Det finns olika sätt att klassificera landformer, men det finns tre allmänna kategorier: landformer som är byggda (deposition), landformer som är snidade (erosions) och landformer som görs av rörelser i jordskorpan (Tektoniska). Här är de vanligaste erosionslandformerna.
Denna båge, i Arches National Park i Utah, bildad av erosion av fast sten. Vatten är skulptören, även i öknar som den höga platån i Colorado.
Nederbörden verkar på två sätt för att erodera sten i en båge. För det första är regnvatten en mycket mild syra, och det löser upp cement i stenar med en kalcitcement mellan dess mineralkorn. Ett skuggat område eller en spricka, där vattnet kvarstår, tenderar att eroderas snabbare. För det andra expanderar vatten när det fryser, så vart som helst vatten fångas utövar det en kraftfull kraft vid frysning. Det är en säker gissning att den andra styrkan gjorde det mesta av arbetet med denna båge. Men i andra delar av världen, särskilt i kalkstenregioner, skapar upplösning bågar.
Arroyos är strömkanaler med platta golv och branta sedimentväggar som finns över hela det amerikanska väst. De är torra större delen av året, vilket kvalificerar dem som en typ av tvätt.
En badlands är där djup erosion av dåligt konsoliderade bergarter skapar ett landskap av branta sluttningar, gles vegetation och intrikata strömmenätverk.
Badlands heter för en del av South Dakota som de första upptäcktsresande, som talade franska, kallade "mauvaises terres." Detta exempel finns i Wyoming. De vita och röda skikten representerar vulkaniska askbäddar och forntida jordar eller väderbitna alluviumrespektive.
Även om sådana områden verkligen är hinder för resor och bosättning, kan badlands vara bonanzas för paleontologer och fossiljägare på grund av den naturliga exponeringen av färsk sten. De är också vackra på ett sätt som inget annat landskap kan vara.
Nordamerikas höga slätter har spektakulära exempel på badlands, inklusive Badlands National Park i South Dakota. Men de förekommer på många andra platser, t.ex. Santa Ynez Range i södra Kalifornien.
Det ojämförliga landskapet i fyra hörnregioner, i öknen sydväst om USA, är prickad med mesas och med butter, deras mindre syskon. Detta foto visar mesas och hoodoos i bakgrunden med en butte till höger. Det är lätt att se att alla tre är en del av en erosional kontinuum. Denna butte är skyldig sina rena sidor till det tjocka skiktet av homogen, resistent sten i mitten. Den nedre delen är lutande snarare än ren eftersom den består av blandade sedimentära lager som inkluderar svagare bergarter.
En tumregel kan vara att en brant, isolerad, toppad kulle är en mesa (från det spanska ordet för bord) om det inte är för litet för att likna ett bord, i vilket fall det är en butte. En större tableland kan ha butter som står utanför sina kanter som utskott, kvar efter att erosion har snitit bort det mellanliggande berget. Dessa kan kallas buttes témoins eller zeugenbergen, franska och tyska termer betyder "vittneskullar."
Kanjoner bildas inte överallt, bara på platser där en flod skär ned mycket snabbare än väderkraften för klipporna den skär. Det skapar en djup dal med branta, steniga sidor. Här är Yellowstone-floden starkt erosiv eftersom den bär mycket vatten i en brant lutning ner från den höga, upphöjda platån runt den enorma Yellowstone-kalderan. När den skär sig nedåt faller kanjonens sidor i den och föras bort.
Skorstenar är mindre än travar, som har en form som mer som en mesa (se en bunt här med en havbåge i). Skorstenar är högre än skär, som är lågstående stenar som kan täckas i högt vatten.
Denna skorsten ligger utanför Rodeo Beach, strax norr om San Francisco, och består antagligen av grönsten (förändrad basalt) i Franciscan Complex. Det är mer motståndskraftigt än graywacke runt den, och våg erosion har snidit den att stå ensam. Om det var på land, skulle det kallas en knocker.
En cirque ("serk") är en skålformad klippdal på sidan av ett berg, ofta med en glaciär eller permanent snöfält i sig.
Cirques skapas av glaciärer som maler en befintlig dal till en rundad form med branta sidor. Denna cirkel var utan tvekan ockuperad av is under alla många istid under de senaste två miljoner åren, men för tillfället innehåller den bara ett névé eller permanent fält med iskalla snö. En annan cirkel visas i detta bild av Longs Peak i Colorado Rockies. Denna cirkel ligger i Yosemite National Park. Många cirques innehåller tarns, klara alpina dammar inbäddade i cirkelns hål.
Klippor är mycket branta, till och med överhängande bergytor som bildas av erosion. De överlappar med escarpments, som är stora tektoniska klippor.
Cuestor är asymmetriska åsar, branta på ena sidan och skonsamma mot den andra, som bildas av erosionen av försiktigt doppande stenbäddar.
Cuestor som dessa norr om den amerikanska rutten 40 nära Dinosaur National Monument på orten Massadona, Colorado, dyker upp när hårdare berglager har deras mjukare omgivningar eroderat bort. De är en del av en större struktur, ett antikline som störtar mot höger. Uppsättningarna av cuestas i mitten och höger dissekeras av strömdalar, medan den på vänstra kanten är odelad. Det beskrivs bättre som en brant sluttning.
Där stenar lutas brant, har den erosional ås som de gör ungefär samma lutning på båda sidor. Den typen av landform kallas en hogback.
En klyftan är en djup ravin med branta sidor, snidade av blixtflöden eller andra strömmar. Denna gulch ligger nära Cajon Pass i södra Kalifornien.
En vik är det första tecknet på allvarlig erosion av lös jord genom rinnande vatten, även om den inte har en permanent ström i sig.
En vik är en del av ett spektrum av landformer som skapas av rinnande vatten eroderar sediment. Erosion börjar med ark erosion tills rinnande vatten koncentreras till små oregelbundna kanaler som kallas rullar. Nästa steg är en klyfta, som detta exempel från nära Temblor Range. När en vackra växer, skulle strömbanan kallas en klöv eller ravin, eller kanske en arroyo beroende på olika funktioner. Vanligtvis innebär ingen av dessa erosion av berggrunden.
En rulle kan ignoreras - en terrängfordon kan korsa den, eller en plog kan torka ut den. En klyftan är dock en besvär för alla utom geologen, som kan få en tydlig titt på sedimenten som utsätts i dess banker.
Denna hängande dal vetter mot Tarr Inlet, Alaska, del av Glacier Bay National Park. Det finns två huvudsakliga sätt att skapa en hängande dal. I det första gräver en glaciär en djup dal snabbare än en biflods glaciär kan hålla jämna steg. När glaciärerna smälter lämnas den mindre dalen upphängd. Yosemite Valley är välkänd för dessa. Det andra sättet som en hängande dalform är när havet eroderar kusten snabbare än en strömdal kan skära ner till klass. I båda fallen slutar den hängande dalen vanligtvis med ett vattenfall.
Hogbackar bildas när brant lutade bergsängar eroderas. De hårdare berglagren dyker långsamt upp som hogbacks som dessa söder om Golden, Colorado.
I denna vy av hästbackarna är de hårdare klipporna på fjärrsidan och de mjukare stenarna som de skyddar mot erosion är på närsidan.
Hogbackar får sitt namn eftersom de liknar de höga, knobiga ryggarna av grisar. Vanligtvis används termen när kammen har ungefär samma lutning på båda sidor, vilket innebär att de resistenta berglagren är lutande brant. När det resistenta lagret lutas mjuka är den mjukare sidan brant medan den hårda sidan är mild. Den typen av landform kallas en cuesta.
På en plats som centrala New Mexico, där denna svampformade huva står, lämnar erosion ofta bitar av resistent berg som skyddar det svagare bergskiktet under det.
Den stora geologiska ordboken säger att endast en hög formation bör kallas en hoodoo; någon annan form - en kamel, säger - kallas en hoodoo rock.
Hoodoo-stenar är groteskformade stenar, som hoodoos, förutom att de inte är höga och tunna.
Öknar skapar många konstigt utseende landformer från klipporna under dem, som bågar och kupoler och yardangs och mesas. Men en särskilt grotesk kallas en hoodoo-rock. Torra klimat erosion, utan mjukgörande effekter av jord eller fuktighet, visar detaljerna om sedimentära leder och korsbäddar och snider lämpliga formationer i suggestiva former.
Denna Hoodoo-rock från Utah visar korsbäddar ganska tydligt. Den nedre delen är gjord av sandstenssängar som doppar i en riktning, medan den mellersta delen faller ned i en annan. Och den översta delen består av förvrängda skikt som kom så från en slags undervattensskred medan sanden lades ner för miljoner år sedan.
Inselberg är tyska för "öberg". En inselberg är en ratt av beständig berg i en bred erosionsslätt, vanligtvis finns i öknar.
Mesas är berg med platta, plan toppar och branta sidor.
Mesa är spanska för bord, och ett annat namn för mesas är bordberg. Mesas bildas i torrt klimat i regioner där nästan platta bergarter, antingen sedimentära bäddar eller stora lavaflöden, fungerar som kaprockar. Dessa resistenta lager skyddar berget under dem från att eroderas.
Denna mesa har utsikt över Colorado-floden i norra Utah, där en remsa med frodig jordbruksmark följer strömmen mellan sina branta stenväggar.
Monadnocks är berg kvar i låga slättar som eroderade runt dem. Mount Monadnock, eponym för denna landform, är svårt att fotografera från marken.
Berg är landformer som är minst 300 meter höga med branta och steniga sidor och en liten topp eller topp.
Cave Mountain, i Mojave-öknen, är ett bra exempel på ett erosionsberg. 300-metersregeln är en konvention; ibland begränsar människor berg till 600 meter. Ett annat kriterium som ibland tillämpas är att ett berg är något som är värt att få ett namn.
Raviner är små, smala fördjupningar som ristas av rinnande vatten, mellan klyftor och raviner i storlek. Andra namn för dem är kryddnejlika och klyftor.
Havsbågar bildas genom våg erosion av kustens uttåg. Havbågar är mycket tillfälliga landformer, både geologiskt och mänskligt.
Denna havsbåge vid Goat Rock Beach söder om Jenner, Kalifornien, är ovanlig eftersom den ligger offshore. Den vanliga metoden för att bilda en havbåge är att en odling fokuserar inkommande vågor runt dess punkt och på dess flanker. Vågorna eroderar havgrottor i odden som så småningom möts i mitten. Snart nog, kanske på högst några århundraden, kollapsar havet bågen och vi har en havsbunt eller en Tombolo, som den precis norr om denna plats. Andra naturliga valv bildar inlandet med mycket mildare medel.
Sänkhålen är stängda fördjupningar som uppstår vid två händelser: grundvatten löser kalksten, sedan faller överbelastningen i gapet. De är typiska för karst. Den mer allmänna termen för karstiska depressioner är doline.
Straths är berggrund plattformar, tidigare strömdalsgolv, som har övergivits när strömmen som skär dem bildade en ny strömdal på en lägre nivå. De kan också kallas strömskårna terrasser eller plattformar. Betrakta dem som den inre versionen av vågskurna plattformar.
En tor är en viss typ av kulle berg, som sticker högt över omgivningarna och visar ofta rundade och pittoreska former.
Den klassiska tor förekommer på de brittiska öarna, granitknoppar stiger från de grågröna hedarna. Men detta exempel är ett av många i Kaliforniens Joshua Tree National Park och på andra håll i Mojaveöknen där granitiska stenar finns.
De avrundade bergformerna beror på kemisk väderbildning under den tjocka jorden. Syra grundvatten tränger in längs sammanfogningsplan och mjuknar graniten till ett löst grus grus. När klimatet förändras, avlägsnas jordmanteln för att avslöja benen på berggrunden under. Mojave var en gång mycket våtare än idag, men när den torkade ut framträdde detta distinkta granitlandskap. Periglaciala processer, relaterade till den frysta marken under istiden, kan ha hjälpt till att ta bort överbelastningen av Storbritanniens tors.
"Valley" är en mycket allmän term som inte innebär något om landformens form, karaktär eller ursprung. Men om du bad de flesta att dra en dal, skulle du få en lång, smal skåra mellan kullar eller berg med en flod som rinner i den. Men den här svalen, som går längs spåren av Calaveras-felet i centrala Kalifornien, är också en perfekt bra dal. De typer av dalar inkluderar raviner, raviner, arroyos eller wadis, raviner och mer.
Bishop Peak är en av de nio Morros. Morros är en sträng av länge utrotade vulkaner nära San Luis Obispo, i centrala kust i Kalifornien, vars magma kärnor har utsatts för erosion under de 20 miljoner år sedan de senast utbröt. Den hårda ryolit inuti dessa vulkaner är mycket mer resistenta än de mjuka serpentinite - förändrad havsbottenbalt - som omger dem. Denna skillnad i stenhårdhet är vad som ligger bakom utseendet på vulkaniska halsar. Andra exempel inkluderar Ship Rock och Ragged Top Mountain, båda listade bland topparna i bergets västra stater.
I Amerika är en tvätt en strömbana som har vatten endast säsongsmässigt. I sydvästra Asien och Nordafrika kallas det en wadi. I Pakistan och Indien kallas det en nullah. Till skillnad från arroyos kan tvättar ha vilken form som helst från platt till robust.
Detta vatten gap finns i kullarna på den västra sidan av Kaliforniens Central Valley, och ravinen skapades av Corral Hollow Creek. Framför vattnet är ett gap en stor, omöjligt sluttande alluvial fläkt.
Vattengap kan skapas på två sätt. Detta vattengap gjorde första vägen: bäcken var där innan kullarna började stiga, och den fortsatte sin gång och skar ner så snabbt som landet steg. Geologer kallar en sådan ström en antecedent ström. Se ytterligare tre exempel: Del Puerto och Berryessa luckor i Kalifornien och Wallula Gap i Washington.
Det andra sättet att bilda ett vattengap är genom ström erosion som upptäcker en äldre struktur, till exempel en antiklin; i själva verket draper man bäcken över den växande strukturen och skär en klyfta över den. Geologer kallar en sådan ström för en resequent ström. Många vattengap i de östra amerikanska bergen är av denna typ, liksom skäret som gjorts av Green River över Uinta-bergen i Utah.
Stilla havet på detta foto är en plats för våg erosion. Bränningen tuggar vid klipporna och tvättar sina bitar offshore i form av sand och småsten. Långsamt äter havet in i landet, men dess erosion kan inte sträcka sig i nedåtgående riktning utanför basen i surfzonen. Således skär vågorna ut en ganska plan yta offshore, den vågklippta plattformen, uppdelad i två zoner: den vågklippta bänken vid foten av den vågklippta klippan och slitplattformen längre ifrån Strand. Berggrundsknapparna som överlever på plattformen kallas skorstenar.
Detta fält av yardangs bildades dåligt lithified sediment av en tidigare sjöbädd i Egypts västra öknen. Stadiga vindar blåste bort damm och slam, och under processen huggade de vindblåsta partiklarna dessa rester till klassikern form som kallas "lera lejon." Det är en enkel spekulation att dessa tysta, stämningsfulla former inspirerade det antika motivet till sfinx.
Det högre "huvudet" av dessa yardangs vetter mot vinden. Framsidan är underskurna eftersom vindstyrd sand förblir nära marken och erosionen är koncentrerad där. Yardangs kan nå 6 meter i höjd, och på vissa platser har de robusta toppar som hålls upp av släta, smala halsar som är skulpterade av tusentals sandstormar. De kan också vara låga bergskantar utan pittoreska utsprång. En lika viktig del av en yardang är paret med blåst utgrävningar, eller yardang-truvor, på vardera sidan om den.