Historien om Rubiks kub och uppfinnaren Erno Rubik

Det finns bara ett korrekt svar - och 43 svarta fel - för Rubiks kub. Guds algoritm är svaret som löser pusslet i det minsta antalet drag. En åttondel av världens befolkning har lagt hand på "Kuben", mest populärt pussel i historieny och Erno Rubiks färgglada hjärnsköld.

Erno Rubik föddes i Budapest, Ungern under andra världskriget. Hans mor var en poet, hans far en flygingenjör som startade ett företag för att bygga segelflygplan. Rubik studerade skulptur på högskolan, men efter examen gick han tillbaka för att lära sig arkitektur på en liten högskola som heter Academy of Applied Arts and Design. Han stannade där efter sina studier för att undervisa inredning.

Rubiks första attraktion för att uppfinna Kuben var inte att producera det mest sålda leksakspusslet i historien. Det strukturella designproblemet intresserade Rubik; frågade han, "Hur kunde blocken röra sig oberoende utan att falla isär?" I Rubiks kub utgör tjugoseks enskilda små kuber eller "cubies" den stora kuben. Varje lager av nio kuber kan vridas och lagren kan överlappa varandra. Alla tre fyrkanter i rad, utom diagonalt, kan gå med i ett nytt lager. Rubiks första försök att använda elastiska band misslyckades, hans lösning var att låta blocken hålla sig ihop genom sin form. Rubiks hand ristade och monterade de små kuberna tillsammans. Han markerade varje sida av den stora kuben med självhäftande papper i en annan färg och började vrida sig.

Kuben blev ett pussel våren 1974 när den tjugonio år gamla Rubik upptäckte att det inte var så lätt att anpassa färgerna så att de matchade på alla sex sidor. Av denna erfarenhet sa han:

"Det var underbart att se hur färgerna efter bara några vändningar blandades, tydligen på slumpmässigt sätt. Det var oerhört tillfredsställande att titta på denna färgparad. Som efter en trevlig promenad när du har sett många vackra sevärdheter bestämmer du dig för att åka hem, efter ett tag bestämde jag mig för att det var dags att åka hem, låt oss sätta tillbaka kuberna i ordning. Och det var i det ögonblicket som jag möttes med Big Challenge: Vad är vägen hem? "

Han var inte säker på att han någonsin skulle kunna återlämna sin uppfinning till dess ursprungliga position. Han teoretiserade att genom att slumpvis vrida kuben skulle han aldrig kunna fixa den under en livstid, vilket senare visar sig vara mer än korrekt. Han började utarbeta en lösning och började med att anpassa de åtta hörnet. Han upptäckte vissa sekvenser av drag för att omarrangera bara några cubies åt gången. Inom en månad fick han pusslet löst och en fantastisk resa låg framåt.

Rubik ansökte om sitt ungerska patent i januari 1975 och lämnade sin uppfinning med ett litet leksakskapande kooperativ i Budapest. Patentgodkännandet kom äntligen i början av 1977 och de första kuberna dök upp i slutet av 1977. Vid denna tid gifte sig Erno Rubik.

Två andra personer ansökte om liknande patent ungefär samtidigt som Rubik. Terutoshi Ishige ansökte ett år efter Rubik om ett japanskt patent på en mycket liknande kub. En amerikan, Larry Nichols, patenterade en kub före Rubik, hålls tillsammans med magneter. Nichols leksak förkastades av alla leksaksföretag, inklusive Ideal Toy Corporation, som senare köpte rättigheterna till Rubiks kub.

Försäljningen av Rubiks kub var svag tills den ungerska affärsmannen Tibor Laczi upptäckte kuben. Medan han tog en kaffe, spionerade han en servitör som lekte med leksaken. Laczi, amatörmatematiker, blev imponerad. Nästa dag åkte han till det statliga handelsföretaget Konsumex och bad tillåtelse att sälja kuben i väst.

Tibor Laczi hade detta att säga vid det första mötet Erno Rubik:

När Rubik först gick in i rummet kändes jag som att ge honom lite pengar, säger han. '' Han såg ut som en tiggare. Han var fruktansvärt klädd och hade en billig ungerska cigarett hängande ur munnen. Men jag visste att jag hade ett geni på mina händer. Jag sa till honom att vi kunde sälja miljoner.

Laczi fortsatte med att demonstrera Kuben på leksaksmässan i Nürnberg, men inte som en officiell utställare. Laczi gick runt mässan och lekte med en kub och lyckades träffa den brittiska leksakseksperten Tom Kremer. Kremer trodde att Rubiks kub var världens under. Senare ordnade han en order på en miljon kuber med Ideal Toy.

Rubiks kub kallades först Magiska kuben (Buvuos Kocka) i Ungern. Pusslet hade inte patenterats internationellt inom ett år efter det ursprungliga patentet. Patenträtt hindrade sedan möjligheten till ett internationellt patent. Ideal Toy ville ha åtminstone ett igenkännbart namn på upphovsrätten; naturligtvis, det arrangemanget satte Rubik i rampljuset eftersom Magic Cube byttes namn efter sin uppfinnare.

Erno Rubik blev den första självgjorda miljonären från kommunistblocket. Åttiotalet och Rubiks kub gick bra tillsammans. Cubic Rubes (namnet på kubfans) bildade klubbar för att spela och studera lösningar. Minh Thai, en sexton år gammal vietnamesisk gymnasieelev från Los Angeles, vann världsmästerskapet i Budapest (juni 1982) genom att ta bort en kub på 22,95 sekunder. De inofficiella hastighetsposterna kan vara tio sekunder eller mindre. Mänskliga experter löser nu pusslet i 24-28 drag regelbundet.

Erno Rubik etablerade en stiftelse för att hjälpa lovande uppfinnare i Ungern. Han driver också Rubik Studio, som sysselsätter ett dussin personer för att designa möbler och leksaker. Rubik har producerat flera andra leksaker, inklusive Rubiks Snake. Han har planer på att börja designa datorspel och fortsätter att utveckla sina teorier om geometriska strukturer. Seven Towns Ltd. har för närvarande rättigheterna till Rubiks kub.