Vintage bilder av Brooklyn Bridge konstruktion

Brooklyn Bridge har alltid varit en ikon. När dess massiva stentorn började stiga i början av 1870-talet började fotografer och illustratörer dokumentera vad som ansågs vara den mest vågade och häpnadsväckande tekniska prestationen i eran.

Under konstruktionsåren ifrågasatte de skeptiska tidningsredaktionerna öppet huruvida projektet var en kolossal dårskap. Ändå var allmänheten alltid fascinerad av omfattningen av projektet, modet och engagemanget för de män som byggde det och den magnifika synen av sten och stål som stiger högt ovanför East River.

Nedan följer några fantastiska historiska bilder skapade under byggandet av den berömda Brooklyn Bridge.

Den lysande ingenjören levde inte för att se bron han designade.

John Augustus Roebling var en välutbildad invandrare från Tyskland som redan hade fått berömmelse som lysande brobyggare innan han tacklade det som skulle bli hans mästerverk, som han kallade Great East River Bridge.

När han undersökte platsen för Brooklyn-tornet sommaren 1869 krossades hans tår i en freakolycka vid en färjepir. Roebling, ständigt filosofisk och autokratisk, beaktade råd från flera läkare och föreskrev sina egna botemedel, som inte fungerade bra. Han dog av stivkrampa strax efter.

Uppgiften att faktiskt bygga bron föll till Roeblings son, Överste Washington Roebling, som hade byggt hängbroar medan han tjänade som officer i unionens armé under inbördeskriget. Washington Roebling skulle arbeta outtröttligt med bronprojektet i 14 år och dödades nästan av arbetet.

Att gräva bort i en atmosfär av tryckluft var svårt och farligt.

Tornarna i Brooklyn Bridge byggdes ovanpå caissoner, som var stora trälådor utan botten. De bogserades på plats och sjönk på flodbotten. Tryckluft pumpades sedan in i kamrarna för att hindra vatten från att rusa in, och män inuti grävde bort vid lera och berggrund vid botten av floden.

När stentornen byggdes ovanpå kaissonerna, hölls män under, kallade "sandhogs", grävande allt djupare. Så småningom nådde de fast berggrund, grävningen stannade och kaissonerna fylldes med betong, vilket blev grunden för bron.

Idag sitter Brooklyn caisson 44 fot under vattnet. Caisson på Manhattan-sidan måste grävas djupare och ligger 78 meter under vattnet.

Arbetet inuti caisson var oerhört svårt. Atmosfären var alltid dimmig, och när caissonarbetet inträffade innan Edison perfekterade det elektriska ljuset, tillhandahölls den enda belysningen av gaslampor, vilket betyder att kaissonerna var svagt upplysta.

Sandhogarna var tvungna att passera genom en serie luftlås för att komma in i kammaren där de arbetade, och den största faran var att komma upp till ytan för snabbt. Att lämna atmosfären i tryckluften kan orsaka en förkrossande sjukdom som kallas "caissonsjukdom". Idag kallar vi det "krökningarna", en fara för havsdykare som kommer till ytan för snabbt och upplever det försvagande tillståndet att det bildas kvävebubblor i blodomlopp.

Washington Roebling gick ofta in i caisson för att övervaka arbetet, och en dag våren 1872 kom han för snabbt till ytan och blev oförmögen. Han återhämtade sig under en tid, men sjukdomen fortsatte att drabbas av honom, och i slutet av 1872 kunde han inte längre besöka broens plats.

Det fanns alltid frågor om hur allvarligt Roeblings hälsa försämrades av hans erfarenhet av caisson. Och under det kommande decenniet av konstruktionen stannade han kvar i sitt hus i Brooklyn Heights och såg broens framsteg genom ett teleskop. Hans fru Emily Roebling utbildade sig som ingenjör och skulle leverera sin mans meddelanden till broplatsen varje dag.

De massiva stentornen stod högt över de separata citerna i New York och Brooklyn.

Byggandet av Brooklyn Bridge hade påbörjats ur sikte, nere i träkissonerna, enorma bottenlösa lådor där män grävde bort vid flodbotten. När kaissonerna sänkte djupare in i berggrunden i New York byggdes massiva stentorn ovanpå dem.

Tornen, när den var klar, steg nästan 300 fot ovanför vattnet i East River. Under tiden före skyskrapor, när de flesta byggnader i New York var två eller tre berättelser, var det helt enkelt häpnadsväckande.

På fotografiet ovan står arbetare ovanpå ett av tornen medan det byggdes. Massiv klippt sten bogserades på pråmar till broplatsen, och arbetare hissade blocken på plats med massiva träkranar. En intressant aspekt av brokonstruktionen är att medan den färdiga bron skulle använda nya material inklusive stålbalkar och trådrep byggdes tornen med teknik som funnits för århundraden.

Gångbron inrättades i början av 1877 för användning av broarbetarna, men våga människor som fick särskilt tillstånd kunde gå över.

Innan gångbryggan fanns gjorde en säker man första korsningen av bron. Huvudmekanikern för bron, E. Farrington, hade åkt från Brooklyn till Manhattan, högt ovanför floden, på en anordning som liknade en lekplatssving.

Illustrerade tidskrifter publicerade avbildningar av Brooklyn Bridge tillfälliga gångbro och allmänheten var nitade.

Tanken på att människor skulle kunna korsa östfloden vid bron verkade först från början, vilket kan redogöra för varför den smala tillfälliga gångbroen mellan tornen var så fascinerande för offentlig.

Denna tidningsartikel börjar:

För första gången i världens historia sträcker sig nu en bro över Östra floden. Städerna New York och Brooklyn är anslutna. och även om anslutningen endast är en smal, är det fortfarande möjligt för alla vågiga dödliga att göra övergången från land till land med säkerhet.

Den tillfälliga gångbron som strängdes mellan tornen i Brooklyn Bridge var inte för skräck.

Den tillfälliga gångbron, gjord av rep och träplankor, strängdes mellan tornen i Brooklyn Bridge under konstruktionen. Gångvägen skulle svaja i vinden, och eftersom det var mer än 250 fot över östra flodens virvlande vatten krävde det en betydande nerv att gå över.

Trots den uppenbara faran valde ett antal människor att ta risken för att kunna säga att de var bland de första som gick högt över floden.

I denna stereograph, plankorna i förgrunden är det allra första steget till gångbroen. Fotografiet skulle vara mer dramatiskt eller till och med skrämmande när det betraktas med ett stereoskop, den enhet som gjorde att dessa mycket nära parade fotografier verkade tredimensionella.

Det som gav bron sin enorma styrka var fyra upphängningskablar gjorda av tunga ledningar spända samman och förankrade i båda ändarna.

Denna illustration av broens Brooklyn förankring visar hur ändarna på de fyra massiva upphängningskablarna hölls på plats. Enorma gjutjärnkedjor innehöll stålkablarna, och hela förankringen hölls så småningom in i murstrukturer där det var ensamma enorma byggnader.

Förankringsstrukturerna och inflygningsvägarna förbises vanligtvis, men om de hade funnits bortsett från bron skulle de ha varit anmärkningsvärda för deras stora storlek. Otroliga rum under inflygningsvägarna hyrdes ut som lager av köpmän på Manhattan och Brooklyn.

Manhattan-tillvägagångssättet var 1 562 fot, och Brooklyn-tillvägagångssättet, som började från högre land, var 971 fot.

Som jämförelse är mittintervallet 1,595 fot. Räknande tillvägagångssättet, "flodspännen" och "landspännen", hela broens längd är 5 899 fot eller mer än en mil.

Kablarna på Brooklyn Bridge måste snurras högt upp i luften, och arbetet var krävande och utsatt för vädret.

De fyra upphängningskablarna på Brooklyn Bridge måste snurra av tråd, vilket innebar att män arbetade hundratals meter ovanför floden. Åskådare liknade dem med spindlar som snurrar banor högt i luften. För att hitta män som kunde arbeta upp i kablarna anlitade broföretaget sjömän som var vana att vara med i den höga riggningen av segelfartyg.

Snurrning av ledningarna för huvudupphängningskablarna började sommaren 1877 och tog ett och ett halvt år att slutföra. En enhet skulle resa fram och tillbaka mellan varje förankring och placera ledningen i kablarna. Vid ett tillfälle strängades samtliga fyra kablar på en gång, och bron liknade en gigantisk spinnmaskin.

Män i träbuggies skulle så småningom resa längs kablarna och binda dem ihop. Förutom de svåra förhållandena var arbetet krävande, eftersom hela broens styrka var beroende av att kablarna spanns till exakta specifikationer.

Det fanns alltid rykten om korruption kring bron, och vid ett tillfälle upptäcktes att en skuggig entreprenör, J. Lloyd Haigh, hade sålt luddig tråd till broföretaget. När Haighs bedrägeri upptäcktes hade en del av hans tråd spunnits in i kablarna, där det kvarstår till idag. Det fanns inget sätt att ta bort den dåliga tråden, och Washington Roebling kompenserade för någon brist genom att lägga till 150 extra ledningar till varje kabel.

Färdigställandet och öppningen av bron blev hyllad som en händelse av historisk storlek.

Denna romantiska bild från en av New Yorks illustrerade tidningar visar symbolerna för de två separata citerna i New York och Brooklyn som hälsar varandra över den nyöppnade bron.

På själva öppningsdagen, 24 maj 1883, en delegation inklusive borgmästaren i New York och USA: s president, Chester A. Arthur gick från New York-änden av bron till Brooklyn-tornet, där de möttes av en delegation som leddes av Brooklyn-borgmästare, Seth Low.

Under bron överlämnade amerikanska marinfartyg granskning och kanoner i den närliggande Brooklyn Navy Yard ljudde hälsningar. Otaliga åskådare tittade på från båda sidor av floden samma kväll när en massiv fyrverkeri upplyste himlen.

Den nyöppnade Brooklyn Bridge var ett under av dess tid, och illustrationer av den var populära bland allmänheten.

Denna utarbetade färglitografi på bron heter "The Great East River Bridge." När bron först öppnades, det var känt som det, och också helt enkelt som "Den stora bron." Så småningom namnet Brooklyn Bridge fastnat.

När bron först öppnades fanns det vägar (en går i varje riktning) för häst- och vagnstrafik och järnvägsspår som tog pendlare fram och tillbaka mellan terminalerna i vardera änden. Höjd över vägbanan och järnvägsspåren låg en gångväg.

Gångvägen var faktiskt platsen för en stor tragedi en vecka till dagen efter att bron öppnades.

30 maj 1883 var dekoration Day (föregångaren till Memorial Day). Semestermassorna flockade till bron, eftersom den gav en fantastisk utsikt, var den högsta punkten i båda staden. En folkmassa fylldes mycket tätt nära New York-änden av bron och panik bröt ut. Människor började skrika att bron kollapsade och folkmassan stämplade och tolv personer trampades till döds. Många fler skadades.

Naturligtvis hade bron inte varit i fara för kollaps. För att bevisa poängen, den stora showman Phineas T. Barnum ledde en parad med 21 elefanter, inklusive den berömda Jumbo, över bron ett år senare, i maj 1884. Barnum uttalade bron för att vara mycket stark.

Under åren moderniserades bron för att rymma bilar, och tågspåren eliminerades i slutet av 1940-talet. Gånggången finns fortfarande, och den är fortfarande en populär destination för turister, sightseeers och fotografer.

Och naturligtvis är broens gångväg fortfarande ganska funktionell. Ikoniska nyhetsbilder togs den 11 september 2001, då tusentals människor använde gångvägen för att fly från nedre Manhattan när världshandeln brann bakom dem.

Denna annons för ett symaskinföretag visar populariteten för den nyöppnade Brooklyn Bridge.

Under de långa åren med konstruktion, gillade många observatörer Brooklyn Bridge som en dårskap. Broens torn var imponerande sevärdheter, men vissa cyniker noterade att trots pengarna och arbetskraften som går in i projektet, alla städerna i New York och Brooklyn hade vunnit var stentorn med trasslar av trådar strängade mellan dem.

På öppningsdagen den 24 maj 1883 förändrades allt. Bron var en omedelbar framgång och människor flockade för att gå över den, eller till och med bara för att se den i sin färdiga form.

Det uppskattades att mer än 150 000 människor passerade bron till fots den första dagen den var öppen för allmänheten.

Bron blev en populär bild att använda i reklam, eftersom den var en symbol för saker som folk respekterade och höll kära i 1800-talet: lysande teknik, mekanisk styrka och ihärdig hängivenhet för att övervinna hinder och få jobbet Gjort.

Denna litograf som annonserar ett symaskinföretag presenterade stolt Brooklyn Bridge. Företaget hade verkligen ingen anknytning till själva bron, men det ville naturligtvis associera sig med det mekaniska underet som sträcker sig över East River.