Vad gör oss mänskliga? 11 Viktiga funktioner

Det finns flera teorier om vad som gör oss mänskliga - flera som är relaterade eller sammankopplade. Ämnet om mänsklig existens har funderats över i tusentals år. Forntida grekiska filosofer sokrates, Plato, och Aristoteles alla teoretiserade om den mänskliga existens natur som har otaliga filosofer sedan dess. Med upptäckten av fossiler och vetenskapliga bevis har forskare också utvecklat teorier. Det kan inte finnas någon enda slutsats, men det är ingen tvekan om att människor verkligen är unika. Faktum är att själva handlingen att fundera över vad som gör oss mänskliga är unik bland djurarter.

De flesta arter som har funnits på planeten Jorden är utrotade, inklusive ett antal tidiga mänskliga arter. Evolutionär biologi och vetenskapliga bevis säger att alla människor utvecklats från apelike förfäder mer än 6 miljoner år sedan i Afrika. Information som erhållits från mänskliga fossiler och arkeologiska rester tyder på att det fanns 15 till 20 olika arter av tidiga människor för flera miljoner år sedan. Dessa arter, kallade

Människor har mycket gemensamt med andra däggdjur på jorden när det gäller fysiologi men är mest som två andra levande primat arter i termer av genetik och morfologi: schimpansen och bonobo, som vi tillbringade mest tid på fylogenetiska träd. Men lika mycket som schimpansen och bonobo som vi är, är skillnaderna stora.

Förutom våra uppenbara intellektuella förmågor som skiljer oss som art, har människor flera unika fysiska, sociala, biologiska och emotionella egenskaper. Även om vi inte kan veta exakt vad som finns i andra djur, kan forskare göra slutsatser genom studier av djurens beteende som informerar vår förståelse.

Thomas Suddendorf, professor i psykologi vid University of Queensland, Australien och författare till "The Gap: Vetenskapen om vad som skiljer oss från andra djur, "säger att" genom att fastställa närvaron och frånvaron av mentala egenskaper hos olika djur, kan vi skapa en bättre förståelse för utvecklingen av sinnet. Fördelningen av en egenskap över besläktade arter kan belysa när och på vilken gren eller gren av släktträdet troligen har utvecklats. "

Så nära människor som andra primater, antyder teorier från olika studierområden, inklusive biologi, psykologi och paleoanthropology, att vissa egenskaper är unikt mänskliga. Det är särskilt utmanande att namnge alla de tydliga mänskliga egenskaperna eller nå en absolut definition av "vad som gör oss mänskliga" för en art som är så komplex som vår.

Dr Philip Lieberman från Brown University förklarade på NPR: s "The Human Edge" att efter att människor divergerade från en tidig ape förfader än för 100 000 år sedan, förändrades formen på munnen och röstkanalen, med tungan och struphuvudet eller röstlådan och rörde sig längre ner tarmkanalen.

Tungen blev mer flexibel och oberoende och kunde kontrolleras mer exakt. Tungen är fäst vid hyoidbenet, som inte är fäst vid några andra ben i kroppen. Under tiden växte den mänskliga halsen längre för att rymma tungan och struphuvudet, och den mänskliga munnen blev mindre.

Struphuvudet är lägre i människors halsar än i schimpanser, vilket tillsammans med den ökade flexibilitet i munnen, tungan och läpparna, är det som gör det möjligt för människor att tala såväl som att ändra tonhöjd och sjunga. Förmågan att tala och utveckla språk var en enorm fördel för människor. Nackdelen med denna evolutionära utveckling är att denna flexibilitet medför en ökad risk för att mat går ner i fel kanal och orsakar kvävning.

Mänskliga axlar har utvecklats på ett sådant sätt att enligt David Green, antropolog vid George Washington University, "hela leder vinklar ut horisontellt från nacken, som en kapphängare. "Detta är i kontrast till apan, som är mer spetsig vertikalt. Apa axeln är bättre lämpad för att hänga från träd, medan den mänskliga axeln är bättre för att kasta och jaga, vilket ger människor ovärderliga överlevnadsförmågor. Den mänskliga axelleden har ett brett rörelsespektrum och är mycket mobil, vilket ger potentialen för stor hävstång och noggrannhet i kast.

Även om andra primater också har motsatta tummar, vilket betyder att de kan flyttas runt för att röra vid de andra fingrarna, genom att förmedla förmågan att förstå, skiljer sig den mänskliga tummen från den hos andra primater när det gäller exakt plats och storlek. Enligt Center for Academic Research & Training in Anthropogeny har människor "en relativt längre och mer distalt placerad tumme"och" större tumme-muskler. "Den mänskliga handen har också utvecklats till att bli mindre och fingrarna rakare. Detta har gett oss bättre finmotorik och förmågan att delta i detaljerat precisionsarbete som att skriva med en penna.

Även om det finns andra däggdjur som är hårlösa - valen, elefanten och noshörningen, för att nämna några - är människor de enda primaterna som har mestadels naken hud. Människor utvecklades på det sättet eftersom förändringar i klimatet för 200 000 år sedan som krävde att de reser långa sträckor för mat och vatten. Människor har också ett överflöd av svettkörtlar, kallad eccrine körtlar. För att göra dessa körtlar mer effektiva, mänskliga kroppar måste tappa håret för att bättre sprida värmen. Detta gjorde det möjligt för dem att få den mat de behövde för att ge näring på kroppen och hjärnan, samtidigt som de höll dem vid rätt temperatur och tillät dem att växa.

Ett av de mest betydelsefulla egenskaperna som gör människor unika föregick och möjligen ledde till utveckling av andra anmärkningsvärda egenskaper: bipedalism- det vill säga bara använda två ben för promenader. Detta drag uppstod hos människor för miljontals år sedan, tidigt i människans evolutionära utveckling och gav människor fördelen att kunna hålla, bära, plocka upp, kasta, röra och se från en högre utsiktspunkt, med synen som den dominerande känsla. När mänskliga ben utvecklades till att bli längre för cirka 1,6 miljoner år sedan och människor blev mer upprätt, kunde de också resa stora avstånd och spenderade relativt lite energi i processen.

I sin bok "Uttrycket av känslor hos människor och djur" sa Charles Darwin att "rodnande är det märkligaste och mest mänskliga av alla uttryck. "Det är en del av" kamp- eller flygsvaret "från sympatiskt nervsystem som får kapillärerna i mänskliga kinder att utvidgas ofrivilligt som svar på känslan förlägenhet. Inget annat däggdjur har detta drag, och psykologer teoretiserar att det också har sociala fördelar. Med tanke på att det är ofrivilligt anses rodnad vara ett äkta uttryck för känslor.

Den mänskliga funktionen som är mest extraordinär är hjärnan. Den mänskliga hjärnans relativa storlek, skala och kapacitet är större än för någon annan art. Storleken på den mänskliga hjärnan i förhållande till den totala vikten för den genomsnittliga människan är 1 till 50. De flesta andra däggdjur har ett förhållande på endast 1 till 180.

Den mänskliga hjärnan är tre gånger så stor som en gorillahjärna. Även om det är samma storlek som en schimpanshjärna vid födseln, växer den mänskliga hjärnan mer under en människas livslängd och blir tre gånger storleken på schimpanshjärnan. I synnerhet växer den prefrontala cortex och omfattar 33 procent av den mänskliga hjärnan jämfört med 17 procent av schimpanshjärnan. Den vuxna mänskliga hjärnan har cirka 86 miljarder neuroner, varav hjärnbarken utgör 16 miljarder. Som jämförelse har schimpanscirkelcortex 6,2 miljarder nervceller.

Det teoretiseras att barndomen är mycket längre för människor, med avkommor som återstår hos sina föräldrar för en längre tid eftersom det tar längre tid för den större, mer komplexa mänskliga hjärnan att utvecklas fullt ut. Studier tyder på att hjärnan inte är fullt utvecklad förrän åldrarna 25 till 30.

Den mänskliga hjärnan och aktiviteten i dess otaliga neuroner och synaptiska möjligheter bidrar till det mänskliga sinnet. Det mänskliga sinnet skiljer sig från hjärnan: Hjärnan är den konkreta, synliga delen av det fysiska kropp medan sinnet består av den immateriella världen av tankar, känslor, övertygelser och medvetande.

I sin bok "The Gap: The Science of What Separates Us from Other Animals" föreslår Thomas Suddendorf:

"Mind är ett knepigt koncept. Jag tror att jag vet vad ett sinne är för att jag har en - eller för att jag är en. Du kanske känner samma sak. Men andras sinnen är inte direkt observerbara. Vi antar att andra har sinnen något som våra - fyllda med övertygelser och önskningar - men vi kan bara dra slutsatser om dessa mentala tillstånd. Vi kan inte se, känna eller röra vid dem. Vi litar till stor del på språk för att informera varandra om vad vi tänker. " 39)

Så vitt vi vet har människan den unika kraften i tankar: förmågan att föreställa sig framtiden i många möjliga iterationer och sedan faktiskt skapa den framtid vi föreställer oss. Tankevården tillåter också människor generativa och kreativa förmågor till skillnad från andra arter.

En av de saker som tanken också ger människor är medvetenheten om dödlighet. Den unitära universalistiska ministeren Forrest Church (1948-2009) förklarade hans förståelse av religion som "vårt mänskliga svar på den dubbla verkligheten att leva och att dö. Att veta att vi kommer att dö sätter inte bara en erkänd gräns för våra liv, det ger också en speciell intensitet och gripande tid åt den tid vi får leva och älska. "

Oavsett ens religiösa tro och tankar om vad som händer efter döden, är sanningen det, till skillnad från andra arter som lever lyckligt omedvetet om deras förestående undergång, de flesta människor är medvetna om det faktum att de en dag kommer att dö. Även om vissa arter reagerar när en av sina egna har dött, är det osannolikt att de faktiskt tänker på döden - andras eller deras egen.

Kunskapen om dödlighet stimulerar människor också till stora framsteg, till att få ut det mesta av de liv de har. Vissa socialpsykologer hävdar att utan kännedom om döden, civilisationens födelse och de prestationer som den har gett kanske aldrig har inträffat.

Människor har också en unik typ av minne, som Suddendorf kallar "episodiskt minne." Han säger: "Episodiskt minne är förmodligen närmast vad vi vanligtvis menar när vi använder ordet" kom ihåg " snarare än "vet." "Minne tillåter människor att känna till sin existens och förbereda sig för framtiden, vilket ökar deras chanser att överleva, inte bara individuellt utan också som en arter.

Minnen vidarebefordras genom mänsklig kommunikation i form av berättelser, vilket också är hur kunskap överförs från generation till generation, vilket gör att mänsklig kultur kan utvecklas. Eftersom människor är mycket sociala djur strävar de efter att förstå varandra och bidra med sin individuella kunskap till en gemensam pool, som främjar snabbare kulturell utveckling. På detta sätt, till skillnad från andra djur, är varje mänsklig generation mer kulturellt utvecklad än föregående generationer.

Med hjälp av forskning inom neurovetenskap, psykologi och evolutionär biologi, i sin bok "The Storytelling Djur, "Jonathon Gottschall studerar vad det betyder att vara ett djur som förlitar sig så unikt på berättande. Han förklarar vad som gör historier så viktiga: De hjälper oss att utforska och simulera framtiden och testa olika resultat utan att behöva ta verkliga fysiska risker; de hjälper till att förmedla kunskap på ett sätt som är personligt och relatabelt för en annan person; och de uppmuntrar pro-socialt beteende, eftersom "lusten att producera och konsumera moralistiska berättelser är fastkopplad i oss. "

Suddendorf skriver detta om berättelser:

"Även våra unga avkommor drivs för att förstå andras sinnen, och vi är tvungna att vidarebefordra det vi har lärt oss till nästa generation. När ett barn börjar på livets resa är nästan allt en första. Små barn har en klyftig aptit på sina äldres berättelser, och i spelet återskapar de scenarier och upprepar dem tills de har fått pat. Berättelser, vare sig de är verkliga eller fantastiska, lär inte bara specifika situationer utan också de allmänna sätten på vilket berättelsen fungerar. Hur föräldrar pratar med sina barn om tidigare och framtida händelser påverkar barns minne och resonemang om framtiden: ju mer föräldrar utarbetar, desto mer gör deras barn. "

Tack vare deras unika minne och förmåga att förvärva språkkunskaper och skriva har människor runt om i världen, från de mycket unga till de mycket gamla, varit att kommunicera och överföra sina idéer genom berättelser i tusentals år, och berättelsen förblir integrerad i att vara mänsklig och mänsklig kultur.

Att definiera vad som gör människor mänskliga kan vara knepigt eftersom mer lärs mer om beteendet hos andra djur och fossiler avslöjade som reviderar den evolutionära tidslinjen, men forskare har upptäckt vissa biokemiska markörer som är specifika till människor.

En faktor som kan bero på förvärv av mänskligt språk och snabb kulturell utveckling är en genmutation som endast människor har på FOXP2-gen, en gen vi delar med neandertalar och schimpanser, som är avgörande för utvecklingen av normalt tal och språk.

En studie av Dr. Ajit Varki vid University of California, San Diego, fann en annan mutation som är unik för människor i USA polysackaridbeläggning av den mänskliga cellytan. Dr. Varki fann att tillsatsen av bara en syremolekyl i polysackariden som täcker cellytan skiljer människor från alla andra djur.

Människor är både unika och paradoxala. Medan de är de mest avancerade arterna intellektuellt, tekniskt och känslomässigt - förlänger människors livslängd, skapar konstgjord intelligens, reser till yttre rymden, visar stora handlingar av heroism, altruism och medkänsla - de har också förmågan att delta i primitiva, våldsamma, grymma och självförstörande beteende.

• Arain, Mariam, et al. "Mognad av ungdomars hjärna." Neuropsychiatric Disease and Treatment, Dove Medical Press, 2013, www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3621648/.

• "Hjärnor." Smithsonian Institutionens Human Origins-program, 16 jan. 2019, humanorigins.si.edu/human-characteristics/brains.

• Gottschall, Jonathan. Storytelling Animal: How Stories Make Us Human. Mariner Books, 2013.

• Grå, Richard. "Jorden - de verkliga orsakerna till att vi går på två ben och inte fyra." BBC, BBC, 12 december. 2016, www.bbc.com/earth/story/20161209-the-real-reasons-why-we-walk-on-two-legs-and-not-four.

• "Introduktion till mänsklig evolution." Smithsonian Institutionens Human Origins-program, 16 jan. 2019, humanorigins.si.edu/education/introduction-human-evolution.

• Laberge, Maxine. "Chimpans, människor och apor: vad är skillnaden?" Jane Goodall är bra för alla nyheter, 11 september. 2018, news.janegoodall.org/2018/06/27/chimps-humans-monkeys-whats-difference/.

• Masterson, Kathleen. "Från grunting till gabbing: varför människor kan prata." NPR, NPR, 11 aug. 2010, www.npr.org/templates/story/story.php? storyId = 129.083.762.

• “Mead Project Source Page, A.” Charles Darwin: Expression of the Emotions in Man and Animals: Chapter 13, brocku.ca/MeadProject/Darwin/Darwin_1872_13.html.

• "Naked Sannhet, The." Scientific American, https://www.scientificamerican.com/article/the-naked-truth/.

• Suddendorf, Thomas. "The Gap: Vetenskapen om vad som skiljer oss från andra djur." Grundläggande böcker, 2013.

• "Tumma-möjlighet." Tumma-möjlighet | Centrum för akademisk forskning och utbildning i antropogeni (CARTA), carta.anthropogeny.org/moca/topics sedan-opposability.