Sir Guy Carleton i den amerikanska revolutionen

Född 3 september 1724 i Strabane, Irland, var Guy Carleton son till Christopher och Catherine Carleton. Son till en blygsam markägare, Carleton utbildades lokalt fram till sin fars död när han var fjorton. Efter sin mammas giftermål ett år senare övervakade hans styvfar, pastor Thomas Skelton, sin utbildning. Den 21 maj 1742 accepterade Carleton en kommission som ett led i den 25: e fotregimentet. Han blev befordrad till löjtnant tre år senare och arbetade för att fortsätta sin karriär genom att gå med i 1st Foot Guards i juli 1751.

Under denna period vände Carleton Major James Wolfe. En stigande stjärna i den brittiska armén, rekommenderade Wolfe Carleton till den unga hertigen av Richmond som militärhandledare 1752. Genom att bygga en relation med Richmond började Carleton det som skulle bli en karriärlång förmåga att utveckla inflytelserika vänner och kontakter. Med Sju årskrig rasande, utnämndes Carleton till aide-de-camp för Duke of Cumberland den 18 juni 1757 med ranglöjtnant. Efter ett år i denna roll gjordes han till oberstlöjtnant av Richmonds nybildade 72. fot.

1758 bad Wolfe, nu brigadgeneral, Carleton ansluta sig till sin personal för Belägring av Louisbourg. Detta blockerades av kung George II som enligt uppgift var ilskad över att Carleton hade lämnat negativa kommentarer angående tyska trupper. Efter omfattande lobbyverksamhet fick han ansluta sig till Wolfe som kvartalsmeistergeneral för kampanjen 1759 mot Quebec. Carleton spelade bra i Slaget om Quebec den september. Under striderna sårades han i huvudet och återvände till Storbritannien följande månad. När kriget avslutades deltog Carleton i expeditioner mot Port Andro och Havana.

Efter att ha befordrats till oberst 1762 överfördes Carleton till 96: e foten efter kriget avslutades. Den 7 april 1766 utsågs han till löjtnantguvernör och administratör av Quebec. Även om detta kom som en överraskning för vissa eftersom Carleton saknade regeringserfarenhet, var utnämningen troligen resultatet av de politiska kontakter som han hade byggt under de senaste åren. När han anlände till Kanada började han snart kollidera med guvernör James Murray i fråga om regeringsreformer. Carleton utnämndes till regionens köpmän och utsågs till kaptengeneral och guvernör till chef i april 1768 efter att Murray avgick

Under de närmaste åren arbetade Carleton för att genomföra reformer och förbättra provinsens ekonomi. I motsats till Londons önskan att bilda en kolonialsamling i Kanada seglade Carleton till Storbritannien i augusti 1770 och lämnade löjtnantguvernör Hector Theophilus de Cramahé för att övervaka frågor i Quebec. Genom att personligen trycka på hans fall hjälpte han till att utforma Quebec Act från 1774. Förutom att skapa ett nytt regeringssystem för Quebec, utvidgade lagen rättigheter för katoliker samt utvidgade provinsens gränser kraftigt på bekostnad av tretton kolonierna i söder.

Carleton anlände nu till generalmajor och kom tillbaka till Quebec den 18 september 1774. Med spänningar mellan de tretton kolonierna och London körde högt, var han beställd av Generalmajor Thomas Gage att skicka två regement till Boston. För att kompensera denna förlust började Carleton arbeta för att höja ytterligare trupper lokalt. Även om en del trupper samlades, blev han till stor del besviken över kanadensernas ovilja att samla till flaggan. I maj 1775 fick Carleton veta om början av amerikansk revolution och den fångst av Fort Ticonderoga av överste Benedict Arnold och Ethan Allen.

Även om de pressades av vissa för att stimulera indianerna mot amerikanerna, vägrade Carleton stadigt att låta dem genomföra oskärpa attacker mot kolonisterna. Mötet med Six Nations i Oswego, NY i juli 1775, och bad dem att förbli i fred. När konflikten fortsatte tillät Carleton deras användning, men endast till stöd för större brittiska operationer. Med amerikanska styrkor som är beredda att invadera Kanada den sommaren, flyttade han huvuddelen av sina styrkor till Montreal och Fort St. Jean för att blockera en fiende framåt norrut från Champlain-sjön.

Angrep av brigadegeneral Richard Montgomery armé i september var Fort St. Jean snart under belägring. När han rörde sig långsamt och misstroende mot sin milis, avvisades Carletons ansträngningar att befria fortet och det föll till Montgomery den 3 november. Med förlusten av fortet tvingades Carleton överge Montreal och drog sig tillbaka med sina styrkor till Quebec. Vid ankomsten till staden den 19 november fann Carleton att en amerikansk styrka under Arnold redan verkade i området. Detta förenades av Montgomery kommando i början av december.

Under en lös belägring arbetade Carleton för att förbättra Quebecs försvar i väntan på ett amerikanskt angrepp som slutligen kom natten 30/31. I efterföljande Slaget om Quebec, Montgomery dödades och amerikanerna avvisades. Även om Arnold förblev utanför Quebec under vintern, kunde amerikanerna inte ta staden. Med ankomsten av brittiska förstärkningar i maj 1776 tvingade Carleton Arnold att dra sig tillbaka mot Montreal. Han fortsatte att besegra amerikanerna på Trois-Rivières den 8 juni. Riddare för sina ansträngningar drev Carleton söderut längs floden Richelieu mot sjön Champlain.

Han konstruerade en flotta på sjön och seglade söderut och mötte en skrapbyggd amerikansk flotilla den 11 oktober. Även om han besegrade dåligt Arnold på Slaget vid Valcour Island, han valde att inte följa upp segern eftersom han trodde det för sent på säsongen att pressa söderut. Även om vissa i London berömde hans insatser, kritiserade andra hans brist på initiativ. 1777 blev han rasande när kommandot av kampanjen söderut till New York gavs Generalmajor John Burgoyne. Han avgick den 27 juni och tvingades stanna kvar ytterligare ett år tills hans ersättare anlände. Under den tiden besegrades Burgoyne och tvingades kapitulera vid Slaget vid Saratoga.

Återvända till Storbritannien i mitten av 1778 utsågs Carleton till kommissionen för offentliga räkenskaper två år senare. Med kriget som gick dåligt och fred i horisonten valdes Carleton att ersätta General Sir Henry Clinton som chef för brittiska styrkor i Nordamerika den 2 mars 1782. När han anlände till New York övervakade han operationer tills han lärde sig i augusti 1783 att Storbritannien tänkte göra fred. Även om han försökte avgå, var han övertygad om att stanna och övervaka evakueringen av brittiska styrkor, lojalister och befriade slavar från New York City.

När han återvände till Storbritannien i december började Carleton förespråka för skapandet av en generalguvernör som skulle övervaka hela Kanada. Medan dessa ansträngningar upphävdes, upphöjdes han till peerage som Lord Dorchester 1786 och återvände till Kanada som guvernör i Quebec, Nova Scotia och New Brunswick. Han stannade kvar i dessa tjänster tills 1796 när han gick tillbaka till ett gods i Hampshire. Flyttade till Burchetts Green 1805, dog Carleton plötsligt den 10 november 1808 och begravdes vid St. Swithuns i Nately Scures.

• "Sir Guy Carleton," Dictionary of Canadian Biography.
• "Sir Guy Carleton: Första Baron Dorchester," Quebec History Encyclopedia.