Förstå Sartres "The Wall"

Jean Paul Sartre publicerade den franska novellen Le Mur ("The Wall") 1939. Det ligger i Spanien under spanska inbördeskriget som varade från 1936 till 1939. Huvuddelen av historien tas upp och beskriver en natt tillbringad i en fängelsecell av tre fångar som har fått höra att de ska skjutas på morgonen.

De berättare av "The Wall", Pablo Ibbieta, är en medlem av den internationella brigaden, progressiva sinnade frivilliga från andra länder som åkte till Spanien för att hjälpa de som kämpade mot FrancoFascister i ett försök att bevara Spanien som en republik. Tillsammans med två andra, Tom och Juan, har han fångats av Francos soldater. Tom är aktiv i kampen, som Pablo; men Juan är bara en ung man som råkar vara bror till en aktiv anarkist.

I den första scenen intervjuas de på ett mycket sammanfattande sätt. De frågas nästan ingenting, även om deras förhörare verkar skriva mycket om dem. Pablo frågas om han vet var Ramon Gris, en lokal anarkistledare befinner sig. Han säger att han inte gör det. De föras sedan till en cell. Klockan 8 på kvällen kommer en officer förbi och berättar dem på ett faktiskt faktiskt sätt att de har dömts till döden och kommer att skjutas följande morgon.

Naturligtvis tillbringar de natten undertryckta av kunskapen om deras förestående död. Juan är utmattad av självmedlidenhet. En belgisk läkare håller dem med att göra sina sista stunder "mindre svåra." Pablo och Tom kämpar för att komma att ta itu med idén att dö på intellektuell nivå, medan deras kroppar förråder den rädsla de naturligt rädsla. Pablo befinner sig dränkt i svett; Tom kan inte kontrollera urinblåsan.

Pablo observerar hur konfronteras med döden radikalt förändrar hur allting - kända föremål, människor, vänner, främlingar, minnen, önskningar - framträder för honom och hans inställning till det. Han reflekterar över sitt liv fram till denna punkt:

I det ögonblicket kände jag att jag hade hela mitt liv framför mig och jag tänkte: "Det är en förbannad lögn." Det var inget värt för det var klart. Jag undrade hur jag kunde gå, skratta med flickorna: Jag skulle inte ha rört mig så mycket som min lilla finger om jag bara hade föreställt mig att jag skulle dö så här. Mitt liv var framför mig, stängt, stängt, som en påse och ändå var allt inuti det oavslutat. För ett ögonblick försökte jag bedöma det. Jag ville säga till mig själv, detta är ett vackert liv. Men jag kunde inte bedöma det; det var bara en skiss; Jag hade spenderat min tid på att förfalska evigheten, jag hade inte förstått något. Jag saknade ingenting: det var så många saker jag kunde ha missat, smaken av manzanilla eller baden jag tog på sommaren i en liten bäck nära Cadiz; men döden hade förvirrat allt.

Morgonen anländer och Tom och Juan tas ut för att skjutas. Pablo förhörs igen och berättade att om han informerar om Ramon Gris kommer hans liv att sparas. Han är inlåst i ett tvättstuga för att tänka på detta i ytterligare 15 minuter. Under den tiden undrar han varför han offrar sitt liv för Gris, och kan inte ge något svar förutom att han måste vara en "envis sort." Irrationaliteten i hans beteende roar honom.

På ny frågad om att säga var Ramon Gris gömmer sig, beslutar Pablo att spela clownen och gör upp ett svar och berättar för sina förhörare att Gris gömmer sig i den lokala kyrkogården. Soldater skickas omedelbart och Pablo väntar på deras återkomst och hans avrättning. Ett tag senare tillåts han dock gå med kroppen av fångar på gården som inte väntar på avrättning, och de får höra att han inte kommer att skjutas - åtminstone inte för tillfället. Han förstår inte detta förrän en av de andra fångarna berättar för honom att Ramon Gris, efter att ha flyttat från sitt gamla gömställe till kyrkogården, upptäcktes och dödades samma morgon. Han reagerar genom att skratta "så hårt att jag grät."

Anmärkningsvärda delar av Sartres berättelse hjälper till att leva upp flera av de centrala begreppen existentialism. Dessa stora teman inkludera:

• Livet presenteras som det upplevs. Liksom mycket existentialistisk litteratur är berättelsen skriven från första personens perspektiv, och berättaren har ingen kunskap utöver nutiden. Han vet vad han upplever; men han kan inte komma in i någon annans sinne; inte säger han något som "Senare insåg jag att ..." som ser tillbaka på nuet från framtiden.
• Tyngd på intensiteten av sensorisk upplevelse. Pablo upplever kyla, värme, hunger, mörker, starkt ljus, lukt, rosa kött och grå ansikten. Människor skakar, svettas och tappar. Medan filosofer gillar Plato se upplevelser som hinder för kunskap, här presenteras de som insiktsvägar.
• Lusten att vara utan illusioner. Pablo och Tom diskuterar arten av deras förestående död så brutalt och ärligt som de kan, till och med föreställa sig kulorna som sjunker ner i kött. Pablo erkänner för sig själv hur hans förväntningar på döden har gjort honom likgiltig gentemot andra människor och mot orsaken som han kämpade för.
• Kontrasten mellan medvetande och materiella saker. Tom säger att han kan föreställa sig att hans kropp ligger inert förspänd med kulor; men han kan inte föreställa sig att han inte existerar eftersom det jag själv identifierar sig med är hans medvetande och medvetandet alltid är medvetande om något. Som han uttrycker det, "vi är inte tvungna att tänka det."
• Alla dör ensamma. Döden skiljer de levande från de döda; men de som håller på att dö separeras också från de levande eftersom de enbart kan genomgå vad som håller på att hända med dem. En intensiv medvetenhet om detta sätter en barriär mellan dem och alla andra.
• Pablos situation är det mänskliga tillståndet intensifierats. Som Pablo observerar kommer hans fängelser också att dö ganska snart, bara lite senare än han själv. Att leva under dödsdom är det mänskliga tillståndet. Men när straffen snart ska genomföras, blossar upp en intensiv medvetenhet om livet.

Titelens vägg är en betydande symbol i berättelsenoch hänvisar till flera väggar eller hinder.

• Väggen de ska skjutas mot.
• Muren som skiljer livet från döden
• Muren som skiljer de levande från de fördömda.
• Muren som skiljer individer från varandra.
• Muren som hindrar oss att uppnå en klar förståelse av vad döden är.
• Muren som representerar brute materia, som står i kontrast till medvetandet, och som männen kommer att reduceras när de skjutas.