Weird Naked Mole Rat Facts (Heterocephalus glaber)

Varje djurart har sina unika egenskaper. Några av egenskaperna hos den nakna mullråttan (Heterocephalus glaber) är knäppa gränsar till rent konstigt. Vissa tror att råttans unika fysiologi kan studeras för att låsa upp odödlighet eller hitta ett sätt att förebygga cancer. Huruvida detta är sant eller inte återstår att se, men en sak är säker. Mullvalsrottan är en ovanlig varelse.

Snabbfakta: Naked Mole Rat

Det är lätt att känna igen den nakna mullvattensråttan med sina buck-tänder och skrynkliga hud. Råttans kropp är anpassad för liv under jord. Dess utskjutande tänder används för att gräva och läpparna tätas bakom tänderna, för att förhindra att djuret äter smuts under gravning. Medan råttan inte är blind, är ögonen små, med dålig synskärpa. Den nakna mullrådsbenen är korta och tunna, men råttan kan röra sig framåt och bakåt på samma sätt. Råttorna är inte helt kala, men de har lite hår och saknar ett isolerande fettlager under huden.

Den genomsnittliga råtta är 8 till 10 cm (3 till 4 tum) i längd och väger 30 till 35 g (1,1 till 1,2 oz). Kvinnor är större och tyngre än män.

De gnagare är växtätaresom matar främst på stora knölar. En stor knöl kan upprätthålla en koloni i månader eller år. Råttorna äter det inre av knölen, men lämnar tillräckligt för att växten ska återuppbyggas. Nakna mullvattensråttor äter ibland sin egen avföring, även om detta kan vara ett socialt beteende snarare än en näringskälla. Nakna mullvattensråttor bytes av ormar och rovfåglar.

Människor, katter, hundar och till och med äggläggande platypus är varmblodiga. Som regel är däggdjur termoregulatorer, som kan upprätthålla kroppstemperatur trots yttre förhållanden. Den nakna mullråtta är undantaget från regeln. Nakna mullvattensråttor är kallblodiga eller termokonformatorer. När en naken mullvadråt är för varm, flyttar den till en djupare, kallare del av dess håravfall. När det är för kallt flyttar råtta antingen till en soluppvärmd plats eller kramar med sina kamrater.

Mänskliga hjärnceller börja dö inom 60 sekunder utan syre. Permanent hjärnskada sätter normalt in efter tre minuter. Däremot kan nakna mullråttor överleva 18 minuter i en syrefri miljö utan att drabbas av någon skada. När det berövas syre bromsar råttans ämnesomsättning och den använder sig anaerobglykolys av fruktos för att göra mjölksyra för att förse sina celler med energi.

Nakna mullråttor kan leva i en atmosfär av 80 procent koldioxid och 20 procent syre. Människor skulle dö av koldioxidförgiftning under dessa omständigheter.

Råttorna är infödda i de torra gräsmarkerna i Östra Afrika, där de bor i kolonier med 20 till 300 individer.

Vad gör bin, myror och mullvattensråttor har gemensamt? Alla är eusociala djur. Detta innebär att de bor i kolonier som har överlappande generationer, arbetsdelning och kooperativ uppfödning.

Precis som i insektskolonier har nakna mullvattensråttor ett kastsystem. En koloni har en kvinna (drottning) och en till tre män, medan resten av råttorna är sterila arbetare. Drottningen och män börjar föda upp vid ett års ålder. Hormonerna och äggstockarna hos arbetarkvinnor undertrycks, så om drottningen dör kan en av dem ta över för henne.

Drottningen och män upprätthåller en relation i flera år. Gravid gravid gestation är 70 dagar, vilket ger en kull som sträcker sig från 3 till 29 valpar. I det vilda, nakna mullvattensråttorna föder upp en gång om året, förutsatt att kullen överlever. I fångenskap producerar råttorna en kull var 80: e dag.

Drottningen ammar valparna i en månad. Därefter matar mindre arbetare valparna fekal pap tills de kan äta fast mat. Större arbetare hjälper till att underhålla boet, men skyddar också kolonin från attacker.

Medan möss kan leva upp till 3 år kan nakna mullråttor leva upp till 32 år. Drottningen upplever inte klimakteriet, men förblir bördig under hela hennes livslängd. Även om naken mullvattensråttlängd är exceptionell för en gnagare, är det osannolikt att arten håller Fountain of Youth i sin genetiska kod. Både nakna mullråttor och människor har DNA-reparationsvägar som inte finns i möss. En annan anledning till att mullråttor kan överleva möss är på grund av deras lägre ämnesomsättning.

Nakna mullvattensråttor är inte odödliga. De dör av predation och sjukdom. Åldring av mullvadrar följer inte Gompertz-lagen som beskriver åldrande hos däggdjur. Forskning om livslängd med nakna mullvadar kan hjälpa forskare att upptäcka åldringsprocessens mysterium.

Medan nakna mullråttor kan fånga sjukdomar och dö, är de mycket resistenta (inte helt immuna) mot tumörer. Forskare har föreslagit flera mekanismer för råttans anmärkningsvärda cancerresistens. Den nakna mullråttan uttrycker p16-genen som förhindrar celler från att delas när de kommer i kontakt med andra celler, råttorna innehåller "extremt högmolekylär hyaluronan" (HMW-HA) som kan skydda dem, och deras celler har ribosomer som kan göra nästan felfri proteiner. De enda maligniteter som upptäcktes hos råttor med nakna mullvader var hos personer som föddes i fångenskap, som levde i en mycket mer syresatt miljö än råttor i naturen.

Varken råttor för nakna mol klia inte heller känna smärta. Deras hud saknar en neurotransmitter som kallas "substans P" som behövs för att skicka smärtsignaler till hjärnan. Forskare tror att detta kan vara en anpassning till att leva i dåligt ventilerade arter, där höga koldioxid får syra att byggas upp i vävnader. Vidare känner råttorna inte temperaturrelaterat obehag. Avsaknaden av känslighet kan bero på den nakna mullråttens extrema livsmiljö.

IUCN klassificerar statusen för den nakna mullvattensråttan som "minst bekymmer." Nakna mullvattensråttor är många inom sitt intervall och anses inte vara hotade.

• Daly, T. Joseph M.; Williams, Laura A.; Buffenstein, Rochelle. "Katekolaminerg innervation av interscapular brun fettvävnad i den nakna mullråttan (Heterocephalus glaber)". Journal of Anatomy. 190 (3): 321–326, april 1997.
• Maree, S. och C. Faulkes. "". IUCN: s röda lista över hotade arterHeterocephalus glaber. Version 2008. International Union for Conservation of Nature, 2008.
• O'Riain, M. Precis inkommet; Faulkes, Chris G. "Afrikanska mullvattensråttor: eusocialitet, släkt och ekologiska begränsningar". I Korb, Judith; Heinze, Jörgen. Ecology of Social Evolution. Springer. pp. 207–223, 2008.
• Park, Thomas J.; Lu, Ying; Jüttner, René; St. J. Smith, Ewan; Hu, Jing; Brand, Antje; Wetzel, Christiane; Milenkovic, Nevena; Erdmann, Bettina; Heppenstall, Paul A.; Laurito, Charles E.; Wilson, Steven P.; Lewin, Gary R. "Selektiv inflammatorisk smärtkänslighet i den afrikanska nakna mullråttan (". PLoS Biologi. 6 (1): e13, 2008.Heterocephalus glaber)
• Thomas J. Parkera; et al. "Fruktosdriven glykolys stöder anoxi-resistens i den nakna mullråttan". Vetenskap. 356 (6335): 307–311. 21 april 2017.