De vanligaste gaserna i jordens atmosfär beror på atmosfären och andra faktorer. Sedan kemisk sammansättning av atmosfären beror på temperatur, höjd och närhet till vatten. Vanligtvis är de fyra vanligaste gaserna:
Vattenånga kan dock också vara en av de vanligaste gaserna! Det maximala beloppet på vattenånga luft kan hålla är 4%, så vattenånga kan vara nummer 3 eller 4 på denna lista. I genomsnitt är mängden vattenånga 0,25% av atmosfären, i massa (fjärde vanligaste gasen). Varm luft rymmer mer vatten än sval luft.
I mycket mindre skala, nära ytskogarna, kan mängden syre och koldioxid variera något från dag till natt.
Medan atmosfären nära ytan har en ganska homogen kemisk sammansättning, överflödet av gaser förändras i högre höjder. Den lägre nivån kallas homosfären. Ovanför är det heterosfären eller Exosphere. Denna region består av lager eller skal av gaser. Den lägsta nivån består huvudsakligen av molekylärt kväve (N2). Ovanför det finns ett lager av atomärt syre (O). På en ännu högre höjd är heliumatomer (He) det vanligaste elementet. Från och med nu,
helium blöder ut i rymden. Det yttersta lagret består av väteatomer (H). Partiklar omger jorden ännu längre ut (jonosfär), men de yttre skikten är laddade partiklar, inte gaser. Tjockleken och sammansättningen av skikten i exosfären ändras beroende på solstrålning (dag och natt och solaktivitet).