3 viktiga sätt slavar visade motstånd mot slaveri

Slavar i USA använde ett antal åtgärder för att visa motstånd mot slaveri. Dessa metoder uppstod efter att de första slavarna anlände till Nordamerika 1619.

Slaveri skapade ett ekonomiskt system som varade fram till 1865 då den 13: e ändringen avskaffade praxis.

Men innan slaveriet avskaffades hade slavar tre tillgängliga metoder för att motstå slaveri:

• De kunde göra uppror mot slavhållare.
• De kunde springa bort.
• De kunde utföra små, dagliga motståndshandlingar, som att bromsa arbetet.

Stono-upproret 1739, Gabriel Prossers konspiration 1800, Danmark Veseys tomt 1822, och Nat Turners uppror 1831 är de mest framstående slavrevolterna i amerikansk historia. Men bara Stono-upproret och Nat Turners uppror uppnådde någon framgång. Vita sydstaterna lyckades spåra de andra planerade upproren innan någon attack kunde äga rum.

Många slavägare i USA blev oroliga i kölvattnet av den framgångsrika slavrevolten i Saint-Domingue (nu känd som Haiti), som förde självständighet till kolonin 1804 efter år av konflikt med franska, spanska och brittiska militären expeditioner.

Slavar i de amerikanska kolonierna (senare i USA) visste att det var oerhört svårt att inrätta ett uppror. Vita överträffade i hög grad slavarna. Och även i stater som South Carolina, där vita endast utgjorde 47% av befolkningen år 1820, kunde slavar inte ta på sig vita beväpnade med vapen.

Importerar afrikaner till USA som ska säljas till slaveri slutade 1808. Slaveägare var tvungna att lita på en naturlig ökning av slavpopulationen för att öka sin arbetskraft. Detta innebar avelsslavar, och många slavar fruktade att deras barn, syskon och andra släktingar skulle drabbas av konsekvenserna om de gjorde uppror.

Att fly undan var en annan form av motstånd. Slavar som flydde oftast gjorde det under en kort tid. Dessa rinnande slavar kan gömma sig i en skog i närheten eller besöka en släkting eller make på en annan plantage. De gjorde det för att undkomma en hård straff som hade blivit hotad, för att få befrielse från en tung arbetsbelastning eller bara för att undkomma otrevlig vardag i slaveri.

Andra kunde springa bort och undkomma slaveri permanent. Vissa rymde och gömde sig och bildade sig Rödbruna samhällen i närliggande skogar och träsk. När norra stater började avskaffa slaveri efter Revolutionen kriget, kom norra att symbolisera frihet för många slavar, som sprider ordet att efter North Star kunde leda till frihet.

Ibland spriddes dessa instruktioner till och med musikaliskt, dolda med andliga ord. Till exempel hänvisade den andliga "Följ drickspälsen" till Karlavagnen och North Star och användes troligen för att leda slavar norrut till Kanada.

Det var svårt att springa bort. Slavarna måste lämna familjemedlemmarna bakom sig och riskera hård straff eller till och med död om de fångades. Många av de framgångsrika runawaysna segrade bara efter flera försök.

Fler slavar flydde från övre söder än från nedre söder, eftersom de var närmare Norden och därmed närmare friheten. Unga män hade den enklaste tiden att fly, eftersom de mer sannolikt skulle säljas bort från sina familjer, inklusive deras barn.

Unga män "hyrs ibland" ut till andra plantager eller skickades på ärenden, så de lättare kunde komma med en täckhistoria för att vara på egen hand.

Ett nätverk av sympatiska individer som hjälpte slavar att fly till norr uppstod vid 1800-talet. Detta nätverk fick namnet "Underground Railroad" på 1830-talet. Harriet Tubman är den mest kända "ledaren" av Underjordisk järnväg, räddade cirka 70 slavar, familj och vänner, under 13 resor till Maryland och gav instruktioner till cirka 70 andra, efter att hon nådde friheten 1849.

Men de flesta flyktiga slavar var på egen hand, särskilt medan de fortfarande var i söder. Löpande slavar skulle ofta välja semester eller lediga dagar för att ge dem extra ledtid innan de missas i åkrarna eller på jobbet.

Många flydde till fots och kom med sätt att kasta hundar i jakten, som att använda peppar för att dölja sina dofter. Vissa stal hästar eller till och med stuvas bort på fartyg för att undkomma slaveri.

Historiker är osäkra på hur många slavar som flydde permanent. Uppskattningsvis 100 000 flydde till frihet under 1800-talet, enligt James A. Banker i Mars mot frihet: En historia av svarta amerikaner.

Den vanligaste formen för slavresistens var dagligt motstånd eller små handlingar av uppror. Denna form av motstånd inkluderade sabotage, såsom att bryta verktyg eller sätta eld på byggnader. Att slå ut på slavägarens egendom var ett sätt att slå mot mannen själv, om än indirekt.

Andra metoder för dagligt motstånd var att utrota sjukdom, spela dumt eller bromsa arbetet. Både män och kvinnor förfalskade att vara sjuka för att få befrielse från deras svåra arbetsförhållanden. Kvinnor kan ha kunnat svåra sjukdom lättare, eftersom de förväntades ge sina ägare barn. Åtminstone en del ägare skulle ha velat skydda sin kvinnliga uppfödningsförmåga slavar.

Vissa slavar kunde också spela på sina för- och älskarons fördomar genom att tyckas inte förstå instruktionerna. När det är möjligt kan slavar också minska sin arbetstakt.

Kvinnor arbetade oftare i hushållet och kunde ibland använda sin position för att undergräva sina herrar. Historikern Deborah Grey White berättar om fallet med en slavkvinna som avrättades 1755 i Charleston, S.C., för att ha förgiftat sin herre.

White hävdar också att kvinnor kan ha motstått en särskild börda under slaveri, att förse slavhållare med fler slavar genom att föda barn. Hon spekulerar i att kvinnor kan ha använt födelsekontroll eller abort för att hålla sina barn ur slaveri. Även om detta inte är känt med säkerhet påpekar White att många slavägare var övertygade om att kvinnliga slavar hade sätt att förhindra graviditet.

I hela historien om amerikansk slaveri motsatte sig afrikaner och afroamerikaner när det var möjligt. Oddsen mot slavar som lyckades med ett uppror eller att undkomma permanent var så överväldigande att de flesta slavar motsatte sig det enda sättet de kunde - genom enskilda handlingar.

Men slavar motgick också system för slaveri genom bildandet av en distinkt kultur och genom deras religiösa övertygelser, som höll hoppet levande inför sådana allvarliga förföljelser.

• Ford, Lacy K. Befria oss från det onda: slaverifrågan i det gamla södra, 1: a upplagan, Oxford University Press, 15 augusti 2009, Oxford, U.K.
• Franklin, John Hope. Runaway Slaves: Rebeller on the Plantation. Loren Schweninger, Oxford University Press, 2000, Oxford, Storbritannien.
• Raboteau, Albert J. Slavreligion: "Den osynliga institutionen" i Antebellum söder, Uppdaterad utgåva, Oxford University Press, 2004, Oxford, Storbritannien.
• Vit, Deborah Gray. Let My People Go: 1804-1860 (The Young Oxford History of African Americans), 1: a upplagan, Oxford University Press, 1996, Oxford, U.K.