Biografi om Leo Tolstoj, ryska författare

Leo Tolstoj (9 september 1828 - 20 november 1910) var en rysk författare, mest känd för sin episka romaner. Född i en aristokratisk rysk familj skrev Tolstoj realistisk fiktion och halv-självbiografiska romaner innan han övergick till mer moraliska och andliga verk.

Snabbfakta: Leo Tolstoj

Tolstoj föddes i en mycket gammal rysk aristokratisk familj vars släkt, helt bokstavligen, var den ryska legendens grejer. Enligt familjehistoria kunde de spåra släktträdet tillbaka till en legendarisk adelsman som hette Indris, som hade lämnat Medelhavsområdet och anlände till Chernigov, Ukraina, 1353 med sina två söner och en entourage på cirka 3 000 människor. Hans ättling fick då smeknamnet "Tolstiy", vilket betyder "fett" av Vasily II av moskva, som inspirerade släktnamnet. Andra historiker spårar familjens ursprung till 1400- eller 1500-talets Litauen, med en grundare som heter Pyotr Tolstoj.

Han föddes på familjens egendom, den fjärde av fem barn födda till greven Nikolai Ilyich Tolstoj och hans fru, grevinnan Maria Tolstoya. På grund av konventionerna med ryska ädeltitlar bar Tolstoj också titeln "räkning" trots att han inte var hans fars äldsta son. Hans mor dog när han var två år gammal, och hans far när han var nio år, så han och hans syskon växte till stor del upp av andra släktingar. 1844, vid 16 års ålder, började han studera juridik och språk vid Kazan University, men var uppenbarligen en mycket fattig student och lämnade snart för att återvända till ett fritidsliv.

Tolstoj gifte sig inte förrän i trettiotalet, efter att en av hans bröder död hårt. Den 23 september 1862 gifte han sig med Sophia Andreevna Behrs (känd som Sonya), som bara var 18 då (16 år yngre än honom) och var dotter till en läkare vid domstolen. Mellan 1863 och 1888 hade paret 13 barn; åtta överlevde till vuxen ålder. Äktenskapet var, enligt uppgift, lyckligt och passionerat i början, trots Sonyas obehag med sin mans vilda förflutna, men när tiden gick försämrades deras relation till djup olycka.

Tolstojs resa från upplös aristokrat till socialt agiterande författare formades kraftigt av några få upplevelser i sin ungdom; nämligen hans militärtjänst och sina resor i Europa. 1851, efter att ha kört upp betydande skulder från spel, gick han med sin bror för att gå med i armén. Under Krimkriget, från 1853 till 1856, Tolstoj var en artilleribetjänst och tjänade i Sevastopol under den berömda 11-månaders belägringen av staden mellan 1854 och 1855.

Även om han fick beröm för sin mod och befordrades till löjtnant, tyckte Tolstoj inte om sin militärtjänst. Det skrämmande våldet och det stora dödsfallet i kriget skräckte honom, och han lämnade armén så snart som möjligt efter att kriget avslutades. Tillsammans med några av sina landsmän började han på turer i Europa: en 1857 och en från 1860 till 1861.

Under sin turné 1857 var Tolstoj i Paris när han bevittnade ett offentligt avrättande. Det traumatiska minnet av den erfarenheten förändrade något i honom permanent och han utvecklade en djup avsky och misstro mot regeringen i allmänhet. Han trodde att det inte fanns något sådant som god regering, bara en apparat för att utnyttja och korrupta dess medborgare, och han blev en högtalare för icke-våld. Faktum är att han korresponderade med Mahatma Gandhi om praktiska och teoretiska tillämpningar av icke-våld.

Ett senare besök i Paris, 1860 och 1861, gav ytterligare effekter i Tolstoj som skulle komma att realiseras i några av hans mest kända verk. Strax efter att ha läst Victor Hugo's episk roman Les Miserables, Tolstoj träffade Hugo själv. Hans Krig och fred påverkades starkt av Hugo, särskilt i dess behandling av krig och militära scener. På liknande sätt gav hans besök hos den förvisade anarkisten Pierre-Joseph Proudhon Tolstoj idén till romanens titel och formade hans åsikter om utbildning. År 1862 satte han dessa ideal i arbete och grundade 13 skolor för ryska bondebarn i efterdyningarna av Alexander II's frigörelse av serverna. Hans skolor var bland de första som körde på idealen om demokratisk utbildning - utbildning som förespråkar demokratiska ideal och körningar enligt dem - men var kortvariga på grund av fiendomen av den royalistiska hemligheten polis.

Mellan 1852 och 1856 fokuserade Tolstoj på en trio av självbiografiska romaner: Barndom, Pojkår, och Ungdom. Senare i sin karriär kritiserade Tolstoj dessa romaner som alltför sentimentala och osofistiska, men de är ganska insiktsfulla om hans eget tidiga liv. Romanerna är inte direkta självbiografier, utan berättar i stället historien om en rik mans son som växer upp och långsamt inser att det finns en oöverstiglig klyfta mellan honom och bönderna som bor på det land som han äger far. Han skrev också en trio av semi-autobiografiska noveller, Sevastopol skisser, som skildrade sin tid som arméoffiser under Krimkriget.

För det mesta skrev Tolstoj i den realistiska stilen och försökte exakt (och med detaljer) förmedla livet för ryssarna som han kände och observerade. Hans novelle 1863, Kosackerna, gav en noggrann titt på kosackfolket i en berättelse om en rysk aristokrat som förälskas i en kosackflicka. Tolstojs magnum opus var 1869 Krig och fred, en massiv och spretande berättelse som omfattar nästan 600 karaktärer (inklusive flera historiska figurer och flera karaktärer starkt baserade på riktiga människor som Tolstoj kände). Den episka berättelsen handlar om Tolstoys teorier om historia, som sträcker sig över många år och flyttar genom krig, familjekomplikationer, romantiska intriger och domstolsliv, och i slutändan avsedd som en utforskning av eventuella orsaker till 1825 Decembrist-upproret. Intressant nog tänkte Tolstoj inte Krig och fred att vara hans första "riktiga" roman; han ansåg det vara ett epos, inte en sann roman.

Tolstoj trodde att hans första sanna roman var Anna Karenina, publicerad 1877. Romanen följer två stora plotlinjer som korsar: en olyckligt gift aristokratisk kvinna dömd affär med en kavalleristjänsteman och en förmögen markägare som har en filosofisk uppvaknande och vill förbättra bondelivets sätt att leva. Det täcker personliga teman om moral och förråd, liksom större sociala frågor om den förändrade sociala ordningen, kontraster mellan stads- och landsbygdsliv och klassuppdelningar. Stylistiskt ligger det vid en tidpunkt mellan realism och modernism.

Efter Anna KareninaTolstoy började vidareutveckla frön från moraliska och religiösa idéer i sina tidigare verk till mitten av hans senare arbete. Han kritiserade faktiskt sina egna tidigare verk, inklusive Krig och fred och Anna Karenina, som inte är korrekt realistisk. Istället började han utveckla en radikal, anarko-pacifistisk, kristen världsbild som uttryckligen avvisade både våld och statens styre.

Mellan 1871 och 1874 försökte Tolstoj sin hand på poesi och förgrenade sig från sina vanliga prosaskrifter. Han skrev dikter om sin militärtjänst och sammanställde dem med några sagor i hans Rysk bok för läsning, en fyra-volym publicering av kortare verk som var avsedd för en publik av skolbarn. I slutändan ogillade han och avfärdade poesi.

Ytterligare två böcker under denna period, romanen Ivan Ilyichs död (1886) och facklitteraturen Vad som ska göras? (1886), fortsatte utvecklingen av Tolstojs radikala och religiösa åsikter, med hårda kritiker av det ryska samhällets tillstånd. Hans Bekännelse (1880) och Vad jag tror (1884) förklarade sin kristna tro, sitt stöd för pacifism och fullständigt icke-våld och sitt val av frivilligt fattigdom och askese.

Under hans senare år, Tolstoj skrev nästan enbart om hans moraliska, politiska och religiösa övertygelser. Han utvecklade en fast tro på att det bästa sättet att leva var att sträva efter personlig perfektion genom att följa bud att älska Gud och älska en granne, snarare än att följa reglerna som någon kyrka eller regering har angett jorden. Hans tankar fick så småningom följande: Tolstojarna, som var en kristen anarkistgrupp som ägnades åt att leva ut och sprida Tolstojs läror.

År 1901 ledde Tolstojs radikala åsikter till hans utstängning från Ryska ortodoxa kyrkan, men han var ostörd. 1899 hade han skrivit Resurrection, hans sista roman, som kritiserade den mänskedrivna kyrkan och staten och försökte avslöja deras hyckleri. Hans kritik sträckte sig till många av samhällets grunder på den tiden, inklusive privat egendom och äktenskap. Han hoppades att fortsätta sprida sina läror i hela Ryssland.

Under de två senaste decennierna av sitt liv fokuserade Tolstoj till stor del på uppsatsskrivning. Han fortsatte att förespråka för sina anarkistiska övertygelser samtidigt som han varnade mot våldsam revolution som talas av många anarkister. En av hans böcker, Guds rike är inom dig, var en av de bildande påverkningarna på Mahatma Gandhi's teorin om icke-våldsam protest, och de två männen motsvarade faktiskt ett år, mellan 1909 och 1910. Tolstoj skrev också avsevärt till förmån för den ekonomiska teorin om Georgismen, som poserade det individer bör äga det värde de producerar, men samhället bör dela i det värde som härrör från landa sig själv.

I sina tidigare verk handlade Tolstoj till stor del om att skildra vad han såg omkring honom i världen, särskilt i korsningen mellan den offentliga och privata sfären. Krig och fred och Anna Kareninatill exempel berättade båda episka berättelser med seriösa filosofiska underlag. Krig och fred tillbringade betydande tid på att kritisera berättelsen om historien och hävdade att det är de mindre händelserna som gör historien, inte de enorma händelserna och berömda hjältarna. Anna Karenina, under tiden, centrerar sig om personliga teman som förräderi, kärlek, lust och avund, liksom att avsluta ägna öga på strukturerna i det ryska samhället, både i aristokratiets övre gränser och bland bönderna.

Senare i livet tog Tolstojs skrifter en vändning till det uttryckligen religiösa, moraliska och politiska. Han skrev långt om sina teorier om pacifism och anarkism, som också kopplade till hans mycket individualistiska tolkning av kristendomen. Tolstojs texter från hans senare epoker var inte längre romaner med intellektuella teman, utan enkla uppsatser, avhandlingar och annat icke-fiktion. Asketismen och inre perfektionens arbete var bland det Tolstoj förespråkade i hans skrifter.

Tolstoj engagerade sig dock politiskt eller uttryckte åtminstone offentligt sina åsikter i dagens stora frågor och konflikter. Han skrev till stöd för Boxer rebeller under Boxeruppror i Kina och fördömer våldet från de ryska, amerikanska, tyska och japanska trupperna. Han skrev om revolutionen, men han ansåg det som en intern strid att utkämpas inom enskilda själar, snarare än en våldsam störtning av staten.

Under hans liv skrev Tolstoj i en mängd olika stilar. Hans mest kända romaner innehöll svepande prosa någonstans mellan de realistiska och modernistiska stilarna, liksom en speciell stil med sömlöst svepande från kvasinfilmiska, detaljerade men massiva beskrivningar för karaktärernas detaljer. perspektiv. Senare, när han skiftade bort från fiktion till icke-fiktion, blev hans språk mer öppet moraliskt och filosofiskt.

I slutet av sitt liv hade Tolstoj nått en brytpunkt med sin tro, hans familj och sin hälsa. Han bestämde sig slutligen att skilja sig från sin fru Sonya, som motsatt honom hårt mot många av idéerna och var intensivt avundsjuk på den uppmärksamhet han gav sina anhängare över henne. För att fly med minsta konflikt gled han bort hemlighetsfullt och lämnade hemmet mitt på natten under den kalla vintern.

Hans hälsa hade minskat och han hade avstått lyxen från sin aristokratiska livsstil. Efter att ha tillbringat en dag med tåg, hans destination någonstans i söder, kollapsade han på grund av lunginflammation vid Astapovo-järnvägsstationen. Trots att hans personliga läkare kallades, dog han den dagen, 20 november 1910. När hans begravningsprocess gick genom gatorna försökte polisen att begränsa tillgången, men de kunde inte stoppa tusentals bönder från att fodra gatorna - även om vissa inte var där på grund av hängivenhet till Tolstoj, utan bara av nyfikenhet om en adelsman som hade dog.

På många sätt kan Tolstojs arv inte överskattas. Hans moraliska och filosofiska skrifter inspirerade Gandhi, vilket innebär att Tolstojs inflytande kan kännas i samtida rörelser av icke-våldsamt motstånd. Krig och fred är en häftklammer på otaliga listor över de bästa romanerna som någonsin har skrivits, och den har förblivit mycket berömd av den litterära anläggningen sedan publiceringen.

Tolstojs personliga liv, med sitt ursprung i aristokratin och hans slutliga avståelse från hans privilegierad existens, fortsätter att fascinera läsare och biograf, och mannen själv är lika berömd som hans arbeten. Några av hans ättlingar lämnade Ryssland i början av 1900-talet, och många av dem fortsätter att namnge sig i sina utvalda yrken till denna dag. Tolstoj efterlämnade en litterär arv av episk prosa, noggrant ritade karaktärer och en hårt känd moralisk filosofi, vilket gjorde honom till en ovanligt färgglad och inflytelserik författare genom åren.

• Feuer, Kathryn B. Tolstoj och uppkomsten av krig och fred. Cornell University Press, 1996.
• Troyat, Henri. Tolstoy. New York: Grove Press, 2001.
• Wilson, A.N. Tolstoj: En biografi. W. W. Norton Company, 1988.