Om du någonsin snubbat över din tabby på natten och fått "Varför såg du mig inte?" bländning, du vet att katter kan se mycket bättre i mörkret än människor kan. Faktum är att din katt minsta tröskel för ljusdetektering är ungefär sju gånger lägre än din. Ändå, både katt och mänskliga ögon kräver ljus för att bilda bilder. Katter kan inte se i mörkret, åtminstone inte med ögonen. Det finns också en nackdel med att se bättre på natten.
Ett kattöga är byggt för att samla ljus. Hornhinnans rundade form hjälper till att fånga och fokusera ljus, ögonplacering i ansiktet möjliggör ett 200 ° synfält och katter behöver inte blinka för att smörja ögonen. Men de två faktorerna som ger Fluffy fördelen på natten är tapetum lucidum och sammansättningen av ljusreceptorer på näthinnan.
Retinalreceptorer finns i två smaker: stavar och kottar. Stänger svarar på förändringar i ljusnivåer (svart och vitt), medan kottar reagerar på färg. Cirka 80 procent av ljusreceptorcellerna på en mänsklig näthinna är stavar. Däremot cirka 96 procent av
ljusreceptorer i kattens ögon är stavar. Stänger uppdateras snabbare än kottar, vilket ger en katt snabbare syn.Tapetum lucidum är en reflekterande lager placerade bakom näthinnan hos katter, hundar och de flesta andra däggdjur. Ljus som passerar genom näthinnan studsar från tapetumet tillbaka mot receptorerna, vilket ofta ger djurögon en grön eller guldreflektion i starkt ljus, jämfört med röda ögoneffekten hos människor.
Siamese och några andra blåögda katter ha en tapetum lucidum, men dess celler är onormala. Dessa katters ögon lyser rött och kan reflektera svagare än ögon med vanlig tapeta. Siamese katter kanske därför inte ser i mörkret såväl som andra katter.
På ett sätt katter kan se i mörkret. Ultraviolett eller svart ljus är osynligt för människor, så om ett rum var helt upplyst av UV skulle det vara helt mörkt för oss. Detta beror på att linsen i det mänskliga ögat blockerar UV. De flesta andra däggdjur, inklusive katter, hundar och apor, har linser som möjliggör ultraviolett överföring. Denna "supermakt" kan vara användbar för en katt eller annat rovdjur genom att göra det lättare att spåra fluorescerande urinspår eller se kamouflerat byte.
Alla stavar i katt näthinnan gör det känsligt för ljus, men det betyder att det finns mindre utrymme för kottar. Kottar är ögats färgreceptorer. Medan vissa forskare tror att katter, som människor, har tre typer av kottar, är deras toppfärgkänslighet annorlunda än vår. Mänskliga färgtoppar i rött, grönt och blått. Katter ser en mindre mättad värld, mestadels i nyanser av blå-violet, gröngul och grå. Det är också suddigt i fjärran (större än 20 fot), som vad en närsynt person kan se. Medan katter och hundar kan upptäcka rörelse bättre än du kan på natten, är människor 10 till 12 gånger bättre på att spåra rörelse i starkt ljus. Att ha en tapetum lucidum hjälper katter och hundar att se på natten, men på dagtid minskar det faktiskt synskärpa och överväldigar näthinnan med ljus.
En katt använder andra sinnen som hjälper den att "se" i mörkret, liksom flaggermusekolokation. Katter saknar muskler som används för att ändra formen på ögats lins, så vantar kan inte se så tydligt närbild som du kan. Hon förlitar sig på vibrissae (whiskers) som upptäcker svaga vibrationer för att skapa en tredimensionell karta över sin omgivning. När en kattens byte eller favoritleksak är inom slående räckvidd kan det vara för nära att se tydligt. En kattviskare drar framåt och bildar en slags bana för att spåra rörelse.
Katter använder också hörsel för att kartlägga omgivningar. På det låga frekvens räckvidd, katt och mänsklig hörsel är jämförbar. Katter kan dock höra högre tonhöjder upp till 64 GHz, vilket är en oktav högre än hundens räckvidd. Katter vrider öronen för att fastställa ljudkällan.
I slutändan stöder allt om kattkänslor crepuskulär (gryning och skymning) jakt. Katter ser inte bokstavligen i mörkret, men de kommer ganska nära.