Marmor är en metamorfös sten bildas när kalksten är utsatt för högt tryck eller värme. I sin rena form är marmor en vit sten med ett kristallint och sockerligt utseende, bestående av kalciumkarbonat (CaCO)3). Vanligtvis innehåller marmor andra mineraler, inklusive kvarts, grafit, pyritoch järnoxider. Dessa mineraler kan ge marmor en rosa, brun, grå, grön eller brokig färgning. Även om äkta marmor bildas från kalksten finns det också dolomitisk marmor, som bildas när dolomit [CaMg (CO3)2] genomgår metamorfos.
Kalksten, källmaterialet för marmor, bildas när kalciumkarbonat faller ut ur vatten eller när organiskt skräp (skal, koraller, skelett) ackumuleras. Marmor bildas när kalksten upplever metamorfism. Vanligtvis sker detta vid en konvergent tektonisk plattgräns, men vissa marmorformer när varm magma värmer kalksten eller dolomit. Värmen eller trycket omkristalliserar kalcit i berget och ändrar dess struktur. Med tiden växer kristallerna och låses ihop för att ge berget ett karakteristiskt sockerligt, glittrande utseende.
Marmor finns över hela världen, men fyra länder står för hälften av sin produktion: Italien, Kina, Spanien och Indien. Förmodligen kommer den mest berömda vita marmorn från Carrara i Italien. Carrara marmor användes av Michelangelo, Donatello och Canova för sina mästerverkskulpturer.
De synliga kristallerna i marmor ger den en karakteristisk granulär yta och utseende, men det finns andra egenskaper som används för att identifiera berget.
Marmor anses vara en stark, hård sten, även om dess primära mineral, kalcit, bara har en Mohs hårdhet av 3. Marmor kan repas med ett metallblad.
Marmor tenderar att vara ljus i färgen. Den renaste marmorn är vit. Marmor som innehåller mycket bituminöst material kan vara svart. Mest marmor är ljusgrå, rosa, brun, grön, gul eller blå.
På grund av hur marmor bildas förekommer den i stora fyndigheter över hela världen. Det är ekonomiskt att gruva denna vanliga, användbara sten i stor skala.
Det mesta marmor används i byggbranschen. Krossad marmor används för att bygga vägar, byggnader och järnvägsbäddar. Dimensionsten tillverkas genom att klippa marmor i block eller ark. Dimensionsten används för att göra byggnader, skulpturer, stenläggning och monument. Statyn av Lincoln i Lincoln Memorial är gjord av vit marmor från Georgien, medan golvet är rosa Tennessee marmor, och den yttre fasaden är marmor från Colorado. Marmor är mottaglig för surt regn och förvittring, så det försvinner över tiden.
Vit marmor är slipad för att göra "vitling", ett pulver som används som ett ljusmedel och pigment. Pulveriserad marmor, tillsammans med kalksten, kan användas som ett kalciumtillskott för boskap. Krossad eller pulveriserad marmor används i den kemiska industrin för att neutralisera syra, som ett pillerfyllmedel, och för att avhjälpa syraskador i vatten och jord.
Marmor kan värmas för att driva av koldioxid och lämna kvar kalciumoxid eller kalk. Kalk används i jordbruket för att minska jordens surhet.
I stenhandeln och vanlig användning kan allt kristallint karbonat som tar en högpolver kallas "marmor." Ibland kalksten, travertin, serpentin (ett silikat) och breccia kallas marmor. Geologer använder den smala definitionen av en metamorf berg som bildas av kalksten eller dolomit.
Den ursprungliga leksaken som kallas "kulor" har märket "Made in Germany." Dessa leksaker gjordes genom rullning lera eller annat keramikmaterial i bollar, sedan glasera och skjuta det så att det liknade imitation agat. Marmorna innehöll runda "ögon" från skottprocessen, vilket gav dem ett slags marmorat utseende.
Glasmarmor kom in i massproduktion 1846, med den tyska uppfinningen av marmorsax. Leksaker som liknar kulor har hittats i utgrävningar av forntida egyptiska och mesopotamiska platser. Tidiga kulor var rundade stenar, nötter eller lera. Medan några marmor verkligen är gjorda av marmor, är stenen för mjuk för att vara ett idealiskt material för det moderna spelet. Leksaksnamnet återspeglar utseendet på bollarna, inte deras sammansättning.