Biografi om Georges Seurat, Pointillismens far

Georges Seurat (2 december 1859 - 29 mars 1891) var en fransk målare från den postimpressionistiska eran. Han är mest känd för att utveckla teknikerna för pointillism och kromoluminarism, och en av hans ikoniska målningar bidrog till att inleda era Neo Impressionismen.

Snabbfakta: Georges Seurat

Georges Seurat var det tredje och yngsta barnet till Antoine Chrysostome Seurat och Ernestine Seurat (née Faivre). Paret hade redan en son, Émile Augustin, och en dotter, Marie-Berthe. Tack vare Antoines framgång i egendomsspekulationer åtnjöt familjen en betydande rikedom. Antoine bodde separat från sin familj och besökte dem varje vecka istället för att bo under samma tak.

Georges Seurat började studera konst tidigt; hans första studier inträffade vid École Municipale de Sculpture et Dessin, en konstakademi som drivs av skulptören Justin Lequien nära familjen Seurat i Paris. 1878 flyttade han till École des Beaux-Arts, där hans studier följde tidens typiska kurser, med fokus på kopiering och ritning från befintliga verk. Han avslutade sin konstnärliga utbildning 1879 och lämnade ett års militärtjänst.

När han återvände från sin militärtjänst delade Seurat en studio med sin vän och medkonstnär Edmond Aman-Jean, där han arbetade för att behärska konsten att monokrom ritning. 1883 fick han sitt första verk utställt: en kritritning av Aman-Jean. Samma år tillbringade han större delen av sin tid på att arbeta med sin första stora målning, Badare på Asnières.

Fastän Badare på Asnières hade några impressionistiska influenser, särskilt i sin användning av ljus och färg, bröt den från den traditionen med sina strukturer och skisserade figurer. Hans process avstod också från impressionismen, eftersom han skissade upp flera utkast till stycket innan han faktiskt började arbeta med den slutliga duken.

Målningen avvisades av Paris Salong; istället visade Seurat det i maj 1884 på Groupe des Artistes Indépendants. Bland det samhället träffade han och blev vän med flera andra artister. Men samhällets desorganisation frustrerade snart Seurat och några av hans vänner, och tillsammans delade de sig från indépendanterna för att skapa ett eget konstnärssamhälle, kallat Société des Artistes Indépendants.

Georges Seurat påverkades starkt av samtida idéer om färgteori, som han försökte tillämpa på sina egna verk. Han prenumererade på idén om en vetenskaplig strategi för att måla med färg: att det fanns en naturlagstift på vägen färger arbetade tillsammans för att framkalla känslor i konst, liknande hur musikaliska toner fungerade tillsammans i harmoni eller dissonans. Seurat trodde att han kunde skapa ett nytt konstnärligt "språk" med uppfattning, färg och linjer. Han kallade detta teoretiska visuella språk "kromoluminarism;" idag ingår det under termen divisionism, med hänvisning till hur tekniken kräver att ögat ska kombinera angränsande färger, snarare än att konstnären blandade pigment tidigare målning.

Rätt på hälarna på debuten av Badare på Asnières, Seurat började arbeta med sitt nästa stycke, som skulle bli hans mest berömda och bestående arv. En söndagseftermiddag på ön La Grande Jatte visar medlemmar i olika sociala klasser som alla tillbringar en fritidseftermiddag i en park vid Seine-vattnet i Paris.

För att skapa målningen använde Seurat sina tekniker för färg och pointillism med små prickar med enskilda färger överlappande och intill varandra så att de skulle "blandas" av tittarnas ögon, snarare än att blanda själva färgen. Han förberedde sig också på målningen genom att tillbringa betydande tid i parken han skildrade och skissade sina omgivningar. Den resulterande målningen är 10 meter bred och visas för närvarande på Art Institute of Chicago. En mindre, relaterad studie, Studera för en söndagseftermiddag på ön La Grande Jatte, bor i New York City i Metropolitan Museum of Art.

Även om Seurat aldrig gifte sig, hade han en betydande romantisk relation med Madeleine Knobloch, en konstnärsmodell. Hon var modellen för hans målning 1889/1890 Jeune femme se poudrant, men de begärde att dölja sin relation under en tid. 1889 flyttade hon in i Seurats lägenhet och hon blev gravid någon gång 1889. Paret flyttade till en ny lägenhet för att rymma sin familj, och Knobloch födde sin son, Pierre-Georges, den 16 februari 1890.

Under sommaren 1890 tillbringade Seurat större delen av sin tid i kommunen Graveline, längs kusten. Han var oerhört produktiv den sommar och producerade fyra dukmålningar, åtta oljepaneler och flera ritningar. Av hans verk från den tidsperioden var den mest anmärkningsvärda hans målning Gravelines Channel, Petit Fort Philippe.

Georges Seurat började arbeta med en annan målning, Cirkusen, men han levde inte för att fortsätta innovera och arbeta. I mars 1891 blev han sjuk, och den 29 mars dog han i sina föräldrar i Paris. Arten av sjukdomen som orsakade hans död är okänd; teorierna inkluderar hjärnhinneinflammationdipteri och lunginflammation. Oavsett sjukdom, han överförde den till sin son Pierre-Georges, som dog veckor senare. Madeleine Knobloch var gravid vid den tiden, men deras andra barn överlevde inte långt efter födseln.

Seurat begravdes den 31 mars 1891 på Cimetière du Père-Lachaise, den största kyrkogården i Paris. Han lämnade efter sig ett arv av betydande konstnärlig innovation, trots att han dör i en mycket ung ålder av 31 år. Seurats användning av färg och hans arbete med pointillism har varit hans mest bestående konstnärliga arv.

1984, nästan ett sekel efter hans död, blev Seurats mest berömda målning inspiration för en Broadway-musikal av Stephen Sondheim och James Lapine. Söndag i parken med George är inspirerad av målningen, och musikalens första akt visar Seurat själv på ett mycket fiktivt sätt och föreställer sig sin kreativa process. Musikalen fokuserar mer på hans konstnärliga sysselsättningar men visar också en fiktiv version av hans personliga liv, särskilt i karaktären av hans älskarinna "Dot", som verkar vara en avatar för Madeleine Knobloch.

Konststudenter studerar fortfarande Georges Seurat idag, och hans inflytande på andra konstnärer började inte länge efter hans död. Den kubistiska rörelsen tittade på hans linjära strukturer och form, som sedan påverkade deras pågående konstnärliga utveckling. Och naturligtvis lär även små barn i den moderna världen om pointillism, vanligtvis genom En söndagseftermiddag. Trots sitt korta liv etablerade Georges Seurat sig som en nyckel och permanent aktör i konstvärlden.

• Courthion, Pierre. “Georges Seurat: fransk målare.” Encyclopaedia Britannica, https://www.britannica.com/biography/Georges-Seurat.
• Georges Seurat, 1859–1891. New York: Metropolitan Museum of Art. 1991
• Jooren, Marieke; Veldink, Suzanne; Berger, Helewise. Seurat. Kröller-Müller Museum, 2014.