Harriet Jacobs: Biografi, 'Incidents in the Life of a Slave Girl'

Harriet Jacobs (11 februari 1813-7 mars 1897), som föddes i slaveri, uthärde sexuellt övergrepp i flera år innan han lyckades fly till norr. Hon skrev senare om sina erfarenheter i boken 1861 "Incidents in the Slave Girl's Life, "en av få slavberättelser skriven av en svart kvinna. Jacobs blev senare en avskaffande talare, pedagog och socialarbetare.

Snabbfakta: Harriet Jacobs

Harriet Jacobs var

Efter hennes mors död bodde Harriet med sin mors älskarinna, Margaret Horniblow, som lärde henne att sy, läsa och skriva. Harriet hade hopp om att bli befriad efter Horniblows död. Istället skickades hon för att bo med familjen till Dr. James Norcom.

Hon var knappt tonåring innan hennes nya ägare, Norcom, trakasserade henne sexuellt och hotade att göra henne till hans konkubin. Hon uthärde psykologiska och sexuella övergrepp i åratal. Efter att Norcom förbjöd Jacobs att gifta sig med en gratis svart snickare, ingick hon ett samförstånd med en vit granne, Samuel Tredwell Sawyer, med vilken hon hade två barn (Joseph och Louise Matilda).

"Jag visste vad jag gjorde", skrev Jacobs senare om sitt förhållande till Sawyer, "och jag gjorde det med avsiktlig beräkning... Det finns något liknar frihet genom att ha en älskare som inte har någon kontroll över dig. ” Hon hade hoppats att hennes förhållande med Sawyer skulle erbjuda henne lite skydd.

När Norcom fick reda på Jacobs relation med Sawyer blev han våldsam mot henne. Eftersom Norcom fortfarande ägde Jacobs, blev hennes barn hans egendom. Han hotade att sälja hennes barn och uppfostra dem som plantageslavar om hon vägrade hans sexuella framsteg.

Om Jacobs flydde skulle barnen stanna kvar hos sin mormor och leva under bättre förhållanden. Delvis för att skydda sina barn från Norcom planerade Jacobs sin flykt. Hon skrev senare, ”Vad slaveri jag än kunde göra, det kunde inte knäcka mina barn. Om jag föll ett offer räddades mina små. ”

Under nästan sju år gömde sig Jacobs på sin mormors dystra vind, ett litet rum som bara var nio meter långt, sju fot bredt och tre fot långt. Från det lilla kryputrymmet såg hon i hemlighet sina barn växa upp genom en liten spricka i väggen.

NORCOM publicerade ett fördrivet meddelande för Jacobsoch erbjuder en belöning på 100 $ för hennes fångst. I utlägget uttalade Norcom ironiskt nog att "den här flickan gick bort från plantorn av min son utan någon känd orsak eller provokation."

I juni 1842 smugglade en båtkapten Jacobs norrut till Philadelphia för ett pris. Hon fortsatte sedan till New York, där hon arbetade som sjuksköterska för författaren Nathaniel Parker Willis. Senare betalade Willis andra hustru Norcom's svärson 300 dollar för Jacobs frihet. Sawyer köpte sina två barn av Norcom, men vägrade att befria dem. Kunde inte återförenas med sina barn, anslöt Jacobs igen till sin bror John, också en flyktig slav, i New York. Harriet och John Jacobs blev en del av New Yorks avskaffande rörelse. De möttes Frederick Douglass.

En avskaffande namn Amy Post uppmanade Jacobs att berätta sin livshistoria för att hjälpa de som fortfarande är i träldom, särskilt kvinnor. Även om Jacobs hade lärt sig att läsa under hennes slaveri, hade hon aldrig behärskat skriva. Hon började lära sig själv att skriva, publicera flera anonyma brev till "New York Tribune" med Amy Posts hjälp.

Jacobs avslutade så småningom manuskriptet, med titeln "Incidents in the Life of a Slave Girl." Publikationen gjorde Jacobs till första kvinnan som författare en flyktig slavberättelse i USA: s framstående vita avskaffande Lydia Maria Child hjälpte Jacobs att redigera och publicera sin bok 1861. Dock, Barn hävdade att hon gjorde lite för att ändra texten och sa ”Jag tror inte att jag ändrade 50 ord i hela volymen.” Jacobs självbiografi var ”skriven av sig själv”, som undertexten till hennes bok säger.

Ämnet i texten, inklusive sexuella övergrepp och trakasserier av förslavade kvinnor, var kontroversiellt och tabu då. Några av hennes publicerade brev i "New York Tribune" chockerade läsarna. Jacobs brottade med svårigheten att avslöja sitt förflutna och beslutade senare att publicera boken under en pseudonym (Linda Brent) och ge fiktiva namn till personer i berättelsen. Hennes historia blev en av de första öppna diskussionerna om sexuella trakasserier och övergrepp som slavkvinnor uthärde.

Efter Inbördeskrig, Jacobs återförenades med sina barn. Under de senare åren ägnade hon sitt liv åt att distribuera hjälpmedel, undervisning och vård som socialarbetare. Hon återvände så småningom till sitt barndomshem i Edenton, North Carolina, för att hjälpa till att stödja de nyligen befriade slavarna i hennes hemstad. Hon dog 1897 i Washington, D.C., och begravdes bredvid sin bror John i Cambridge, Massachusetts.

Jacobs bok, "Incidents in the Life of a Slave Girl", påverkade i den avskaffande gemenskapen vid den tiden. Men det glömdes av historien i kölvattnet av inbördeskriget. Forskaren Jean Fagan Yellin återupptäckte senare boken. Slagen av det faktum att det hade skrivits av en tidigare förslavad kvinna, förkämpade Yellin Jacobs arbete. Boken trycktes på nytt 1973.

Idag lärs Jacobs historia ofta ut i skolor tillsammans med andra inflytelserika slavberättelser, inklusive "Berättande om livet av Frederick Douglass, en amerikansk slav" och "Kör tusen mil för frihet", av William och Ellen Craft. Tillsammans visar dessa berättelser inte bara på ett livligt sätt slaveriets ondska, utan uppvisar också modet och motståndskraften hos förslavade män och kvinnor.

Anthony Nittle bidrog till denna artikel. Han undervisar engelska i gymnasiet för Los Angeles Unified School District och har en magisterexamen i utbildning från California State University, Dominguez Hills.

"Om Harriet Jacobs biografi." Historic Edenton State Historic Site, Edenton, NC.

Andrews, William L. “Harriet A. Jacobs (Harriet Ann), 1813-1897. ” Dokumentera det amerikanska södra, University of North Carolina i Chapel Hill, 2019.

“Harriet Jacobs.” PBS Online, Public Broadcasting Service (PBS), 2019.

"Incidenter i en slavflickas liv." Afrikanska i Amerika, PBS Online, Public Broadcasting Service (PBS), 1861.

Jacobs, Harriet A. "Incidents in the Life of a Slave Girl, Written by Herself." Cambridge: Harvard University Press, 1987.

Reynolds, David S. "Att vara en slav." The New York Times, 11 juli 2004.

"Löpande meddelande för Harriet Jacobs." PBS Online, Public Broadcasting Service (PBS), 1835.

Yellin, Jean Fagan. "The Harriet Jacobs Family Papers." University of North Carolina Press, november 2008, Chapel Hill, NC.