Guns eller Butter Nazi-ekonomin

En studie av hur Hitler och den nazistiska regimen hanterade den tyska ekonomin har två dominerande teman: efter att ha kommit till makten under en depression, hur löste nazisterna ekonomiska problem som Tyskland står inför och hur hanterade de sin ekonomi under det största kriget som världen ännu har sett när de möter ekonomiska konkurrenter som USA.

Liksom mycket av nazistisk teori och praktik fanns det ingen övergripande ekonomisk ideologi och gott om vad Hitler trodde var den pragmatiska saken att göra på den tiden, och detta var sant i hela nazisten Riket. Under de år som ledde till deras övertagande av Tyskland, Hitler åtog sig inte att göra någon tydlig ekonomisk politik för att vidga hans överklagande och hålla hans alternativ öppna. En metod kan ses i det tidiga 25-punktsprogrammet för partiet, där socialistiska idéer som nationalisering tolererades av Hitler i ett försök att hålla partiet enhetligt; när Hitler vände sig från dessa mål delades partiet och några ledande medlemmar (som Strasser) dödades för att behålla enhet. Följaktligen, när Hitler blev kansler 1933, hade det nazistiska partiet olika ekonomiska fraktioner och ingen övergripande plan. Vad Hitler gjorde först var att upprätthålla en stadig kurs som undviker revolutionära åtgärder för att hitta en mellangrund mellan alla grupper han lovade. Extrema åtgärder under extrema nazister skulle först komma senare när det var bättre.

I 1929, ekonomisk depression svepte världen, och Tyskland led kraftigt. Weimar Tyskland hade återuppbyggt en orolig ekonomi på baksidan av amerikanska lån och investeringar, och när dessa plötsligt var drog tillbaka under depressionen den tyska ekonomin, redan dysfunktionell och djupt bristfällig, kollapsade en gång Mer. Den tyska exporten minskade, branscherna minskade, företag misslyckades och arbetslösheten steg. Jordbruket började också misslyckas.

Denna depression hade hjälpt nazisterna i början av trettiotalet, men om de ville hålla sitt grepp om makten var de tvungna att göra något åt ​​det. De fick hjälp av att världsekonomin började återhämta sig vid denna tidpunkt ändå av den låga födelsetalet från Världskrig 1 minska arbetskraften, men åtgärder behövdes fortfarande, och mannen som ledde den var Hjalmar Schacht, som tjänade som båda minister för Ekonomi och president för Reichsbank och ersätter Schmitt som fick en hjärtattack som försökte hantera de olika nazisterna och deras push för krig. Han var ingen nazistock, men en välkänd expert på den internationella ekonomin, och en som hade spelat en nyckelroll i att besegra Weimars hyperinflation. Schacht ledde en plan som involverade tunga statliga utgifter för att orsaka efterfrågan och få ekonomin i rörelse och använde ett underskottshanteringssystem för att göra det.

De tyska bankerna hade valt i depressionen, och därför tog staten en större roll i kapitalrörelsen och satte låga räntor på plats. Regeringen riktade sig sedan bönder och småföretag för att hjälpa dem tillbaka till vinst och produktivitet; att en viktig del av nazisternas röst var från arbetare på landsbygden och medelklassen var ingen olycka. De viktigaste investeringarna från staten gick in i tre områden: konstruktion och transport, till exempel motorvägen system som byggdes trots att få människor äger bilar (men var bra i ett krig), liksom många nya byggnader, och upprustning.

Tidigare kanslar Bruning, Papen och Schleicher hade börjat sätta in detta system. Den exakta uppdelningen har diskuterats under de senaste åren, och det tros nu att mindre gick till omupprustning just nu och mer till de andra sektorerna än trott. Arbetskraften hanterades också, med Reich Labor Service som ledde de unga arbetslösa. Resultatet var en tredubbling av statliga investeringar från 1933 till 1936, arbetslösheten minskade med två tredjedelar och den nästa återhämtningen av nazisternas ekonomi. Men civils köpkraft hade inte ökat och många jobb var dåliga. Weimars problem med en dålig handelsbalans fortsatte dock med mer import än export och risken för inflation. Reich Food Estate, utformat för att samordna jordbruksprodukter och uppnå självförsörjning, misslyckades med att göra det, irriterade många jordbrukare och till och med 1939 var det brist. Välfärd förvandlades till ett välgörenhetscivilt område, med donationer tvingade genom hotet om våld, vilket möjliggör skattepengar för återuppbyggnad.

Medan världen tittade på Schachts handlingar och många såg positiva ekonomiska resultat var situationen i Tyskland mörkare. Schacht hade installerats för att förbereda en ekonomi med stort fokus på den tyska krigsmaskinen. Även om Schacht inte började som nazist och aldrig gick med i partiet 1934, blev han i princip en ekonomisk autokrat med total kontroll över de tyska finanserna, och han skapade "Ny plan" för att ta itu med frågorna: handelsbalansen skulle kontrolleras av regeringen som beslutar vad som kunde eller inte kunde importeras, och tonvikten låg på tung industri och militär. Under denna period tecknade Tyskland avtal med många länder på Balkan för att byta ut varor mot varor, som gör det möjligt för Tyskland att behålla valutareserver och föra Balkan in i den tyska sfären inflytande.

När ekonomin förbättrades och gjorde det bra (låg arbetslöshet, starka investeringar, förbättrad utrikeshandel) började frågan om "Guns or Butter" spöka Tyskland 1936. Schacht visste att om ombyggnaden fortsatte i denna takt skulle betalningsbalansen försvinna nedåt, och han förespråkade att öka konsumentproduktionen för att sälja mer utomlands. Många, särskilt de som var avsedda att vinna, var överens, men en annan mäktig grupp ville att Tyskland skulle vara redo för krig. En av dessa människor var kritiskt Hitler själv, som skrev ett memorandum samma år där den tyska ekonomin var beredd på krig om fyra år. Hitler trodde att den tyska nationen måste expandera genom konflikter, och han var inte beredd att vänta länge, överträffa många företagsledare som krävde långsammare omarbetning och en förbättring av levnadsstandarden och konsumentförsäljning. Ganska storleken på kriget som Hitler föreställde sig är inte säker.

Resultatet av denna ekonomiska bogserbåt var att Goering utsågs till chef för fyraårsplanen, utformad för att påskynda omupprustning och skapa självförsörjning, eller "autarky". Produktionen skulle riktas och nyckelområdena ökas, importen skulle också kontrolleras kraftigt och "ersatz" (ersättnings) varor hittades. Den nazistiska diktaturen påverkade nu ekonomin mer än någonsin tidigare. Problemet för Tyskland var att Goering var ett luft ess, inte en ekonom, och Schacht var så sidled att han avgick 1937. Resultatet var, kanske förutsägbart, blandat: inflationen hade inte ökat farligt, men många mål, som olja och vapen, hade inte nåtts. Det fanns brist på nyckelmaterial, civila rationaliserades, alla möjliga källor blev rensade eller stulna, ombyggnad och autarkiska mål uppnåddes inte, och Hitler tycktes pressa ett system som bara skulle överleva genom framgång krig. Med tanke på att Tyskland sedan gick först in i krig blev planens misslyckanden mycket uppenbara. Det som växte var Goers ego och det enorma ekonomiska imperiet han nu kontrollerade. Det relativa värdet på lönerna minskade, arbetade timmarna ökade, arbetsplatserna var fulla av Gestapo och mutor och ineffektivitet ökade.

Det är klart för oss nu att Hitler ville ha krig och att han omformaterade den tyska ekonomin för att genomföra detta krig. Dock verkar det som om Hitler siktade på att huvudkonflikten skulle inledas flera år senare än den gjorde, och när Storbritannien och Frankrike kallade bluffen över Polen 1939 var den tyska ekonomin bara delvis redo för konflikten, målet var att starta det stora kriget med Ryssland efter några år till byggnad. Det troddes en gång att Hitler försökte skydda ekonomin från kriget och inte omedelbart flytta till en full krigstid, men i slutet av 1939 hälsade Hitler på reaktionen från sina nya fiender med svepande investeringar och förändringar utformade för att stödja krig. Flödet av pengar, användningen av råvaror, de jobb som människor innehöll och vilka vapen som skulle produceras ändrades alla.

Dessa tidiga reformer hade dock liten effekt. Produktionen av viktiga vapen som stridsvagnar förblev låg på grund av brister i designen som negerar snabb massproduktion, ineffektiv industri och ett misslyckande med organisering. Denna ineffektivitet och organisatoriska underskott berodde till stor del på Hitlers metod för att skapa flera överlappningar positioner som tävlade med varandra och skymtade om makten, en brist från regeringens höjder ner till det lokala nivå.

1941 gick USA in i kriget och förde några av de mest kraftfulla produktionsanläggningarna och resurserna i världen. Tyskland producerade fortfarande och den ekonomiska aspekten av andra världskriget fick en ny dimension. Hitler förklarade nya lagar och gjorde Albert Speer Beväpningsminister. Speer var bäst känd som Hitlers favoritarkitekt, men han fick kraften att göra vad som helst nödvändigt, skär igenom de konkurrerande organen han behövde, för att få den tyska ekonomin fullt mobiliserad för totalt krig. Speer's tekniker var att ge industrister mer frihet medan de kontrollerade dem genom en central planeringskommitté, vilket tillät för mer initiativ och resultat från människor som visste vad de gjorde, men ändå höll dem pekade i rätt riktning.

Resultatet var en ökning av vapen- och beväpningsproduktionen, säkert mer än det gamla systemet som producerades. Men moderna ekonomer har kommit fram till att Tyskland kunde ha producerat mer och slogs fortfarande ekonomiskt av USA: s produktion, USSRoch Storbritannien. Ett problem var den allierade bombkampanjen som orsakade massiva störningar, ett annat var krigande i det nazistiska partiet, och en annan var misslyckandet med att använda de erövrade territorierna till fullo fördel.

Tyskland förlorade kriget 1945, efter att ha varit överträffat men, kanske ännu mer kritiskt, fullständigt producerat av sina fiender. Den tyska ekonomin fungerade aldrig fullt ut som ett totalt krigssystem, och de kunde ha producerat mer om de var bättre organiserade. Huruvida till och med det skulle ha stoppat deras nederlag är en annan debatt.