Historia av häxor som undertecknar djävulens bok

I puritansk teologi registrerade en person ett förbund med djävulen genom att underteckna, eller sätta sitt märke, i djävulens bok "med penna och bläck" eller med blod. Bara med sådan signering, enligt tidens övertygelser, blev en person faktiskt en häxa och fick demoniska krafter, såsom att framträda i spektralform för att skada en annan.

I vittnesmål i Salem-häxa-rättegångarna, att hitta en anklagare som kunde vittna om att den anklagade hade undertecknat djävulens boken, eller att få en bekännelse från den anklagade att hon eller han hade undertecknat den, var en viktig del av undersökning. För några av offren inkluderade vittnesbörden mot dem anklagelser om att de, liksom åskådare, försökte eller lyckades tvinga andra eller övertyga andra att skriva under djävulens bok.

Tanken att underteckna djävulens bok var viktig härstammar troligen från den puritanska tron att kyrkamedlemmarna ingick ett förbund med Gud och visade det genom att underteckna kyrkans medlemskap bok. Denna anklagelse passade då med tanken att trolldomens "epidemi" i Salem Village undergrävde den lokala kyrkan, ett tema som Rev. Samuel Parris och andra lokala ministrar predikade under "början".

När slaven, Tituba, undersöktes för sin förmodade del i trolldommet i Salem Village, hon sa att hon hade blivit slagen av hennes ägare, Rev. Parris och berättade att hon var tvungen att erkänna att utöva trolldom. Hon "bekände också" att ha undertecknat djävulens bok och flera andra tecken som antogs i europeisk kultur för att vara tecken på trolldom, inklusive att flyga i luften på en stolpe. Eftersom Tituba erkände, var hon inte utsatt för att hänga (endast obekanta häxor kunde avrättas). Hon prövades inte av domstolen i Oyer och Terminer, som övervakade avrättningarna, utan av Superior Court of Judicature, i maj 1693, efter att våg av avrättningar var över. Den domstolen frikände henne för "förbund med djävulen."

I Titubas fall, under undersökningen, frågade domaren, John Hathorne, henne direkt om att underteckna boken, och de andra handlingarna som i europeisk kultur betydde utövandet av trolldom. Hon hade inte erbjudit något sådant specifikt förrän han frågade. Och även då sa hon att hon undertecknade det "med rött som blod", vilket skulle ge henne lite utrymme senare att säga att hon hade lurat djävulen genom att underteckna den med något som såg ut som blod, och inte med sitt eget blod.

Tituba frågades om hon såg andra "märken" i boken. Hon sa att hon hade sett andra, inklusive de av Sarah Bra och Sarah Osborne. Vid ytterligare undersökning sa hon att hon hade sett nio av dem, men inte kunde identifiera de andra.

Anklagarna började efter Titubas undersökning, inklusive i sitt vittnesbörd detaljer om undertecknande av djävulens bok, vanligtvis att de anklagade som åskådare hade försökt tvinga flickorna att underteckna boken, till och med tortera dem. Ett konsekvent tema av anklagarna var att de vägrade att skriva under boken och vägrade att ens röra boken.

I mars 1692 Abigail Williams, en av anklagarna vid Salem-häxa-rättegångarna, anklagade Rebecca sjuksköterska att försöka tvinga henne (Abigail) att skriva under djävulens bok. Varv. Deodat Lawson, som hade varit minister i Salem Village innan Rev. Parris bevittnade detta påstående av Abigail Williams.

I april när Mercy Lewis anklagade Giles Corey, sa hon att Corey hade framträtt för henne som en ande och tvingat henne att skriva under djävulens bok. Han arresterades fyra dagar efter denna anklagelse och dödades genom att pressa när han vägrade att erkänna eller förneka anklagelserna mot honom.

Tanken på att en person gjorde en pakt med djävulen, antingen muntligt eller skriftligt, var en vanlig tro på trolldomsledare från medeltiden och tidigt modern tid. De Malleus Maleficarum, skriven 1486 - 1487 av en eller två tyska Dominikanska munkar och teologiprofessorer, och en av de vanligaste manualerna för häxa jägare, beskriver avtalet med djävulen som en viktig ritual för att förena djävulen och bli en häxa (eller trollkarl).