I Massachusetts arbetade Lowell-familjens textilfabriker för att locka gårdsfamiljens ogifta döttrar och förväntade sig att de skulle arbeta några år före äktenskapet. Dessa unga kvinnliga fabriksarbetare benämndes "Lowell Mill Girls." Deras genomsnittliga anställningstid var tre år.
Fabriksägarna och cheferna försökte dämpa familjens rädsla för att låta döttrar leva hemifrån. Bruken sponsrade pensionat och sovsalar med strikta regler och sponsrade kulturaktiviteter inklusive ett tidskrift, Lowell Erbjudande.
Men arbetsförhållandena var långt ifrån idealiska. 1826 skrev en anonym Lowell Mill-arbetare
Förgäves försöker jag sväva mig i fantasi och fantasi över den tråkiga verkligheten runt mig men bortom fabrikens tak kan jag inte stiga upp.
Så tidigt som 1830-talet använde några fabriksarbetare litterära butiker för att skriva om sin missnöje. Arbetsförhållandena var svåra, och få flickor stannade länge, även om de inte lämnade sig för att gifta sig.
1844 organiserade Lowell Mill fabriksarbetare Lowell Female Labour Reform Association (LFLRA) för att pressa för bättre löner och arbetsvillkor. Sarah Bagley blev den första presidenten för LFLRA. Bagley vittnade om arbetsförhållandena inför Massachusetts-huset samma år. När LFLRA inte kunde förhandla med ägarna, gick de med New England Workingmen's Association. Trots sin brist på betydande effekt var LFLRA
första organisationen av arbetande kvinnor i USA för att försöka kollektivt förhandla fram bättre villkor och högre lön.På 1850-talet ledde ekonomiska nedgångar till att fabrikerna betalade lägre löner, lägger till fler timmar och eliminerade några av bekvämligheterna. Irländska invandrarkvinnor ersatte de amerikanska gårdsflickorna på fabriksgolvet.
Några anmärkningsvärda kvinnor som arbetade i Lowell Mills:
- Sarah Bagley: Lowell Female Labour Reform Association Association, första kvinnlig telegrapher
- Lucy Larcom: poet
- Harriet Hanson Robinson: avskaffande och suffragist
- Margaret F. Foley: skulptör
Några skrifter från Lowell Mill-arbetarna:
- 1840, "Anden av missnöje"
- 1844, från Lowell Erbjudande
- Harriet Robinson: Lowell Mill Girls