Den brittiska attacken på Fort McHenry (Spar-Spangled Banner)

Attacken på Fort McHenry i Baltimores hamn var ett viktigt ögonblick i Kriget 1812 när den framgångsrikt hindrade Chesapeake Bay-kampanjen hade den kungliga flottan gått mot USA.

Kommer bara veckor efter bränning av den amerikanska huvudstaden och Vita huset av brittiska styrkor, segern på Fort McHenry och tillhörande Slaget vid North Point, var välbehövda ökar till det amerikanska krigsinsatsen.

Bombardemanget av Fort McHenry gav också något som ingen hade kunnat förutse: ett vittne till "rakets röda bländning och bomber som sprängde i luften", Francis Scott Key, skrev orden som blev "Den stjärnspridda banners, "the nationalsång av Förenta staterna.

Efter att ha störtats vid Fort McHenry seglade de brittiska styrkorna i Chesapeake Bay bort och lämnade Baltimore och centrum av USA: s östkust, säkert.

Om striderna i Baltimore i september 1814 hade gått annorlunda, kan USA själv ha blivit allvarligt hotad.

Före attacken hade en av de brittiska befälhavarna, general Ross, skrytt med att han skulle göra sina vinterkvarter i Baltimore.

När den kungliga flottan seglade bort en vecka senare bar ett av fartygen, inne i en svamp av rom, kroppen av general Ross. Han hade dödats av en amerikansk skärpskyttare utanför Baltimore.

Storbritanniens Royal Navy hade blockerat Chesapeake Bay, med olika resultat, sedan krigsutbrottet i juni 1812. Och 1813 höll en rad raids längs vikens långa strandlinjer de lokala invånarna försiktiga.

I början av 1814 organiserade den amerikanska sjösägaren Joshua Barney, en inföding i Baltimore, Chesapeake Flotilla, en styrka av små fartyg, för att patrullera och försvara Chesapeake Bay.

När Royal Navy återvände till Chesapeake 1814 lyckades Barneys småbåtar trakassera den kraftigare brittiska flottan. Men amerikanerna, trots den häpnadsväckande moden mot brittisk marinmakt, kunde inte stoppa landningar i södra Maryland i augusti 1814 som föregick slaget vid Bladensburg och marschen till Washington.

Efter den brittiska attacken på Washington, D.C., verkade det tydligt att nästa mål var Baltimore. Staden hade länge varit en torn i sidan av briterna, som kapare segling från Baltimore hade attackerat engelskt sjöfart i två år.

Med hänvisning till privatpersonerna i Baltimore hade en engelsk tidning kallat Baltimore som "ett bo av pirater." Och det talades om att lära staden en lektion.

Rapporter om den destruktiva attacken på Washington dök upp i tidningen Baltimore, Patriot and Advertiser, i slutet av augusti och början av september. Och ett populärt nyhetsmagasin som publicerades i Baltimore, Nile's Register, publicerade också detaljerade berättelser om förbränningen av Capitol och Vita huset (kallad "presidentens hus" vid den tiden).

Medborgare i Baltimore förberedde sig för en förväntad attack. Gamla fartyg sjönk i hamnens smala sjöfartskanal för att skapa hinder för den brittiska flottan. Och jordarbeten förbereddes utanför staden på den väg som brittiska soldater troligen skulle ta om trupper landade för att invadera staden.

Fort McHenry, ett tegelstjärnformat fort som bevakar munens hamn, förberedd för strid. Fortens befälhavare, major George Armistead, placerade extra kanon och rekryterade frivilliga för att bemanna fortet under den förväntade attacken.

En stor brittisk flotta dök upp från Baltimore den 11 september 1814, och nästa dag landade cirka 5 000 brittiska soldater vid North Point, 23 mil från staden. Den brittiska planen var att infanteriet skulle attackera staden medan Royal Navy beskjutade Fort McHenry.

Brittiska planer började lossna när landstyrkorna marscherade till Baltimore och stötte på förskott från Marylands milis. Brittiska generalen Sir Robert Ross, ridande på sin häst, sköts av en skärpskyttare och dödades till dödsfall.

Överste Arthur Brooke tog över de brittiska styrkorna som marscherade framåt och engagerade amerikanska regimenter i en strid. I slutet av dagen drog båda sidor tillbaka, amerikanerna tog ställningar i förskott som Baltimore medborgare hade byggt under de föregående veckorna.

Vid soluppgången den 13 september började de brittiska fartygen i hamnen att skjuta Fort McHenry. Starka fartyg, kallade bombfartyg, bar stora murbruk som kunde kasta flygbomber. Och en ganska ny innovation, Congreve-raketer, avfyrades vid fortet.

"Raketens röda bländning" som nämnts av Francis Scott Key i "The Star-Spangled Banner" skulle ha varit de spår som lämnats av Congreve-raketer som avfyrades från brittiska krigsfartyg.

Den militära raketten fick sitt namn efter dess utvecklare, Sir William Congreve, en brittisk officer som fascinerades av användningen av raketer för militära ändamål som stött på i Indien.

Det är känt att Congreve-raketerna har skjutits upp vid slaget vid Bladensburg, engagemanget på landsbygden i Maryland som föregick brinnande Washington av brittiska trupper.

En faktor för att sprida milisisterna i det engagemanget var deras välrenommerade rädsla för raketerna, som inte hade använts tidigare mot amerikaner. Medan raketerna inte var väldigt exakta, skulle det ha varit skrämmande att ha dem avfyraat mot dig.

Veckor senare sköt Royal Navy Congreve-raketer under attacken på Fort McHenry under slaget vid Baltimore. Natten på bombardemanget var regnig och mycket molnig, och raketernas spår måste ha varit en spektakulär syn.

Francis Scott Key, en amerikansk advokat som var inblandad i ett fångarutbyte som blev ett ögonvittne till striden, var uppenbarligen imponerad av raketerna och införlivade "raketens röda bländning" i hans dikt. Trots att de blev legendariska hade raketerna lite praktiska effekter under bombardemanget.

I fortet fick amerikanska trupper tålmodigt vänta på bombardemanget, eftersom fortets vapen inte hade räckvidden för Royal Navy's guns. Men vid en tidpunkt seglade några brittiska fartyg närmare. Amerikanska gunners sköt mot dem och drev dem tillbaka.

Det sades senare att de brittiska flottans befälhavare förväntade sig att fortet skulle överge sig inom två timmar. Men försvararna av Fort McHenry vägrade att ge upp.

Vid ett tillfälle upptäcktes brittiska trupper i små båtar, utrustade med stegar, närmar sig fortet. Amerikanska batterier vid stranden öppnade eld mot dem, och båtarna drog sig snabbt tillbaka till flottan.

Samtidigt kunde de brittiska landstyrkorna inte göra någon långvarig attack mot fortet.

På morgonen den 14 september 1814 insåg Royal Navy-befälhavarna att de inte kunde tvinga överlämnandet av Fort McHenry. Och inuti fortet hade befälhavaren, Major Armistead, lyft en enorm amerikansk flagga för att tydligt visa att han inte hade någon avsikt att överge sig.

Den brittiska flottan körde lite på ammunition och avbröt attacken och började planera att dra sig tillbaka. De brittiska landstyrkorna hade också dragit sig tillbaka och marscherat tillbaka till sin landningsplats så att de kunde ro tillbaka till flottan.

Inuti Fort McHenry var olyckorna förvånansvärt låga. Major Armistead uppskattade att cirka 1 500 brittiska bomber exploderade över fortet, men att endast fyra män i fortet hade dödats.

Flagghöjningen på morgonen den 14 september 1814 blev legendarisk som ögonvittne till händelsen, Maryland advokat och amatördiktaren Scott Scott Key skrev en dikt för att uttrycka sin glädje vid synen av flaggan som fortfarande flyger på morgonen efter ge sig på.

Keys dikt trycktes som bredvid strax efter striden. Och när tidningen Baltimore, Patriot och Advertiser, började publicera igen en vecka efter striden, tryckte den orden under rubriken "The Defense of Fort McHenry."

Diktet blev naturligtvis känd som "The Star-Spangled Banner" och blev officiellt USAs nationalsång 1931.