdigheter förbättras faktiskt medan de foderar när de lär sig var de främsta jaktområdena är och hur man bäst fångar tillgängligt byte.

Gröna krabbor uppskattas leva upp till fem år. Kvinnor av arten kan producera upp till 185 000 ägg åt gången. Kvinnor smälter en gång om året och är mycket sårbara tills en ny skal hårdnar. Under denna tid skyddar män kvinnor genom att para sig med dem i "pre-molt cradling" för att försvara dem mot rovdjur och andra män.

Gröna krabbor passar vanligtvis mot slutet av sommaren. Några månader efter parning visas äggsäcken, som kvinnorna bär vinter och vår. I maj eller juni släpps kläckorna i form av fri-simande planktonlarver som rör sig med tidvatten i vattenspelaren i 17 till 80 dagar innan de lägger sig till botten.

Gröna krabba-larver tillbringar större delen av sin första sommar med att utvecklas genom en serie etapper tills de når megalopa-mini-versioner av vuxna krabbor som fortfarande har en svans som används för simning. I en slutlig smälta förlorar larverna svansarna och dyker upp som juvenila krabbor med en karapace som mäter ungefär två millimeter över.

Populationer av grön krabba har expanderat snabbt sedan de spridit sig från sitt ursprungliga område, som ligger längs Europas atlantiska kust och norra Afrika. När de introducerats konkurrerar de med infödda skaldjur och andra djur om rov och livsmiljö.

På 1800-talet transporterades arten till Cape Cod, Massachusetts. Det tros att de anlände till ballastvatten från fartyg, eller i tång som användes för att packa skaldjur, även om en del har transporterats för akvakulturändamål, medan andra kan ha gjort resan på vatten strömmar.

Idag är gröna krabbor rikligt längs USA: s östra kust från Saint Lawrencebukten till Delaware. 1989 upptäcktes också gröna krabbor i San Francisco Bay, och befolkar nu vatten på Västkusten så långt norr som British Columbia. Gröna krabbor har också registrerats i Australien, Sri Lanka, Sydafrika och Hawaii.

Fram till nyligen har spridningen av gröna krabbor i amerikanska kustvatten kompenserats av kalla vintrar, men med början av varmare somrar är antalet ökar. Varmare klimat har också varit kopplat till en uppgång i den gröna krabbans tillväxtcykel.

Mellan 1979 och 1980, Michael Berrill, professor (nu emeritus) vid Trent University i Peterborough, Ontario, Kanada - vars forskning involverade beteende ekologi, bevarande och miljöpåverkan på arternas överlevnad - observerade tillväxthastigheten och parningscyklerna av gröna krabbor i kustvatten utanför Maine. En jämförelse mellan fynd från denna studie och nyare resultat visar att gröna krabbor växer större mycket tidigare tack vare den långvariga växtsäsongen som resulterar från att ha fler månader varmt vatten temperaturer.

Eftersom kvinnliga gröna krabbor blir sexuellt mogna inte när de når en viss ålder utan snarare en viss storlek påverkar den ökande tillväxthastigheten också parningscykeln. Enligt 1980-talets forskning reproducerades kvinnor i allmänhet under sitt tredje år. Det tros att med varmare vatten och snabbare tillväxtcykler, reparerar vissa krabbor nu så tidigt som deras andra år. Som ett resultat är den växande befolkningen av gröna krabbor sannolikt utsatt för vissa bytesarter.

Enligt ett uttalande från Maine Community Science Investigations (CSI-Maine) kan detta visa sig vara förödande för vissa arter på vilka gröna krabbor rovar - särskilt softshell musslor. Forskning presenterad av Dr. Brian Beal och kollegor vid Downeast Institute indikerar att åtminstone längs Maine kust är gröna krabbor ansvariga för en betydande nedgång i softshell mussla populationer.

• _{MIT Sea Grant. 2009. Introducerade arter. MIT Sea Grant Center for Coastal Resources.}
• _{National Heritage Trust. 2009. European Shore Crab (Carcinus maenor). Nationellt introducerat informationssystem för marin skadedjur, CRIMP nr 6275.}
• _{Perry, Harriet. 2009. Carcinus maenor. USGS Nonindigenous Aquatic Species Database, Gainesville, Florida}
• _{Prince William Sound Regional Citizens 'Advisory Council. 2004. Green Crab (Carcinus maenas). Icke-ursprungliga vattenlevande arter av oro för Alaska.}
• Livscykeln Green Crab. CSI-Maine.
• Beal, B. F. (2006). Relativ vikt av predation och intraspecifik konkurrens för att reglera tillväxt och överlevnad av ungdomar i mjukskalmusslan, Mya arenaria L., vid flera rumsliga skalor. Journal of Experimental Marine Biology and Ecology, 336(1), 1–17.
• Berrill, Michael. (1982). Livscykeln för Green Crab Carcinus maenor i norra änden av dess sortiment. Journal of Crustacean Biology, 2(1), 31–39.