Människor stöter sällan på den krossade hajen (Chlamydoselachus anguineus), men när de gör det är det alltid nyheter. Anledningen är att hajen är ett verkligt liv sjöorm. Den har kroppen av en orm eller ål och en skrämmande tandig mun.
Det vanliga namnet på den frillade hajen hänvisar till djurets gälar, som bildar en röd kant kring halsen. C. anguineusDet första gälparet skar helt över halsen medan andra hajar skiljs från varandra.
Det vetenskapliga namnet Chlamydoselachus anguineus hänvisar till hajens slangkropp. "Anguineus"är latin för" snaky. "Hajen kan vara ormliknande på det sätt som den fångar rov. Forskare tror att det lanserar sig vid byten ungefär som en slående orm. Hajens långa kropp har en gigantisk lever, fylld med kolväten och oljor med låg densitet. Dess brosk är bara svagt förkalkad, vilket gör det lätt. Detta gör att hajen kan hänga rörligt i djupt vatten. Dess bakre fenor kan göra det möjligt för den att slå ut ett byte, vilket inkluderar bläckfisk, benfisk och andra hajar. Hajens käkar slutar på baksidan av huvudet, så att den kan öppna munnen tillräckligt bred för att räva rovet halva så länge som kroppen.
De fluffiga snygga gälarna C. anguineus kan verka kudda, men den söta faktorn slutar där. Hajens korta nos är fodrad med cirka 300 tänder, uppradade i 25 rader. Tänderna är tridentformade och är bakåtvända, vilket gör det praktiskt taget omöjligt för trångt rov att fly.
Hajens tänder är mycket vita, kanske för att locka rov, medan djurets kropp är brun eller grå. Det breda, platta huvudet, avrundade fenor och den glidande kroppen kan ha inspirerat havsormlegenden.
Forskare tror att gravidhajens dräktighet kan vara så lång som tre och en halv år, vilket ger den längsta graviditeten hos ryggradsdjur. Det verkar inte finnas en specifik häcksäsong för arten, vilket inte är överraskande eftersom säsonger inte är ett övervägande djupt i havet. Frilled hajar är aplacental tång, vilket innebär att deras unga utvecklas inuti ägg i moderns livmodern tills de är redo att födas. Valparna överlever främst på äggulan före födseln. Kullstorlekar sträcker sig från två till 15. Nyfödda hajar är 40 till 60 centimeter långa. Män blir sexuellt mogna på 3,3 till 3,9 fot (1,0 till 1,2 meter) långa, medan kvinnor mognar på 4,3 till 4,9 fot (1,3 till 1,5 meter) långa. Vuxna kvinnor är större än män och når en längd på 2,6 fot.
Den krossade hajen lever i både Atlanten och Stilla havet längs den yttre kontinentalsockeln och den övre kontinentala sluttningen. Eftersom den krossade hajen lever på stora djup (390 till 4200 fot) utgör den inte ett hot för simmare eller dykare. Den första observationen av arten i dess naturliga livsmiljö var inte förrän 2004, då djuphavsforskningen nedsänkbara Johnson Sea Link II såg en utanför kusten i sydöstra USA. Djupvattens kommersiella fiskare fångar hajen i trålar, långlinjer och gilletter. Men hajen fångas inte avsiktligt, eftersom den skadar näten.
Medan den krossade hajen inte anses vara farlig, har forskare varit kända för att klippa sig på tänderna. Hajens hud är täckt med mejslformade dermala dentriklar (en typ av skala), som kan vara ganska vass.
Är den frilled hajen i fara? Ingen vet. Eftersom denna haj lever djupt i havet, ses den sällan. Fångade exemplar lever aldrig länge utanför sin naturliga kalla, högtrycksmiljö. Forskare misstänker att djuphavsfiske utgör ett hot mot det långsamma, långsamt reproducerande rovdjuret. International Union for Conservation of Nature (IUCN) listar arterna som Nära hotad eller minst bekymmer.
Frilled hajar kallas "levande fossil" eftersom de inte har förändrats mycket under de 80 miljoner åren de har bott på jorden. fossil av krossade hajar indikerar att de kan ha bott i grundare vatten före massutrotningen som utplånade dinosaurierna och flyttade i djupare vatten för att följa byten.
Medan den krossade hajen är en skrämmande havsorm, är den inte den enda haj som anses vara en "levande fossil." Goblinhajen (Chlamydoselachus anguineus) kan driva käken framåt från ansiktet för att rycka byte. Trollhästen är den sista medlemmen av familjen Mitsukurinidae, som går 125 miljoner år tillbaka.