Tyska semestertullar och fester

Den tyska semesterkalendern har flera gemensamt med andra delar av Europa och USA, inklusive jul och nyår. Men det finns flera anmärkningsvärda helgdagar som är unikt tyska under hela året.

Här är en månad-till-månad titt på några av stora helgdagar firas i Tyskland.

Tyskarna markerar det nya året med fester och fyrverkerier och högtider. Feuerzangenbowle är en populär traditionell tysk Nyårsdrink. Dess huvudingredienser är rött vin, rom, apelsiner, citroner, kanel och kryddnejlika.

Tyskarna skickar traditionellt nyårskort för att berätta för familj och vänner om händelser i deras liv under det gångna året.

Den amerikanska traditionen Groundhog Day har sina rötter i den tyska religiösa semestern Mariä Lichtmess, även känd som Candlemas. Början på 1840-talet hade tyska invandrare till Pennsylvania observerat traditionen av en igelkott som förutspådde slutet av vintern. De anpassade markhunden som ersättningsmetorolog eftersom det inte fanns några igelkottar i den del av Pennsylvania där de bosatte sig.

Datumet varierar, men den tyska versionen av Mardi Gras, den sista möjligheten att fira före Lenten-säsongen, har många namn: Fastnacht, Fasching, Fasnacht, Fasnet eller Karneval.

En höjdpunkt på huvudhöjdpunkten, Rosenmontag, är den så kallade Weiberfastnacht eller Fat Thursday, som firas på torsdagen före Karneval.

Rosenmontag är den viktigaste festdagen för Karneval, som har parader och ceremonier för att driva bort alla onda andar.

Den germanska firandet av Ostern har samma fruktbarhet och vårrelaterade ikoner - ägg, kaniner, blommor - och många av samma påskeseder som andra västerländska versioner. De tre stora tysktalande länderna (Österrike, Tyskland och Schweiz) är övervägande kristna. Konsten att dekorera ihåliga ägg är en österrikisk och tysk tradition. Lite österut, i Polen, är påsk en mycket mer relevant semester än i Tyskland

De första dagen i maj är en nationell helgdag i Tyskland, Österrike och större delen av Europa. Internationella arbetarnas dag observeras i många länder den 1 maj.

Andra tyska tullar i maj firar vårens ankomst. Walpurgis Night (Walpurgisnacht), natten före maj-dagen, liknar Halloween eftersom det har att göra med övernaturliga sprit och har hedniska rötter. Det är markerat med bål för att köra bort den sista av vintern och välkomnar planteringssäsongen.

Faderns dag i Tyskland började under medeltiden som en religiös procession som hedrade fadern Gud på Kristi himmelfartsdag, som är efter påsk. I dagens Tyskland är Vatertag närmare en pojkedag med en pubtur än den mer familjevänliga amerikanska versionen av semestern.

Trots att det börjar i september kallas den mest tyska av helgdagarna Oktoberfest. Denna helgdag började 1810 med bröllopet till kronprins Ludwig och prinsessan Therese von Sachsen-Hildburghausen. De höll en stor fest nära München, och det var så populärt att det blev ett årligt evenemang med öl, mat och underhållning.

I tysktalande länder Erntedankfest, eller Thanksgiving, firas den första söndagen i oktober, som vanligtvis också är den första söndagen efter Michaelistag eller Michaelmas. Det är främst en religiös semester, men med dans, mat, musik och parader. Den amerikanska Thanksgiving-traditionen att äta kalkon har överträffat den traditionella gåsen måltid under de senaste åren.

Festen av Saint Martin, det germanska Martinstag-firandet, är på samma sätt som en kombination av Halloween och Thanksgiving. Legenden om Saint Martin berättar historien om delningen av kappan, när Martin, då en soldat i den romerska armén, slet sin kappa i två för att dela den med en frysande tiggare i Amiens.

Tidigare firades Martinstag i slutet av skördesäsongen och har i modern tid blivit den inofficiella början av julhandelssäsongen i tysktalande länder i Europa.

Tyskland gav rötter till många av de amerikanska firandet av Christmas, inklusive Kris Kringle, som är en korruption av den tyska frasen för Kristusbarnet: Christkindl. Så småningom blev namnet synonymt med jultomten.

Julgranen är en annan tysk tradition som har blivit en del av många västerländska firande, liksom idén att fira St Nicholas (som också har blivit synonymt med jultomten och fars jul).