Vi använder vanliga namn för djur i vardagliga tal, men forskare har en annan metod för att namnge varelser, som kallas "binomial nomenklatur" eller namn på två ord. Detta vetenskapliga namngivningssystem undviker förvirring när en forskare pratar med en kollega som talar ett annat språk - eller när olika djur ges samma namn i olika regioner. Till exempel, om forskare som talar engelska, ryska, spanska, franska eller japanska alla talar om en Balaenoptera musculus, de vet alla att de talar om samma djur: Det är havsdjuret som engelsktalaren känner som det blå val.
Latinska ord används, med den första termen som identifierar släktet som djuret tillhör - detta är djurets generiska namn eller generiska epitel. Den andra termen identifierar arten - detta är djurets specifika namn eller specifika epitel.
Även om det finns 1,2 miljoner kända djurarter på jorden, finns det ännu fler miljoner att upptäcka. Forskare tror att det finns totalt 8,7 miljoner djurarter totalt.